太陽將要落山，明月喜子得回軍營去了，石桂送了他們出門，這時節(jié)該是家家有炊煙的，這會兒卻只見暮色，一村子的人都往詹家吃喜酒去了。

那頭還敲了鑼鼓搭了個小戲臺子唱戲，田梗地頭上都沒人，正是農閑的時候，哪一家子不去湊熱鬧，石桂把人送到門邊，對喜子說了許多話，喜子還有些無措，卻乖乖站定著聽了。

石桂倚在門邊眼看著他們走遠，太陽把明月喜子的影子拉長了，兩個一前一后，喜子沒回頭，反是明月回頭沖她笑起來，高高舉著手沖她揮舞。

背著太陽看不清他的臉，可石桂知道他在笑，便也伸出手沖他搖一搖，看到他們往樹蔭底下去了，走得連影子都瞧不見了，關上門插上門栓，劉婆子跟菱角兩個不到散戲怕是不會回來了。

春燕嫁人好一番的熱鬧，點了紅燈籠在谷場上辦喜酒，一村子人都往詹家吃酒去，按著規(guī)矩要吃上三天，詹家娶了這么個可心意的媳婦，還連著要唱三天的戲。

菱角倒是拉著石桂要去瞧熱鬧，可葉文心還在孝里不便去，她如今也不能拋頭露臉，心里想去看一看，守著步子不動，石桂便留下來陪她，兩個坐在院中，葉文心磨了墨，鋪開紙寫上一本字帖。

石桂手上做著衣裳，伸頭一看問道：“姑娘怎么寫起這個來。”畫了格子，看著像是小兒開蒙用的字帖。

葉文心抿抿唇，一筆落定了才道：“原來你不是說過，想讓你弟弟認字的，他就在眼前了，我給你做一本字帖，送給他用。”

石桂此時哪里還有那些心思，原來打算得好，讀書科舉是太平年景里唯一出人頭第的辦法，石家在蘭溪村混得差強人意，家里縱只出一個童生，那也是了不得的大事，族里人也得高看一眼去，倒不是巴著他想去走仕途經濟的路。

此時又不一樣，經得這些災，還談什么科舉，嘆了一回道：“如今我只想著他平安和樂了，等他再好些，村里頭也有先生坐館的，能送進去識些字也好。”

葉文心卻蹙了眉頭：“讀書明道，宜早不宜遲，渾渾噩噩怎么能真?zhèn)€平安喜樂，這年紀再不教他，許就晚了。”

葉文心許久沒有過這樣的口吻，她自守孝起，除了學著做家事做針黹，萬事都不放在眼內，石桂還是頭一回聽她說這樣的話，想一想，也跟著笑起來，十三歲的葉文心就能說教化為萬世之功，到這會兒更是這么想了。

“姑娘說的是，只他這會兒才剛好些，孩子心性沒這么容易就真聽我的話，要叫他去讀書，還得想個法子才是。”這個法子就是明月，明月自個兒也是讀書識字的，若是肯勸一勸喜子，說不準就能肯。

叫他自個兒愿意去，比逼迫他去要好得多，葉文心笑一聲：“縱不去學堂，你就不能教他了？”說著又有些赧意：“要是你怕落了埋怨，我也能教他。”

石桂“撲哧”一聲笑起來：“那就再好沒有了。”

葉文心當師傅當上了癮，菱角如今已經會寫許多字，劉婆子并不愿意女兒學識字，菱角讀書就不能替她干活了，姑娘家家學著燒灶種菜才有用，總是要嫁人的，會幾筆字有個甚用處？可她是下人，又有個石桂鎮(zhèn)在那兒，這話怎么也不敢說，眼看著女兒一上午一上午的空耗，心里干著急。

葉文心卻漸漸教出了心得，越是教越順手了，為著菱角她還很是抑郁了一陣兒，自小到大，她就教過三個學生，頭一個是瑞葉，第二個是石桂，石桂不必說，瑞葉也是個千伶百俐的，葉文心肯教她，她就肯下死功夫。

菱角又不一樣，她打小長在爹娘身邊，從來也沒吃過甚么苦頭，更沒甚個主子奴仆的想頭，葉文心肯教，她也是肯學的，只資質普通，又不是下苦功夫的人，學的就慢了許多。

葉文心先時還苦惱是不是自個兒教得不好，這話對石桂說了，還對宋蔭堂也說了，他來時見著桌上鋪的稚拙字跡，葉文心便說是小學生寫的，宋蔭堂知道她教書，給她預備了許多紙筆送來。

小小一方硯臺，只有巴掌大，最合適帶在身邊，除了筆墨，還給葉文心捎了一本《論學》來，確不是圣人寫的，而是顏大家寫的。

這本書也只有穗州等地流傳，也有人印了帶出來，只書肆卻不見發(fā)售，因是女人作的論學，被士大夫一流罵作大逆不道，婦道人家懂得什么，辦女學還能看作是聚集一處做些針線，無人去管束，可寫這些便是扇了男人的臉，一時群起而攻之。

不好大模大樣寫了信去罵個女人，也不能寫給安昌侯讓他管教閨女，只得寫給梅家，可梅家一聲都沒出。

女人家寫寫閨怨詩詞也還罷了，作個詞婦許還得些嘉獎贊譽，寫游記也能睜一只閉一只眼，可寫這么一本書，還有三絕才子作序力薦，由不得迂腐之輩不罵。

因著只在穗州地方流傳，揚州金陵都不曾見過，是顏大家的經驗筆談，單獨寫的幾句話也有，長談大論也有，訴之筆端刊印成冊，說說開女學館這十來年里的經歷。

葉文心捧著書冊挑燈夜讀，讀到痛快處還高聲念給石桂聽，她越是讀得多，越是贊嘆，這些話不獨跟石桂說了，還寫信給宋蔭堂。

宋蔭堂送嫁北上，帶著一船的嫁妝，這會兒該到了燕京城，安排起婚事來，余容遠嫁這許多事兒，他也沒忘了給葉文心寫信來，隔上幾日就有一封，葉文心從仙域志里熟悉了每一個港口每一處驛站，宋蔭堂知道她喜歡這些，到得一地，總要寫些風土人情寄過來，信里偶爾還會夾上一朵岸邊摘的花。

寄到葉文心手里的時候，那花早就干了，還帶著最后一點艷色，葉文心全取出來夾在書頁里，一本花間集，半本都夾滿了。

石桂還曾經憂心過她同宋蔭堂，原來家里確是有意思的，兩個人本來少有交際，不成也不遺憾，若是彼此之間生了情宜，再不成可不悔恨，有心想提又怕傷著葉文心，要是她真有這個想頭，別個看來就是她高攀了。

她這樣冰雪剔透的人，怎么能受得住別個低看她一眼，哪知道葉文心窺知了她的心思，寫了信一張張疊起來標上日期，因著不便寄，一封里頭就要寫上好幾次的回信，摸著厚厚的，掂在手里還有些沉手，葉文心還摘了兩枚薄薄荷葉子塞進信里，把信壓在鎮(zhèn)信下面壓平。

抬頭看一看石桂，見她滿面擔憂的神色，穿了針，用線把信口細細縫起來，恐人拆了去，低頭抿唇笑一笑：“怎么，我同表哥，就只能談風月了？”