明月在吳千戶家的堂廳里坐著，丫頭奉上茶來，告訴他千戶大人正在練武，夫人請他暫且等一等，等千戶一套拳打完了，再請他進去相見。

明月應上一聲，知道他這是來早了，千戶在軍營里日日早晨起來操練，這個習慣還沒改，心里一時發癢，想去看看吳千戶打的那套拳。

丫頭拿眼兒打量他，看他年紀很輕，長了一張俊俏面孔，不免就多看了兩眼，明月不以為意，他越是長大，越知道自己大概生得不錯，走在路上許多人看他，早已經習慣了，還端了茶沖那丫頭客客氣氣笑一笑。

丫頭紅了臉盤，拿了托盤退回去，沒一會兒拿了兩碟子糖出來，一碟花生酥一碟子棗泥餅兒，放在桌上，又低著頭退了進去。

明月還覺得他今兒這事辦得不錯，禮單子是他自個兒寫的，見著石桂寫過一回，就往筆墨鋪子里頭，要了一張紅箋，問柜上借了筆墨，學著石桂寫過的，先把緞子寫了，再記上抹額和繡帕，除了這些個他也不知道要送女人家什么東西好。

禮是送上去了，吳夫人遣人來說吳大人正在練功，他便老老實實坐在廳堂里等著，吳大人門前好生熱鬧，進進出出許多人，明月喝了一盞茶，正料著時候差不多了，又有人來尋，這回是直接迎了進去，明月眼兒一瞇，還坐回堂上去，丫頭來給他續茶，他笑瞇瞇的點了頭。

等那丫頭一出門邊，他就擱下茶盅兒往門房那兒湊，一時說肚里饑了且不知道要等上多久，掏出錢和來往門前巷子里去買上兩碗蝦肉餛飩，一碗三十文錢，個個里頭都包著大蝦，今兒算他的東道，請門子上的人一人吃上一碗。

那兩個不意明月看著是個大頭兵，出手還這么大方，自然愿意跑這個腿，明月就拉著另一個，面上顯些苦色：“我是營里頭出來的，算準了時候還得回去，也不知道今兒見不見得著吳大人。”

若是在燕京也不必這么費事兒了，那頭的門子他都混熟了，這回調職回來，宅子是老的，守門的也是老人，倒不是他相熟的那幾個了，既要長來長往，那還得混起來，不說旁的，若不是他頭回來帶著這許多禮，門上人也不放他進去，不替他通報。

門子常見這樣的人，家里進進出出都在他眼皮子底下，既吃了請，那便跟明月透個底兒：“你呀，明兒再來，進去的這個回回來老爺都得談上半天一天的，還得留了人用飯。”

若是談得興起，哪里還輪得著明月，他笑上一聲，說兩句多謝，把門子買回來的餛飩吃了，又還折回去，等是要等的，不等怎么顯得出誠意來，一直干坐到中午，里頭還沒有要散的意思，丫頭給他添的茶也不敢喝了，點心各各用了一半，坐在廳上百無聊賴，扎起馬步來。

看著是坐著，屁股卻沒落到凳子上，腿上的肌肉崩得緊緊的，冬天在堂屋里竟出起汗來，自己跟

自己較勁，里頭的薄衫濕了一片，額上也沁出汗來，小丫頭子來添茶，瞧見了輕輕一聲“呀”。

轉身就進去報給了吳夫人，吳夫人知道丈夫有意把女兒配給他，心里也知道自己的女兒不是個文靜的，還真不能嫁到文官家里去，她爹從小把她慣壞了，幾歲大的姑娘就騎了馬，性子越玩越野，真要她嫁到別個家里去收骨頭，吳夫人怎么能舍得。

可再怎么也不能是明月，不欺少年窮，窮些也不還罷了，這就是個孤寡人，家里沒有半個能幫襯的，女兒進門連個能指點她的都沒有，這孩子身上帶著野性，上頭沒人壓著兩個猴子還不翻天了。

丈夫這主意也是有道理，怕女兒嫁了人受婆家的搓磨，哪個當媳婦的不得受點委屈，她自己也是一樣的，出身比不上吳家，家里又遭了難，若不是丈夫受了傷，傷了臉面，又和離過一回，哪會娶了她進門。

想一想這些年都沒孩子，前頭那個連著生了幾個兒子，吳老夫人心里頭不高興，也是人之常情，這回得了孫子，擺了三天的喜酒，丈夫倒是勸，說造的殺業太多，沒兒子也沒什么了不起的，大女兒嫁，二女兒留在家里招贅。

若是招贅，那就合適了，可如今又有了兒子，招贅的話也不必提起，知道他來，又看他送上的這些禮，心里犯了嘀咕，難道丈夫露出了一句半句的，這才送這些東西來，讓丫頭別怠慢了他，可也不必過份殷勤。

明月等到中午，吳夫人還吩咐著叫人領他到廚房去吃飯，丫頭眨眨眼兒：“夫人，領到廚房去不大妥當罷，要么領到小花廳去。”

吳夫人笑起來：“怎么，還單給他開一席不成，按著規矩來就是。”沒官沒品的上門來，都是一個規矩，再沒有單開一席的，若是他心里有了打算，正好煞一煞性子，若是沒這個打算，也別亂了規矩。

吳夫人的女兒卻知道是明月上門了，父親特意叫她去花園子里看過一回，聞面上微微發紅，當著母親的面一個字兒都不敢說，低頭拿筷子挑飯，吳夫人給她挾了一筷子松鼠魚：“吃了去練繡活，再不許這么懶洋洋的。”

吳姑娘扁扁嘴兒，拿筷子戳一戳飯，想著爹爹不著調的話，又不敢告訴她娘，怕她娘再拿雞毛撣子出來，心里明白原來是招女婿，這才想著他，如今有了弟弟，也不定能成，鼓了臉兒，拿不定主意，她自然是不想嫁出門的，就陪著娘陪著爹爹，不必看別個臉色。

明月在后廚房里吃了一碗魚面，炸過的酥香魚塊一蓋碗當作澆頭，吳夫人是江州人，吃的都是江州吃食，明月卻不覺得飽，也不好意思再要，卻看見廚房里又是菜又是酒的端出去，據說是給趙家老爺的。

明月支著耳朵聽了許多，門子上不肯全告訴他的，廚娘倒全說了，看他個后生手腳勤快，嘴巴又甜，呼哧呼哧吃得很香，還給他多添了一碗面，告訴他趙大人是把總，這一向隔幾日就來一回，家里怕是又要升遷了。

明月捧著碗直點頭，吃完了面說上幾句好話，還往廳上去，再坐得一刻就告辭了，今兒無功而返，但吳大人要升遷，那就是好消息，升得越是高越是能說上話，怎么才能想個法子，讓他肯出手幫忙調到穗州去。

他回去的時候沿街買了些吃食，想著帶給喜子吃去，路過了胭脂鋪子，想一想還是沒進去，這會兒送她胭脂，她也肯收的。

人還沒到營門口，就看見喜子扒在欄桿上等他，耷拉了腦袋，看他走近了，沖他揮揮手，咬牙道：“姐姐發現了。”