葉文心來了穗州也沒斷了跟宋蔭堂的聯系，葉氏那只枕頭匣子還在她這兒，信上也不知寫了什么，宋蔭堂竟什么也沒拿走，后來也沒再回來取，就這么一直由葉文心收著，她到了穗州就給宋蔭堂寫了信去，信才發出去幾日，還沒送到宋蔭堂手里，就先收到他的信。

宋蔭堂來的突然，信也是送到原來的地址，里頭還有些東西沒理出來，這才接著信，人雖搬走了，還得雇個人看房子，菜園里有菜，果樹上有果，葉文瀾舍不得那兩棵樹：“姐姐不曾瞧見花開，藍花楹鳳凰木，開花時節跟天邊云霞一般顏色?！蹦鞘窃瓉淼娜~文心會喜歡的地方。

葉文心知道弟弟費心，拉了他笑一回：“這有什么難的，咱們又不是不回來了，等花期到時，就來這兒賞花便是了?！?

葉文瀾挑了這么個地方，就是替姐姐著想，她一直想能有這么個園子，里頭種些花樹，遠眺城廓，近看山色。

他想讓姐姐過得舒心一些，姐弟兩個雖沒談過，可葉文瀾卻知道父親送他們上京的意圖，后來母親病故，兩個也還蒙在鼓里，這件事他們從不提及，彼此心照不宣，還只過眼前的日子。

隔得一年不見，姐姐好似變了個人，葉文瀾還想勸著她多走走看看，把穗州城各處都走了個遍，哪知道她不必人勸，自己就有主意，比原來暮氣沉沉的模樣好得多。

等葉文心告訴他宋蔭堂要來穗州時，葉文瀾還且一怔，宋家是不愿意同他們再有瓜葛的，盡了人事，以后的日子如何，來時宋老太爺已經說過，只看他們自己，有屋有田，收益不差，兩個人過日子盡夠了。

沒成想表哥還會來穗州，皺了眉頭問道：“老太爺老太太兩個同意了？”他們是想宋蔭堂回金陵去的，縱守孝不能為官了，跟那些同年同榜的也不生疏，卻沒想到他沒回金陵，反往穗州來了。

算著日子讓葉文瀾在碼頭邊等待，石桂蹙了眉，葉文心卻笑：“你年輕輕的，成天皺著眉，都快打結了?！苯o她送《論學》的，告訴她穗州如何的，都是宋蔭堂，聽過看過，心有所感，也是尋常。

石桂還是嘆一口氣，心里覺著這兩個合適，只可惜沒有緣份，葉文心這會兒怕把兒女私情壓到了最后，連宋蔭堂也是一樣，石桂便笑：“也不知大少爺過來是作甚，若是能跟姑娘一道下鄉去倒也很好?！?

宋蔭堂身上是有功名的，葉文瀾的身份不能見光，宋蔭堂卻不一樣，便是借著那個宋字，縣里府里那些個教諭便不能饒幾份情面，葉文心想下鄉去招收學生，宋蔭堂也能派上用場。

哪知道葉文心聞笑起來：“表哥是來散心的，有人坐地囚牢，有人千里尋道，他能出來走走，比守著山墳要強?！?

宋蔭堂好老莊之說，可這樁事卻怎么也堪不破，雖不知究竟，只怕是葉氏臨去前的一樁大事，他糾纏難忘，與其坐困愁城，不如出來看一看，見著這番景象，哪里還去想自家那點悲痛。

石桂聽她這么說，反點一點頭，鉆了牛角出不來，還不如出來看看，隨意做些什么都好，宋蔭堂人還未來，葉文心就先替他理起屋子來，就跟葉文瀾住在一起，一個住東廂一個住西廂，當中是書室，讀書也好作文也好，縱不論文章，到外頭轉一轉也能舒散舒散。

葉家搬了新家，紀夫人便把葉氏存在她這里的東西全都從庫里撿點出來，給葉文心送來，里頭古籍舊畫有許多，來送東西的是紀夫人身邊的姑姑，左右看一回，贊得一聲：“葉姑娘同咱們太太一個脾氣，都喜歡開闊的?！?

石桂聽著便笑一笑，這兩個是這會兒才對了脾氣，葉文心原來不愛繁雜，可器物也是件件講究的，這姑姑又請了葉文心過門去，說是紀夫人同她商量著招收學生的事兒，想去漳州收一批來。

葉文心換了衣裳出門去，帶了阿珍，反把石桂留下了：“你有你的事兒要忙，不必跟著我的?！笔疬€得奔波一家幾口的營生，跟著她反而耽擱了。

石桂送她出了門，帶上寶芝再去看店，天兒熱的夾衣都快穿不住，這時節竟要穿起單衫來，街上已經有賣涼茶的，石桂看了一圈，都沒見著有賣酸梅湯的，只得買上兩碗甘草雪水，這才四月，等到入了夏，也不知得熱成什么樣兒。

石桂白跑了一趟，寶芝爹把碼頭鋪面的東家尋了來，這塊地的鋪面一個個都能開出好高價去，還不愁租不出去，哪里還肯壓價，一文錢都不還，眼看著是個年輕姑娘，心里先帶了同分輕視，倒不是看她是女子，而是著實年輕，不像做過生意的模樣，等吐露了意思要壓一壓價，那人立時笑道：“這個價再往里頭兩條街都租不著了，這會兒都四月天了，到了七八月，碼頭上人更多，哪里還愁生意，租了我的鋪子，保你不會虧的?！?

可他要價也太狠了，石桂不欲去動那二百兩銀子，寶芝爹勸了她，要租就租上一年，若不然三個月租了就要漲價，里頭這些東西就全白折了。

一年一租是三百兩銀子，半分不肯降，這一條街都是這個價，怎么也談不下來，石桂不成想會漲這么多，寶芝爹也嘆一聲：“去歲還是兩百整年的，地方也不大多少，今歲竟翻了一翻，必是因著官船出?；貋淼木壒省！?