。”

阿珍還當辦錯了事，正紅了臉看石桂，哪知道明月會這么囑咐她，笑盈盈點頭應下了，等明月一出店門口，就對石桂道：“姑娘好福氣，吳大哥會疼人。”

石桂的心跟著阿珍翹起來的尾音一樣欣喜，她抿抿嘴角，伸手把碎發勾到耳后去，問了阿珍道：“你那算盤珠子，可會撥了？”

阿珍還打趣她，一聽見算盤珠子立時蔫了，垂了臉兒伸出手，燒灶針線都難不倒她，偏偏是打算盤她怎么也不成，學了好半天就是鬧不明白。

石桂笑起來：“叫阿娣先教你學認字。”朱阿生一家人，只怕是不能放良的，知道的太多，葉文瀾是頂了死人身份活著的人，放不了他們，便只能待他們好些，阿珍不愿意去女學館里讀書，能識幾個字會打算盤，也是好的。

石桂雖不說，阿娣阿珍卻想問問，女人家比男人心細，手上雖拿著紙筆，卻沒用心在學字上頭，不時看一回石桂，看她拿紅繩串著銅錢，挨個兒串起來，串到一千個，就是整一貫錢。

在小桌上碼得齊齊的，眼看著她們不時瞧過來，石桂倒叫她們惹笑了，拿眼兒瞥一瞥：“想說便說，說完了，才好趕緊學字。”

阿珍立時笑了，把臉兒撐起來，問了石桂道：“那位姑娘是作甚來請姐姐吃茶？”她們不過是開飯鋪子的平頭百姓，冷不丁來了個小丫頭子，看著還非富即貴，阿珍見機快，生怕石桂出什么事，能找的就只有明月一個。

明月信了石桂的話，阿珍卻不大信，眼兒眨著：“是好事兒還是壞事兒？”她哪里知道結親的事，石桂自然也不會告訴她：“是好事兒。”

石桂這會兒想想還有些啼笑皆非，吳家姑娘是這么個性子，她還真是不曾料著，這會兒想起來，還記得吳家姑娘那付憨直的性子，忍不住面上就帶出笑來。

阿珍看見石桂露出笑臉來這才放心了：“好事就成，我還當是來尋晦氣的哩。”那小丫頭子恨不得鼻孔朝著天，分明是個奴，還且看不上她們，阿珍臉兒都氣得歪了，看見石桂毫發未傷的回來，心里還念叨得一句，閻王好過，小鬼難纏。

轉了身興興頭頭去學字，先學的就是拿筆，在紙上勾劃起來，石桂看她們三個把頭湊在一處，抿嘴一笑，阿娣這兩天很有樣子，阿細雖還害羞，到底有一個阿娣在前頭，她便是看也看會了。

這兩個姑娘這些日子大方許多，見著人說話也敢高聲了，對著那些光膀子的碼頭工還是面紅，卻不發怵，比才來的時候恨不得縮在柜臺后面要強上許多。

石桂看著她們，心里記掛起葉文心來，她交待的事兒，只做了一半，瑞葉才剛在飯鋪里頭幫了兩天忙，就又縮回去了。

瑞葉生得好，若是不好也挑不到葉文心跟前去，可也就因著她生得好，加上跛腳，倒有許多人打聽她。

跛腳的還是梳著婦人頭的，知道她沒丈夫，一窩蜂的涌上來，都當她是嫁過一回的婦人了，初嫁由爹娘，再嫁由自身，年輕輕的盤了婦人頭，又不曾穿孝戴白花，那便是被休棄的，看她果然生得好，倒有動心起念要提親的。