竹榻前的方桌上擺好了飯菜。

郭翊把帶回來的賬冊放在桌上，坐到沈輕舟對面：“話你都聽到了吧？這張家據說是沙灣位居前列的富戶，這是他們家近些年的賬目，從他們糴米的來源和糶米的去向，多少可以看得出來這些年潭州耕地的變遷。”

沈輕舟把卷宗放置一旁，逐一地把賬冊打開翻了翻。“眼花繚亂，倒像是湘贛鄂遍地都很富余。還是看不出來潭州境內哪里貧窮。”

郭翊端起碗筷扒了兩口飯：“我還在傳見別的商賈，等匯總之后再看吧。實在不行咱們微服私訪。”

差事沉重，餓得快，說著他就吃完了一碗飯。

卻看沈輕舟還沒動手，便指了指飯桌：“快吃吧，多香啊。”

今日縣衙里配的菜是辣子炒肉丁，水煮鰱魚，素炒藕尖。

每到秋天，潭州人會把當年的辣椒采摘下來，就著秋老虎的熱度將其曬干，到了冬春季節，新一年的辣椒還未成熟時，就可以拿來調味。

辣子掩蓋了豬肉和魚的腥味，在這乍暖還寒的仲春時節，一桌香辣的菜式，無疑讓人食指大動。

沈輕舟站起來：“你吃吧。”

何渠跟著他進屋：“公子，小的去備些不辣的吃食來。”

“不用。他們連涮過的鍋都是辣的。”

何渠：……

下一瞬又聽到：“你這兩日，打聽到了什么？”

何渠立時回神：“屬下這兩日走遍了整個沙灣縣，也沒有發現哪家有個姓陸并喚做陸珈的姑娘。”

沈輕舟站在窗戶前，濃密的雙睫半垂：“沒有多問問？”

何渠撓著腦袋：“要不公子再多給出點線索？就憑一個名字，實在如同大海撈針。況且公子又再三交代，不得大肆聲張，這樣找起來就更難了。”

沈輕舟輕撫著飄到窗臺上來的一片海棠花：“我只知道她有個養母在沙灣縣，養母還有個兒子，母子倆過得很艱難。”

漫天的鵝毛大雪之下，從殷紅雪地里撿起來的包袱中，有二百兩銀票，還有一封信。

信是一個叫李常的道士寫的。說他的養母和弟弟已經死了，尸骨還存在道觀里。

所以那天夜里她冒死逃出嚴家，拼死也要出城，一定是要回到潭州來給她的養母收拾遺骨吧？

“可是，整個縣城日子艱難的人多了去了，這位姑娘的養母姓什么？叫什么？若能知道也好啊。”

何渠攤起了雙手。

沈輕舟轉過身來，余光看到旁邊書案上的紙和筆，走過去，提筆沾墨畫了幅小像。

即使只是聊聊幾筆，也能看出畫上女子的神韻出塵脫俗，容貌也是絕佳。

原來這位不知從哪里冒出來的陸姑娘，竟然長得這樣好。

這樣出眾的面容，在這樣小小的縣城里，確實也算特點了。

“你去找找城中姓李的道士，然后再拿著這畫像去打聽。”

“輕舟！”

郭翊與領命出來的何渠擦身而過，走進門來：“方縣令又傳了兩個商賈前來，你要不要出去聽聽？”

……

劉大當家招待的是六安瓜片。

很給面子了。

陸珈認真品了幾口。

劉喜玉抬起頭來，目光細細地在她身上浮動。

“謝姑娘的鋪子，要租什么價？”

陸珈捧盞：“我只打算租出來半年，考慮到咱們碼頭上都是做大買賣的，恐怕不太愿意短租，故而每個月十兩銀子則夠。”

劉喜玉放了杯子：“我正好缺個臨時放米糧的地方，謝姑娘的鋪子，索性租給我。我按市面價付賬，給你每個月十五兩銀。”

說到這里，她微微帶笑地朝李常的方向略略偏了偏。

陸珈心似明鏡，淡然一笑：“大當家的爽快人。不過，比起您租我的鋪子，我更愿意您幫我一個忙。”

“什么忙？”

“我想到大當家的鴻泰號當個學徒。”

劉喜玉頓住：“學徒？”

“正是。”陸珈點頭，“我想跟大當家的學點謀生的本事，望您不要嫌棄。”

這才是陸珈在何氏面前露面的目的。

跟何氏鬧那么一遭，當眾戳破了她造的謠，接下來鋪子租出去已經不成問題了。

何氏已經把他們謝家恨得牙癢癢，只不過最近生意太忙顧不上他們這邊。

在痛失賀家這單大生意，同時又讓那么多人抓到了現行的當口，她正憋著滿肚子氣沒法出，突然看到陸珈，怎么可能會不抓過來撒火？

何氏心思很好拿捏。

李常把消息遞給了鴻泰號之后，劉喜玉自然也會想要打聽傳送消息的人。

這個時候她看到了與何氏起沖突的陸珈，又發現了李常，她會怎么做？

這劉喜玉，是個憑借一己之力拉扯大了一雙兒女，還守住了丈夫家業，并將之發揚光大的強悍女子。