暮春的大明疆域，晨光初破時(shí)，天津衛(wèi)的港口已忙碌如沸。

海船桅桿林立，商船的號(hào)子聲與海浪拍打聲交織，而在城西的工業(yè)區(qū)，水車吱呀轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響里，藏著不為人知的波瀾。

與此同時(shí)，遙遠(yuǎn)的中南半島上，沐英身披戰(zhàn)甲，望著交趾城墻上新?lián)Q的大明旌旗，終于安心離京，馬蹄揚(yáng)起的塵煙中，帶著平叛成功的釋然，朝著更南的疆域進(jìn)發(fā)。

交趾布政使司的平定堪稱一場(chǎng)精密的棋局。毒士李文和運(yùn)籌帷幄，明軍如利刃出鞘，將交趾有影響力的精英階層在平叛中盡數(shù)瓦解。那些曾掀起波瀾的勢(shì)力，如同殘燭遇風(fēng)，瞬間熄滅。

普通叛軍士卒在甄別后，被分批送往南洋各地。在那里，他們將與大明移民一同，在陌生的土地上，用汗水與希望，編織成新的移民村落，如同撒入大海的種子，等待生根發(fā)芽。

而交趾這片飽經(jīng)戰(zhàn)火的土地，此刻正敞開懷抱，迎接從大明遷徙而來的百姓。黃福等地方官員有條不紊地忙碌著，均田地、定賦稅、編寫戶帖黃冊(cè)，每一個(gè)動(dòng)作都像是在勾勒大明版圖的輪廓，誓要將交趾牢牢攥在掌心，成為大明不可分割的一部分。

當(dāng)交趾的塵埃漸漸落定，藍(lán)玉、常茂和王弼再次披掛出征，目標(biāo)直指暹羅。從交趾向西至暹羅，中間橫亙著老撾。

洪武十六年，麓川、緬甸、車?yán)铩⒗蠐搿税俚鹊乇阋褍?nèi)附，成為宣慰司。名義上，這些區(qū)域皆屬大明疆土，但實(shí)際上，大明的威嚴(yán)需要用武力來真正彰顯。

當(dāng)大明兵鋒如雷霆般收復(fù)交趾，各大宣慰司的土官們望著旌旗獵獵的明軍，心中已然明了大明的野心，紛紛選擇歸附，唯有暹羅與真臘，這兩個(gè)中南半島上的霸王國家，妄圖與大明一較高下，也因此成為藍(lán)玉和常茂接下來征戰(zhàn)的勁敵。

而在千里之外的天津，駙馬李祺眉頭緊鎖，正為一件棘手之事憂心忡忡。初春的暖陽并未給天津的毛紡產(chǎn)業(yè)帶來溫暖，第一批批量生產(chǎn)的粗呢布匹投放市場(chǎng)后，遭遇了前所未有的冷遇。

窮人家中，男耕女織的傳統(tǒng)依舊根深蒂固，自家紡織的粗布雖簡(jiǎn)陋，卻能滿足基本需求，對(duì)市場(chǎng)上的布匹需求近乎為零。城池中的普通百姓雖需買布，卻對(duì)厚重的粗呢布匹避之不及。

羊毛粗纖維無法徹底馴服，貼身穿在身上，每一次摩擦都如同千萬根細(xì)針輕刺，瘙癢難耐。口碑迅速崩塌，即便價(jià)格一降再降，也無人問津。

阿扎失里火急火燎地沖進(jìn)李祺的府邸，這位聯(lián)合蒙古權(quán)貴投資天津羊毛紡織廠的首領(lǐng)，此刻滿臉焦慮與憤怒。他的靴子上還沾著工廠區(qū)的泥土，一見到李祺，便開始大吐苦水，話語如連珠炮般傾瀉而出，指責(zé)與李祺先前描述的大相徑庭。

他比劃著工廠里的新式立式紗錠紡紗機(jī)，水力帶動(dòng)的水車飛速旋轉(zhuǎn)，一臺(tái)紡紗機(jī)同時(shí)帶動(dòng)四個(gè)紗錠，效率確實(shí)大幅提升。草原上的羊毛，經(jīng)過簡(jiǎn)單去雜處理后，如白色的河流，源源不斷地運(yùn)往天津進(jìn)行精洗。

可這道工序卻如同一只巨獸，吞噬著大量的水源與純堿，大規(guī)模制造下，僅靠草木灰提煉純堿，顯然是杯水車薪。

李祺聽著阿扎失里的抱怨，嘴角卻漸漸揚(yáng)起一抹笑意。他踱步到窗前，望著遠(yuǎn)處的海河，緩緩開口：“草原上其實(shí)有很多苦水淖，那種周邊寸草不生的地方，草原人向來不以為意。但你可知，那里正是提取純堿的寶地。”他轉(zhuǎn)身，目光灼灼：“這不僅能解決毛紡廠的難題，更是一條生財(cái)之道。如今發(fā)面面食在中原普及，純堿的需求如井噴般增長(zhǎng)。草木灰提煉效率低、成本高，且并非人人知曉其中奧秘，更重要的是，草木灰本就是農(nóng)家優(yōu)良的鉀肥。若有穩(wěn)定的純堿供應(yīng)，百姓的生活將便利許多。”

阿扎失里聽后，眼中漸漸燃起希望的光芒。