“昨天剛驅逐衙差，夜里賊寇就犯案，大伙兒還不明白是怎么回事？”那人身邊有人一唱一和道：“不就是沒有了差役巡夜，賊寇才無所顧忌，在城中猖獗犯案。”

先前那人道：“這話不錯。侯典史在的時候，衙差每日都巡夜，城中可說是夜不閉戶路不拾遺。現在倒好，這位縣太爺剛一上任，為了立威，立馬就將一大幫衙差驅逐出衙門，這可就害苦了咱們老百姓。”

“誰說不是。”配合的人長嘆一聲，“我聽說這位新任縣太爺年紀輕輕，是個半大的小伙子。年輕人好高騖遠，只求自己威風，卻不顧百姓死活。我只擔心沒有了衙差，那些賊寇還不會收手，這之后恐怕要犯下更大的案子。”

“賊寇還能怎樣？他們燒了幾條街，強辱婦人，還殺了人，難道還不罷手？”

之前那老者道：“剛才瞧見衙門張貼了告示，縣太爺要招募衙差，有了差役，那幫賊寇就不敢作惡了。”

那兩人立時都發出怪笑，卻不說話。

“咦，你們瞧，蔣主簿出來了。”有人叫道。

只見主簿蔣韞從衙門內出來，身后跟著幾名小吏，到了那群受害的百姓面前，說了幾句，隨即便將一群人帶進了衙門之內。

“你們都瞧見了，縣太爺可是連面都不敢露。”人群中立刻有人起哄道：“蔣主簿可不管刑名，他卻跑出來處理此案，看來這山陰縣衙也已經是亂作一團了。”

“以前都好好的，這新縣令一來，山陰便一片混亂。”有人憤聲道：“咱們山陰百姓以后可沒有好日子過了。”

忽見到從衙門里又出來一群人，搬了桌椅，就擺放在衙門前，有人迅速搭建帳篷，有人則是抱著筆墨文書擺放在桌子上。

只聽“嗆嗆嗆”的敲鑼聲響起，一名小吏高聲道：“大伙都聽著，縣老爺有令，自今日起在山陰招募差役。十八歲以上，四十歲以下的青壯都可以過來報名。一旦錄用，即可編入縣衙公職。”

四周眾人都是低聲議論。

山陰地處邊陲之地，找個鐵飯碗并不容易，而縣衙差役那是普通人夢寐以求的好差事。

侯通和一大群差役昨日被驅逐出縣衙，此事已經傳遍山陰城。

現下衙門招人，大家都知道確實是千載難逢的好機會，但心中也知道，侯通那干人只是被驅逐出去，卻沒有死。

如果此時上前報名，搞不好便會得罪侯通那干人，很可能會惹來大麻煩，甚至有殺身之禍。

侯通一伙在山陰城根基深厚，即使沒了差事，那也是不好招惹。

那小吏喊了數遍，雖然有不少人躍躍欲試，卻無一人敢率先上前。

“入公門當差，不但有飯吃，而且惠及子孫。”小吏大聲道：“這是可遇不可求的機會，錯過了就不會再有，可有人想要報名？”

一陣沉寂后，人群中忽地走出一名三十出頭的壯漢，問道：“要成為衙差，可有什么要求？”

“年紀適宜，身強力壯，若是會些功夫更好。”小吏回道：“堂尊說了，不論出身。”

壯漢喜道：“草民打過獵，會射箭，不知可否？”

“那還不趕緊過來報名？”小吏也是喜道：“快過來。”

壯漢正要上前，卻從人群中沖出一道人影，一個箭步竄到了壯漢身后，那壯漢還沒來得及反應，卻覺得屁股上一陣刺疼，卻是那人手中拿了一把匕首，毫不猶豫直接刺入了壯漢的臀部。

壯漢慘叫一聲，那人在眾目睽睽之下拔出匕首，又往壯漢身上連刺兩刀，扯著嗓子喊道：“誰敢報名，這就是下場。”

無論是衙門里的人，還是在場百姓，一時間都是呆住。

那人影穿著厚厚的棉衣，戴著棉帽，面上竟然裹著灰布，根本看不清楚面孔。

不等大家反應過來，這人調頭便沖向人群，大家這才反應過來，驚呼聲中紛紛閃躲，那人影卻是飛一般跑開，沒有受到任何阻攔。

幾名辦差的小吏這才回過神，有人叫道：“追，快追！”

三班衙差，快班和皂班的人都被逐出縣衙，如今衙門里能做雜事的也就少量臨時壯班的人。

此刻衙門前也就三四名壯班的差役，不曾有過辦案逮捕的經歷，都是愣在當地，不知如何是好。

好在有人已經跑上前，檢查倒在地上的那名被刺壯漢，見得壯漢腰部一片血漬，立刻叫道：“快將他抬去醫館，不要耽擱。”又喊道：“趕緊稟報堂尊。”

圍觀的人們都是驚魂未定。

誰能想到，竟然有人敢在縣衙門前行刺，這簡直是聳人聽聞。

但由此可見，在那些賊人心中，這山陰縣衙狗屁不是，他們對這些官差沒有任何畏懼。

那壯漢被迅速抬去醫館，更多的圍觀者則是紛紛散去。

那壯漢剛才第一個要去報名，已經讓在場許多人心中振奮，大家都已經做好跟隨上前報名的準備。

畢竟這樣的機會確實千載難逢，實在不能錯過。

雖然內心對侯通那伙人存有忌憚，但既然有人站出來，忌憚之心大大減弱。

可壯漢被這一刺，所有人都絕了成為衙差之心。

大家都不是傻子，心里都明白，這出手刺傷壯漢之人，十有八九與侯通那伙人脫不了干系。

那壯漢被刺數刀，是死是活還無法確定，這當然是侯通那股勢力對山陰百姓的一種警告。

這壯漢只是有報名的意向，便在青天白日之下被當眾行刺。

如果真的有人入編，進了衙門當差，又會是怎樣的結果？

大家都是不寒而栗。

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