見幾人進來，焦巖揮揮手，示意雜役退下。

“大人可好些？”馬牧關切問道。

焦巖苦笑道：“水土不服，想不到會突然倒下。已經好很多，你們不必擔心。都坐下吧！”

幾人在邊上坐下之后，焦巖才問道：“晚上外面聲音嘈雜，到底發生何事？”

秦淵看了魏長樂一眼，只能將情況大致說了一遍。

焦巖臉色本就蒼白，越聽臉色越是難看，到最后已經是冷汗直冒。

“龍......龍驤尉，你怎能如此意氣用事？”焦巖有氣無力，責怪道：“殺了他們的人，一旦暴露，咱們一個都活不了。”

秦淵苦笑道：“本來想清理痕跡，但突然冒出幾個不知來歷的人，他們肯定發現了情況。我們追過去，卻被他們走脫。”

焦巖更是面色慘白，連聲道：“大禍臨頭，大禍臨頭！”

“焦大人，接下來該怎么辦？”秦淵根本拿不定主意，“是繼續北行，還是......！”

焦巖無奈道：“消息肯定會走漏出去，再往北行，那就是送人頭。”

“折返回去？”秦淵小心翼翼道：“現在折返，塔靼人肯定來不及追趕。”

焦巖也是苦笑道：“折返回去？要是那么簡單就好了。圣上派咱們出使，臨行前諸般囑咐，甚至讓我們不要在途中耽擱片刻，由此可見圣上對這次出使的重視。而且滿朝文武都已經知道咱們出使塔靼，現在折返回京，你覺得咱們會是什么下場？”

秦淵和馬牧都是面色凝重。

“圣上對顏面看得極重，這次出使他親自安排。”焦巖嘆道：“咱們半道折返，連右賢王的面都沒見著，你覺得圣上會如何發落？前腳進京，咱們幾個后腳就要被送到法場。”

秦淵和馬牧都知道，如果是換做皇帝陛下剛登基那會兒，寬厚仁和，也許還有一絲絲活命的機會。

但如今的皇帝異常敏感，甚至有些神經質，戾氣也是越來越重。

出使半途而廢，性命肯定是保不住，搞不好還要株連家人。

帳內氣氛壓抑到極點。

“幾位，回京肯定是必死無疑，但北上還有一線生機。”魏長樂掃視三人，終于開口道。

秦淵對魏長樂已經滿腹怨，聞冷笑道：“魏長樂，你當塔靼人是活菩薩？他們都是屠夫，殺人從不手軟。殺了他們的人，還想活著回去，簡直是異想天開。”

“秦大人是擔心那幾個莫名其妙的家伙會走漏消息？”

秦淵道：“難道他們會守口如瓶？”

“大人，我倒以為，那些人未必會泄露消息。”魏長樂平靜道：“而且他們也絕不是塔靼人，更不會為塔靼效命。”

“你怎能確定？”

魏長樂并沒有急著回答，向馬牧道：“云騎尉，斗膽請你將方才捆綁的塔靼兵帶過來，先帶一個過來就成。”

馬牧也不知道魏長樂意欲何為，但到了這步田地，只能想辦法應對。

他也不廢話，起身出帳，很快就推搡著一名塔靼兵進來。

一進帳內，馬牧從后面抬腳踹在塔靼兵膝彎，塔靼兵悶哼一聲，跪了下去。

“你們在邊界巡邏，多久點卯一次？”魏長樂開門見山直接問道。

塔靼兵已經領掠過這些大梁人的兇狠，曉得這伙人動手也是毫不留情，一臉恐懼。

聽得魏長樂詢問，有些疑惑問道：“什么.....什么是點卯？”

“你們巡邏，就不用稟報？”

塔靼兵明白過來，忙道：“你是說盤哨？有的，我們在邊境沒有你們一樣的堡壘，但.....但有哨點，三日可以巡邏一圈，然后回到哨點輪換。”

“為何我們沒有發現哨點？”

“就是擔心被你們發現，設置哨點的地方很隱蔽。”塔靼兵忙道：“我們的哨點在一處密林中，出勤一趟，帶上干糧和酒水，巡查三天，然后返回。”

魏長樂心知如此重要的情報，大梁邊軍竟然絲毫不知，看來塔靼人行事與他們粗蠻的外形大不相同，還真是頗為狡猾。

這樣重要的情報，魏長樂自然不會錯過，立刻問道：“你們在邊界沿線設有多少哨點？”

“我不知道。”塔靼兵搖頭道。

話聲剛落，“嗆”的一聲響，馬牧在他身后已經拔出刀，刀刃已經架在他脖子上。

“真不知道.....!”塔靼兵魂飛魄散，“我們只知道自己的哨點，其他哨點絕不知道。每個月都會有人送給養，巡邏半年，云中城就會派人輪換。”

魏長樂心知這塔靼兵應該所不虛。

畢竟哨點既然很隱秘，當然不可能讓一名普通的游騎兵知曉所有哨點。

“昨晚在林外你們發現了那幾個人，他們是什么來頭？”魏長樂盯著塔靼兵眼睛，目光如刀，一副隨時都要殺人的氣勢：“你們人多勢眾，為何不敢去追殺他們？”

塔靼兵面色更是顯出恐懼之色，“他們.....他們是厲鬼，兇殘的厲鬼......！”

“什么厲鬼？”秦淵冷著臉，“到底是怎么回事？”

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