離京之后，馬車一路南行。

魏長樂此前在監(jiān)察院已經(jīng)翻看過大梁地理志，也專門對山南道做過一些了解。

京畿之南，便是山南道。

山南道位于帝國中心地帶，東接荊楚，西抵隴蜀南控大江，北連京畿。

大梁開國之后，就形成了以關(guān)中、巴蜀、荊襄三地為戰(zhàn)略核心地帶以保障政權(quán)安全的地緣安全體系。

山南道所領(lǐng)荊襄地區(qū),便是核心地帶之一。

而且又是關(guān)中的南部門戶，更是巴蜀的前大門,在安全體系中具有重要的戰(zhàn)略地位。

出神都馬不停蹄，一路南行，只需兩天時間便可入山南道境內(nèi)。

山南道下轄二十三州之地，屬縣過百，治所便是設(shè)在襄陽。

出京之后，姚瓊娘內(nèi)心忐忑，心神不寧。

好在此后魏長樂并沒有和她一起待在車廂內(nèi)。

愛美之心人皆有之，魏長樂雖然不是禁色之人，但也有分寸。

瓊娘畢竟是早為人婦，哪怕如今是個未亡人，但孤男寡女同在車廂內(nèi)，終究是不妥。

好在車轅頭倒也寬敞，坐在車夫旁邊并不擁擠。

監(jiān)察院魏大人坐在身邊，車夫劉生一開始還很緊張，但時間一長，魏長樂辭和善，劉生卻也是松下來。

劉生駕車的技術(shù)很不錯，反倒是魏長樂并不會駕車。

正好乘這個機會，魏長樂虛心向劉生學(xué)習(xí)。

這駕車看似簡單，實則對技術(shù)要求不低。

難得能夠指點監(jiān)察院的大人，劉生自然是細心說明。

魏長樂聰慧過人，技術(shù)要點自然是一說就通。

不過實際操作起來，一開始還很生疏。

但兩天下來，已經(jīng)頗為熟練，自己已經(jīng)完全能夠駕馭馬車。

如此卻也正好應(yīng)付行程。

他學(xué)會駕車，便也可以和劉生輪換，不至于讓劉生一人疲憊駕車，如此也能加快趕路的速度。

京畿內(nèi)的官道上，其實客棧還真不少。

畢竟往來的車隊不在少數(shù)，需要補給住宿的人馬眾多，所以一到天黑，卻也是很容易找到客棧。

瓊娘一開始還忐忑不安，總覺著魏長樂親自護送另有圖謀，甚至?xí)ψ约翰焕珒商爝^后，忐忑之心也漸漸放下不少。

但防備之心卻也依然存在。

入了山南道境內(nèi)之后，官道明顯窄了一些，而且官道邊的客棧也迅速減少。

京畿道內(nèi)，可能每隔二十來里地就能見到客棧，但山南道這邊往往要走上三四十里地才可能見到客棧。

入山南道，要穿過商、均二州之地方能進入襄州。

“前面是山道。”窗簾拉開，瓊娘正趴在窗邊看著外面的風景，忽聽耳邊傳來聲音，“入山之后，應(yīng)該會顛簸，夫人受累了。”

瓊娘循聲看過去，只見魏長樂掀開車簾，正走進車廂。

瓊娘見他手中還拿著被灰布裹著的大刀，頓時又緊張起來，道：“我記得，前面應(yīng)該是馬蹄山，家父致仕歸鄉(xiāng)的時候，我送他回襄陽，經(jīng)過這里。”

“如此說來，夫人已經(jīng)多年沒有回襄陽？”魏長樂也不客氣，在車廂內(nèi)坐下。

“有些年頭了。”瓊娘幽幽嘆道：“也不知道他們一向可好？”

魏長樂見瓊娘一只手揪著自己胸口衣襟，另一只手橫在腹前，這是極為明顯的下意識防備動作。

“夫人擔心什么？”魏長樂故意問道：“害怕山匪嗎？”

三天下來，雖然魏長樂并沒有太靠近瓊娘，連說話也很少，但卻能夠察覺到瓊娘的情緒。

她似乎始終保持著一種警覺。

若是換了別人，興許會以為瓊娘是擔心途中遭遇麻煩。

但魏長樂從瓊娘看自己的眼神以及一些細微的動作，卻能肯定，這美婦人害怕的很可能是自己。

他倒也并不覺得奇怪。

不管怎么說，柳永元之死與自己脫不了干系，自己又主動護送，美婦人心中存有戒心也能夠理解。

“不怕！”瓊娘立刻道：“山南.....山南道的治安很好，地方官府都很負責任。如果出了人命案子，他們.....他們一定會追查到底，絕不放過兇犯。”

魏長樂聞，差點笑出聲來。

美貌的未亡人這番話，明顯是在警告自己。

一個常年住在神都的人，怎可能對山南道如此了解？

她無非是在告誡自己不要亂來，真要出了事，官府一定會追查。

“柳兄弟，要進山路了。”劉生在外面道：“山路不好走，十分顛簸，你們坐穩(wěn)了。”

魏長樂早就囑咐劉生，自己化名柳樂，兩人以兄弟相稱。

“知道了。”魏長樂道：“不必著急，天還早，天黑之前應(yīng)該能走出山路。”