“不用。”魏長樂道：“你的當務之急，是盡快查清楚龐嘉元的下落。”

齊宗連聲稱是，但明顯底氣不足。

從油鋪側門離開，兩人都是戴著斗笠，前往總點。

“不良將也別生氣。”走在這條頗為冷清的街道，周恒見魏長樂臉色不好看，只能道：“齊宗他們確實失職，該罵。只不過.....說句不該說的話，監察院最主要的職責，其實是監察神都百官，所以精銳幾乎都布置在神都。地方上雖然也設了監查點，但他們的能力本就很一般。說到底，還是費用不足，每年撥下來的費用也不多，剛開始也許大伙兒還很有干勁，但時間長了，難免會懈怠。”

魏長樂瞥了周恒一眼，問道：“所以做一天和尚撞一天鐘？”

周恒尷尬一笑。

“周兄，他們沒有盡職，我確實很失望。”魏長樂神情卻很是凝重，“但我最害怕的不是這個。”

“你的意思是？”

魏長樂猶豫一下，才道：“龐氏遭遇橫禍，官方的說法是勾結亂匪。如果是外地人，聽過之后覺得如此也倒罷了。但你也看到，襄陽雖然是山南道治所，但這座城也沒那么大，襄陽本土人對各大豪族肯定很了解。此案里面真相如何，普通人也許并不清楚，但比起外地人，他們多少會略知皮毛。”

“有道理。”

“昨晚我聽幾個本地人談及此案，涉及到襄州商會。”魏長樂低聲道：“我不能說他們所一定是真。但空穴來風，既然有人覺得與商會有牽連，那其中肯定有隱情。”

周恒若有所思。

“這樁案子到底是怎么回事，我其實也沒那么關心。”魏長樂道：“但市井俗夫都能知道其中與襄州商會有牽連，負責襄陽情報的夜侯卻一無所知，你覺得正常？”

周恒尷尬一笑。

“若是如你所說，只是他們怠職，那倒也罷了。”魏長樂神色冷峻，“但如果齊宗是有意向我們隱瞞，這就嚴重了。”

周恒微微變色，道：“不可能吧？監察院條令嚴苛，若是欺上，辛司卿會扒了他的皮。”

“大梁十六道，分布的人手不在少數吧？”魏長樂嘆道：“神都官吏眾多，盤根錯節，辛司卿要監察神都那幫京官就已經辛苦非常，她又不是神仙，天下各道所有的監察院人員她都能了若指掌？”

周恒眉頭緊鎖。

“她坐鎮神都，她了解京外的情報，也都是監察院在地方上的屬員送上去。”魏長樂目光冷厲，“譬如這襄陽，尋常的夜丁難道有資格向上稟明情報？剛才齊宗也說了，送上去的情報，都是每個月前往總點碰頭，由總點向上呈報。這就是說，哪怕是齊宗，也沒有單獨與監察院那邊聯絡的通道。”

周恒自然不笨，反應過來，低聲道：“所以如果襄陽幾名夜侯互相包庇，那么私下他們干些觸犯條令之事，肯定也是難以送上去。”

“古話說，將在外，君命有所不受。”魏長樂嘆道：“齊宗這干人是否真的對監察院忠心耿耿，誰能保證？如果襄陽這邊有人知道他們的存在，重金收買，那么襄陽眾多重要的情報肯定是無法送到神都。他們可以編造各種情報，讓朝廷以為山南這邊一片太平，祥和無比。”

周恒握拳道：“他們真敢這么干，那就是不想活了。”

“人為財死，鳥為食亡。”魏長樂淡淡一笑，“千萬不要高估任何人的忠誠，也不要低估任何人的膽量。”

周恒卻是被魏長樂這番話震驚的倒吸一口涼氣。

他當然知道，今次自己跟隨魏長樂前來襄陽的目的，就是為了調查獨孤氏的財源來自何處。

這是一次極其隱秘的行動。

為了掩飾魏長樂離京的行蹤，辛七娘在神都那邊也是做了安排。

本來是要借助襄陽夜侯們的力量迅速查明一些線索，但如果事實真如魏長樂所，襄陽的夜侯們已經被收買，那么魏長樂的行蹤肯定是隱瞞不住。

可怕的事情就在于，獨孤氏若能從山南獲取大量財源，那么這里必然存在著獨孤的勢力。

魏長樂已經成為獨孤氏的眼中釘，若被獨孤氏得知魏長樂秘密前來襄陽調查，誰敢保證獨孤氏不會順勢偷偷派人將魏長樂擊殺在襄陽？

“此行任務，如果不能得到夜侯們的幫助，將難如登天。”魏長樂平靜道：“如果他們只是怠職，倒還可以利用。但如果他們是被收買，我們卻還要借助他們的力量，那就是自尋死路了。”

“那現在去總點做什么？”周恒一時反倒猜不透魏長樂的心思。

魏長樂腳下輕快，眼見得快要走到街口，停下腳步，望著前方，緩緩道：“這一切只是我的擔心，并不是說他們肯定被收買。要調查線索，首先便要確保我們自己的安全，所以我們必須要確定，襄陽這幫夜侯，還值不值得信任！”

“岳子峰如果真的背叛監察院，我會親手取下他的人頭。”周恒目光也變得犀利起來，雙拳握起，驟生殺氣。

..