眾士紳呆若木雞，面面相覷。

馬靖良在山陰宛若皇帝一般的存在，誰敢動他的人？甚至還將人從樓上丟下，那豈不是自尋死路？

這山陰還有如此吃了熊心豹子膽的狂徒？

“好像.....好像是魏知縣！”那人順了氣息，臉上依然是驚恐：“那人身邊有丁縣丞和蔣主薄陪同，現在......現在正往這邊來，很快就到。”

白須老者聞，立刻起身，道：“先都別說了，魏知縣快到了，咱們......咱們趕緊下去迎候。”

大部分人還沒從震驚中回過神來。

但白須老者已經向樓下去，附近眾人也都起身跟上。

氣質儒雅的甘員外也起身來，看著粗須老者侯員外道，含笑問道：“老哥哥，你真不下去？”

“老夫腿疼，不去！”侯員外性子頗為倔強，閉上眼睛道。

甘員外也不多說什么，單手背負身后，也跟著眾人一起下樓。

白須老者帶著眾人剛到酒樓門口，就看到不遠處三騎正悠閑而來，其中兩人正是大家熟悉的縣衙兩名佐官。

雖然都不認識魏長樂，但見到兩名佐官陪同，不用想也知道哪位是山陰縣令。

一群人立刻笑盈盈的迎上去。

雖說山陰是河東馬氏的地盤，馬靖良更是坐鎮山陰，但對地方士紳來說，河東魏氏同樣是得罪不起。

這些士紳可以不在意一個縣令，卻不敢忽視魏長樂背后的魏氏。

哪怕山陰士紳都依附河東馬氏，但面子上卻也不可能直接與魏氏撕破臉，客套禮儀那還是會做足。

“山陰員外譚林，拜見堂尊大人，見過縣丞和主薄大人！”白須老者率先上前，拱手行禮。

身后一眾士紳也紛紛行禮。

大梁的員外不同于員外郎，但也確實屬于朝廷所賜。

員外并不是官身，也并無任何實權，往往都是沒有功名的豪富士紳花銀子買來。

得了員外之名，面對五品以下的官員，不用跪拜，只需作揖行禮，而且地方官員在處理地方事務的時候，往往也會召集地方員外商議一下，算得上是地方官員的參謀。

不過員外的名額也有限度，一個縣里最多也就三五個名額。

皇權不下縣，地方士紳在朝廷政令推行中起到至關重要的作用。

只是山陰邊陲之地，甚至已經是最前線，這幾年動亂不堪，百姓流離，盜匪叢生，原本的鄉紳體系已經遭到破壞，這些士紳在當地的影響力也受到嚴重打擊，遠不能與其他地方的士紳相提并論。

魏長樂三人都是下馬來。

“堂尊，譚員外可是山陰名士。”蔣韞含笑向魏長樂介紹道：“他老人家對山陰貢獻頗多，是深受百姓敬重的鄉賢。”

譚林笑容滿面，拱著的手一直沒放下，而魏長樂也是拱手還禮。

蔣韞繼續介紹譚林身側的儒雅士紳，“這位是甘修儒甘員外，是對山陰貢獻頗多的積善之家。”

甘修儒面帶微笑，看上去頗為和藹，拱手道：“知縣大人一路辛苦，迎來大人，乃是山陰之福。”

魏長樂依然是微笑還禮。

他知道山陰三大姓，譚家和甘家都在其中。

“大人從太原來，一路辛苦，我等今日在此為大人接風洗塵。”譚林含笑道：“樓上已經備好宴席，大人請！”

眾人簇擁魏長樂上了三樓，一進廳內，魏長樂首先便看到主桌上坐著一人。

看到魏長樂進廳，那人只是點了下頭，甚至都沒有起身，架子十足。

魏長樂打量幾眼，見那人年過六旬，肥頭大耳，粗須如針，雖然點頭示意，但神情冷漠，眉宇間甚至有幾份不耐煩之色。

“這位是侯文祖侯員外！”魏長樂身側的丁晟立刻介紹道：“侯員外也是山陰的大善人。”

魏長樂聞，嘴角立時泛起笑意。

他心中知道，典史侯通出自侯家，這侯文祖自然是侯通的長輩。

侯通被逐出縣衙，侯氏一族肯定對自己存有敵視之心。