“雖說塔靼時有侵襲，但他們當時不敢光明正大打出旗號。”丁晟看出魏長樂的疑惑，立刻道：“我大梁和他們一直有貿易往來，而且他們也確實不會對商隊動手。侵襲的兵馬入境之后劫掠，塔靼也只說是一群馬賊，不敢承認是他們的正規騎兵。也因此他們每次侵襲也不敢調動大規模兵馬，以免造成兩國直接發生大的戰事。”

蔣韞頷首道：“塔靼雖然征服了不少地盤，但要將之徹底消化也不是短時間內完成。直到如今，塔靼那邊還時不時有部族起兵反抗。當年他們內部還沒有如今這般穩固，所以也不敢真的和我們直接發生戰事。”

魏長樂明白過來，道：“所以當初是小戰不斷，大戰不多。”

“堂尊一針見血。”蔣韞笑道：“塔靼人當時不想直接開戰，朝廷也是盡量保持邊境的和睦，所以在邊境也不會部署大量兵馬，以免刺激到他們。雙方小戰不斷，但有安義伯坐鎮，咱們不吃虧。”

魏長樂腦子靈光，聽到這里，已經隱隱明白安義伯為何會在云州刺史的位子上一待就是二十多年，也明白朝廷為何會給一個下州刺史封爵。

“塔靼騎兵入境，就算擊退敵軍，但戰場在大梁的土地上，怎么算咱們也是吃虧的。”魏長樂疑惑道：“為何說咱們不吃虧？”

蔣韞面上卻是泛起神采，語氣帶著幾分傲然：“塔靼人可以入境劫掠，但云州軍也不是吃素的。他們每次入境，雖然燒殺劫掠，但云州軍在邊境到處布滿眼線，一旦塔靼騎兵入境，云州軍便可迅速出擊。塔靼人每次劫掠撤退，云州騎兵都是窮追猛打，定要讓他們留下一些首級。”

“原來如此。”魏長樂笑道：“塔靼人就是用人頭換財物。”

蔣韞道：“這還是只是早年的反擊，讓安義伯成為塔靼人夢魘的是鐵馬營的出現。”

魏長樂本來只是想搞清楚契苾鸞造反一案，卻不想這背后竟然撤到了云州軍鐵馬營，不過他對這段往事也是很感興趣，饒有興趣地聽兩名佐官敘說。

“鐵馬營是安義伯向朝廷請奏之后設立，只有五百人，但都是騎兵，而且裝備也都極其精良。”蔣韞道：“安義伯坐鎮邊陲，是大梁莫大的功臣，所以朝廷對安義伯也是異常的器重。鐵馬營五百騎兵，每人都有兩匹戰馬作為輪換，這一千匹戰馬，那是朝廷花了大心思湊起來的上等戰馬，所以鐵馬營五百精騎，真可稱得上人如虎馬如龍。”

“那他們為何又成為塔靼人的夢魘？”

“鐵馬營組建之前，云州軍追擊入境的敵軍，也只是殺到邊境一帶。”蔣韞道：“但自從有了鐵馬營，每次塔靼人入境襲擾，鐵馬營不但迅速追擊，而且會竭盡全力將敵軍盡數殲滅。他們幾乎每次都會追到草原上，而且進入草原之前會換裝，不會打出云州軍的旗號，以邊境馬匪的身份在草原一通亂殺，那可是痛快得很。”

丁晟眼中也帶著光，笑道：“正是如此。鐵馬營在塔靼人眼中就是一群魔鬼，他們追殺到草原，那可不管對方是誰，只要是見到活的，盡數擊殺。按照安義伯的話，那就是塔靼人只要殺一個梁人，就要用兩個塔靼人的性命償還。所以塔靼人每次劫掠殘殺大梁百姓后，鐵馬營都會雙倍奉還。幾年下來，塔靼人也被殺破了膽，犯邊的次數越來越少，只要看到云州騎兵，立馬便以為是鐵馬營，掉頭就跑，連短兵相接的膽量也沒有了。”

魏長樂聽到這里，也是覺得心中痛快，此時也明白為何兩名佐官顯得神采風揚。

“鐵馬營的戰斗力如此勇悍？”魏長樂也是驚訝。

蔣韞道：“堂尊，卑職剛才說過，這鐵馬營是以契骨人為班底。據說一開始招募契骨人組建鐵馬營，許多人都是反對，有人甚至覺得那是養虎為患。畢竟契骨人非我族類，若是翅膀硬了，哪天反水，后果不堪設想。但安義伯力排眾議，他用人不疑，不但信任契骨人，而且大力提拔。”頓了頓，才繼續道：“契苾鸞便是那時候被招募入伍，在戰場上兇狠披靡，立功無數，不到三十歲，就成了那只鐵馬營的軍使。”

魏長樂更是愕然，皺眉道：“這樣說來，契苾鸞就該是大梁的英雄，卻為何淪落至此？”

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