關平威低頭沉默。
“山陰之戰，誰都以為咱們必死無疑，但最后我們不還好好活著？”魏長樂輕拍關平威手臂，“此番云州之行，我也必然會安然無恙。”
關平威嘆了口氣，道：“我知道你聰慧過人，既然你下定決心，我也不多說。時辰還早，你再想想，如果改變主意，隨時可以離開。”
“不管怎樣，二哥這番心意讓我知道自己沒交錯兄弟。”魏長樂在太原感受到眾多敵意，回到山陰之后，卻感受到一幫人對自己的維護，心頭確實溫暖。
關平威感慨道：“還是我能耐太小，遠在邊陲，想為你求情也是不成。”
說到這里，關平威卻是一臉黯然，苦笑道：“我出身將門，自幼習武練箭，那是想著有朝一日能夠保家衛國，干出一番成就。以前倒也平定過一些匪患，可是調到邊關后，過得著實窩囊。”
“二哥的意思是？”
“往北不到十五里地，就是云州。”關平威眉宇間顯出悲慟，“這些年會時不時有云州百姓想要逃難過來，卻遭受塔靼游騎兵屠戮。我記得幾年前，帶著一隊人馬在邊境巡邏，親眼看到十幾名男女老幼往這邊跑，就差那么一步，一群塔靼兵追上來，當著我們的面，一個個將他們砍死。”
魏長樂拳頭握起。
關平威咬牙切齒道：“當時我想沖過去，卻知道一旦過界，后果不堪設想。那些畜生殺了人，砍下腦袋，用刀尖挑起，在我們面前挑釁，我們卻什么都做不了。那時我一直問自己，我還是不是一個軍人？軍人不就是為了保護百姓而存在，卻為何眼見百姓遭受屠戮，卻只能眼睜睜看著。”
魏長樂能體會關平威的心境，知道那種時刻，關平威心中比死了還難受。
“這么多年，我一直等著。”關平威苦澀道：“等著朝廷發來出兵的命令，等著收復云州。我的刀每天都會磨兩次，讓它始終鋒利，就擔心上陣的時候，不能砍殺那些塔靼畜生。”
“會有那么一天！”魏長樂心情沉重。
關平威搖搖頭，道：“我不知道能不能等到那一天。三弟，山陰之戰，我本以為肯定是守不住，卻為何還要與你堅守？原因很簡單，當年在我面前被殺的那些百姓，一直在我夢里出現。他們都在質問我，為何會眼看著他們被屠殺卻無動于衷？所以我要贖罪，如果戰死在山陰，或許死后見到他們就不會太慚愧。”
魏長樂握住關平威手腕，欲又止。
“和你說實話，守城那兩天，才是我此生最痛快的時候。”關平威笑道：“那天夜里，我們出城沖殺，所向披靡，你不知我心里有多痛快，就算那天晚上死在戰場，這輩子也算是值了。”
“千萬別這樣說。”魏長樂正色道：“二哥心有熱血，又勇武過人，我可以肯定，以后還有更痛快的日子。”
“希望如此！”
“二哥，塔靼在邊境有很多游騎兵嗎？”
關平威肅然道：“他們會分成小股隊伍游蕩，宛若游魂，可以出現在邊境任何一個地方。我們在邊境有軍堡，而他們卻并無部署防備，似乎是知道我們不敢北上。游騎兵也就是為了防止百姓往南逃難，只要被他們發現，立刻斬殺，不會手下留情。”
魏長樂微微點頭。
“早些年還有難民冒險沖過來，但十個之中能跑過來的不到五個。”關平威道：“而且這幾年塔靼人更是殘忍，云州境內，靠近邊境二十里地的村落，幾乎都被夷為平地，而且但凡有百姓進入這二十里區域內，無論是否存有南逃之心，都會被誅殺。你們進入云州后會知道，二十里地之內，荒無人煙，只有塔靼游騎兵可能隨時會出現。”
魏長樂之前其實已經了解到云州的一些情況，曉得塔靼人在云州燒殺劫掠，荼毒無數百姓。
本以為這么多年過去，統治穩固一些，塔靼人應該也會收斂些。
但如今看來，云州百姓的苦難似乎一直在持續。
關平威抬手拍了拍魏長樂肩頭，“一路保重，等你回來，咱們再痛飲三天。”
他也不多，徑自離去。
次日一早，使團在軍堡用過早飯，便再次出發。
魏長樂沒有逃離，雖然讓關平威欽佩他的勇氣，卻也是神色凝重，心頭擔憂。
關平威帶著一隊人馬，直將使團護送到邊界。
雖然云州曾是大梁的疆域，但踏上這片土地，包括魏長樂在內，使團上下還是有一種異樣的感覺。
恥辱！
大梁也曾威服四方，曾幾何時，還沒有成氣候的草原諸部奉大梁為天朝上國，塔靼人的祖先也都跪拜在大梁天子面前，高呼萬歲。
但物是人非，曾經匍匐在大梁腳下的塔靼，如今卻是狂妄驕橫，甚至占據了大梁的疆土。
這段無法更改的歷史，必然也會讓后世子孫感受到恥辱。
關平威說的并沒有錯，入境云州之后，茫茫一片，積雪覆蓋大地，一路前行，看不到一個人影，倒也是瞧見兩個被毀棄的村落遺跡。
地面的積雪讓使團隊伍的速度根本快不起來。
到天黑的時候，才勉強走出無人區。
雖然沒有見到百姓，卻也沒有游騎兵出現。
更要命的是，黃昏的時候，天上竟然開始飄落雪花。
神都來的人本就有些受不住北方的酷寒，這場雪落下來，更是雪上加霜。
寒風呼嘯，刀子一般。
也幸好大家穿的厚實，而且戴著那奇怪的帽子，勉強能夠抵御風寒。
不過這樣在曠野露營，很是困難，幸好遇到一處小樹林，使團立時都鉆進樹林中。
樹林中雖然也是寒風呼呼，但比曠野的情況好一些。
軍士們砍伐樹木，騰出一片空地，就地支起帳篷，將馬車圍成一圈，一來可以遮擋風寒，二來若是遇到襲擊，也能作為屏障。
樹林中就地取材，生起一堆堆篝火。