謝侯爺的肩膀一垮，腰背一瞬間彎了下來。

整個人瞬間蒼老了十歲。

謝老夫人握著帕子的手顫抖，在旁邊沉默不語。

夜風吹過，府門前的燈火微微搖曳，把他們的身影拉得斜長而落寞。

沒有了，什么都沒有了。

此時，京城一處偏僻的小院。

月光透過破舊窗欞灑落進來，映在斑駁的地面上。

空氣里混雜著潮濕與腐木的氣味，沉悶得叫人喘不過氣。

楚熠坐在床榻上，雙手無意識地攥著膝上的布料，指節泛白。

他的長劍橫放在膝前。

自那日及笄禮，他將信傳回大梁后，他便離開了練武場，在這里再沒出去過。

他記得很清楚，及笄那天。

謝驚春站在人群中，意氣風發地朝他招手，送他離開，說明天見。

那一刻，楚熠幾乎忘了自己來這里的初衷。

可他又怎能忘？

謝驚春毫無保留地信任他，把他當成兄弟。

但他從一開始，就帶著目的接近他。

楚熠閉了閉眼，心頭涌起一陣難以遏制的厭惡。

厭惡自己。

他的世界，從來沒有人無條件對他好過。

楚熠睜開眼，低頭凝視著膝前的劍。

指腹緩緩撫過冰冷的劍身。

謝驚春那樣的人，不該與他這樣的人為伍。

他從骨子里就臟了。

楚熠緩慢起身，將劍收回劍鞘。

此時，門外響起敲門聲。

他抬頭，推開吱呀作響的門。

楚熠站在門檻上，任憑月光將他瘦削的影子拉得很長很長。

門外無人，只有地上放著一張折好的紙。

他微微皺眉，彎身拾起。

紙頁輕薄，被風一吹便幾乎要飄走。

他指尖微動，展開。

紙上只有寥寥數行筆跡，冷硬如刀。

這些是暗語，翻譯過來——

孟擇動向未明，需借謝驚春之手探查。你該知道怎么做。

楚熠垂眸，靜靜看著紙上的字跡。

許久，才緩緩攥緊手指，把那張信紙揉成一團。

侯府。

傍晚時分，秦九微和謝硯禮一同離開清瀾院，往府中后方而去。

一路上小路彎彎，越走越僻靜。