緊要關頭，屋外不知是誰喊了一句，聽來像個女子。

趁著賀簡仁分神之機，蘭稚才使勁兒把他甩開，慌張扶起小汐往外跑去，出門時差點與來人迎面撞上。

雙方皆嚇了一跳。

“姑娘別怕。”女子攜了個丫鬟在側，見到蘭稚，先把她護在身邊，自行朝賀簡仁走過去。

蘭稚粗粗看了一眼，女子面容勻凈姣好，明眸善睞，走起路來也很是端方。

賀簡仁瞧著她，抖了抖衣袖：“葉小娘？你怎么跑這來了？”

“這春杏堂是我家大公子的后院兒，住的都是家室女眷，怎么表公子一個男人能來，我反倒來不得？公子是在說笑嗎？”

葉小娘聲音溫柔，并無咄咄之氣。

“好好好，你能來。”賀簡仁擺出一個嘲諷的笑。

葉小娘同樣禮貌地回敬一笑，行了個女禮：“這姑娘是少夫人的妹妹，公子這般拉拉扯扯，叫人瞧去，只怕要傳出閑話來，若有什么，公子且等我家公子回來，同來商議，如此也不失禮數，表公子覺得可好？”

賀簡仁不甘心地長吐一口氣，朝蘭稚深深看了一眼，盈笑躬身：“好。”

等賀簡仁走遠，蘭稚才趕緊同這位葉小娘欠身道謝：“多謝這位姐姐剛剛施手相助。”

葉小娘把蘭稚拉起來，坐到桌邊：“賀簡仁不是什么好東西，你當心著些，離他遠點。”

“好。”蘭稚點點頭。

葉小娘溫和淺笑：“我叫葉宛芯，是大公子屋里的偏房，你還沒見過我吧？”

蘭稚又搖搖頭，出于禮數，也喚了聲葉小娘：“小娘怎么......到我這來了？”

葉小娘回身叫丫鬟拿出一簍料子，擺在桌上：“下個月是侯夫人過壽，我本想著親手繡些花樣，裁了鑲在料子上，送給侯夫人作禮，可我手笨，怎么也做不好。恰巧昨個兒我聽大公子說，蘭家姑娘繡工不錯，便冒昧想著趁你在府上，幫我繡幾個花樣，我好躲躲懶，借花獻佛，還能同你學學繡工，可給蘭妹妹添麻煩？”

蘭稚看著那滿滿一筐的針線和料子，欣然應下：“我也是幼時跟著阿娘補貼家用，學了一些，小娘不嫌棄，蘭稚自喜不過。”

“那太好了，你慢慢繡，不著急，我屋里還有點事，就不叨擾妹妹了，妹妹有事去寧芯苑找我就好。”葉小娘把針線簍往前推推，匆匆走了。

小汐茫然好一會兒，才背人嘟囔：“這葉小娘素日里也不愛與人結交啊，怎么今日如此主動，況且她與你從未見過，算起來姑娘是少夫人的妹妹，她不躲著姑娘就不錯了......”

蘭稚摸著那團綿軟的料子，看穿道：“是大公子叫她來的。”

小汐不明白，蘭稚卻一看就透，這位葉小娘連繡什么花樣，侯夫人喜歡什么料子，什么顏色，哪日過壽一概沒說，還特地囑咐她不用著急，慢慢地繡......

“小汐，大公子回來沒有？”

蘭稚算著時常，也差不多了。

小汐點頭道：“回來了，這會兒在書房里呢。”

“幫我備茶吧，我去給姐夫謝恩。”

蘭稚坐在銅鏡前，將發髻挽的嬌美別致，卻只簪了一根小巧銀釵，再無裝飾。

小汐略顯猶豫：“可是大公子說過，他在書房時，不喜歡旁人打擾，平日里就連少夫人也是不能隨意去的......”

“正因旁人去不得，我才要去，與別人一樣，又有什么意思。”

蘭稚淡淡說了一句。

是時晚飯后，蘭稚端著一盞清口解膩的茶到了齊宴清書房前。