泊云居內，齊宴清與齊霄凌坐在老侯爺床前說話，侯夫人與鄒姨娘坐在一側煮茶。

老侯爺與齊霄凌從應敵之策，到排兵布陣，從軍中趣事，到敵軍秘聞，似有說不完的話。

齊宴清干凜凜地坐在邊上陪襯，茶都喝干了幾輪，臉色漸黯。

侯夫人瞧出他的情緒，適時咳了一聲：“霄凌還不知道吧，你大哥剛剛升任內閣中丞，最近也是忙得緊，現下你回來，也可多替他照顧你父親了。”

鄒氏在邊上不咸不淡地笑了下：“瞧夫人說得，好像侯爺不是凌兒的父親一樣，怎么叫替宴清照顧呢？侍奉父母，本就是他為人子應盡職責，是吧，凌兒。”

“自然。”

齊霄凌看向齊宴清，笑道：“大哥朝中事物繁忙，這家中的事，近來就不必多操心了，左右我這一回來，無兵可領，這陵都之內，又多了個閑人。”

齊宴清將杯盞擱置在邊幾上，泱然道：“閑的不是二弟，是我，每每到父親身前，說不上話，也插不上手，我還是依著父親的話，少往這后宅晃蕩的好。”

屋內陷入一片尷尬，老侯爺的神色也有些許復雜。

“大哥別惱，我與父親半年未見，今日剛回，父親與我多問了幾句軍中事，并非有意冷落大哥，你我兄弟二人，都是父親的血肉，榻前盡孝這種事，難道還要分個高低不成？”

齊霄凌看似有理，實則夾槍帶棒，是半句話也不愿讓著他這大哥。

“霄凌，你同兄長這般語氣，怕是不妥當吧？”侯夫人拎著語調問。

鄒氏緊忙在旁幫腔：“凌兒，你就少說幾句吧，你大哥現在可是內閣次輔，官勢顯赫，圣上面前的得力新貴，你一個武夫懂什么？”

眼瞧著兄弟兩個又要起了摩擦，老侯爺實在煩躁：“行了，吵吵吵，每次一見面就吵，半分不得安靜！都出去！”

“侯爺......”