戚家是兄弟三人供養一個老娘。

戚老娘年輕時點燈熬油的做活，傷了眼睛，現在看人都是模糊一片，只能在自家的院子里自如行走，很少出門。

戚家原來并不只有兄弟三個，他們是兄弟五人。

老二和老三都沒有養住。

他家地少，戚大一個人在家就能忙活開，戚四在鎮上的棺材鋪當伙計，戚五經戚四介紹，跟著專打棺材的廖木匠學徒。

一家子老實人，平日不聲不響的。

村里人知他們本分，可戚四戚五這行當多少讓人有些忌諱，少有來往，漸漸活成了村里的小透明。

閆秀才的地每年都找人幫工，戚大往年都排不上號，今年大旱，村里人都盯著自己那一畝三分地，倒是成全了他。

閆家以糧代工的話一放出來，不知多少人羨慕。

羅村長挑上他家也不是沒有緣由，一是戚家地少，戚四和戚五正好歸家，勞動力富余。

再一個，便是戚家兄弟一副好身板，個頭大力氣足。

不然那棺材鋪的老板也不會招戚四當伙計，他一個人頂兩人，搬搬抬抬不要太方便。

戚五也是一樣，廖木匠和其他木匠不同，只做棺木。

都是大板厚材，實木實料，一般人支應不來。

戚大老實巴交的，除了在院門外喊的那句話，一聲不吭，將手推車上一摞摞捆扎好的麥子卸下來，扛進院子，給碼的整整齊齊。

戚四與他同來，畢竟是在鎮上當伙計的，雖說是棺材鋪，打交道的人少，也會說幾句客套話。

“閆二哥，我看你家的麥子都曬得了，打算什么時候磨？招呼我們兄弟便是。”

“別說，還真有些急，下晌就打算過去，正好家里添了牛……”

閆老二想說就讓牛去拉磨吧，那速度肯定杠杠的。

不想，被大哥接過話，道：“家里添了牛，正好將麥子一起拉去，省得多跑幾趟，磨麥之事勞煩二位戚兄弟，不必細磨，能入口即可。”

戚四一臉喜色，“秀才公放心，交給咱們兄弟便是。”

戚大也咧開嘴笑，很開心的樣子。

兩兄弟一出院子，顯得他家院子都寬敞不少。

“大哥，咱家牛拉磨也行的。”閆老二有些不情愿，用三寶磨面無成本，用戚家兄弟，他們得給人家糧食。

“你省出那點子麥子，牛累壞了，你馱我去關州？！”閆懷文尤其看不上閆老二這摳摳搜搜的樣。

“咱三寶體力好著呢，拉個磨而已，算啥？”閆老二小聲反駁道。

實話說，老閆要是不瞪眼，他說話還挺順溜的，一瞪眼，他就莫名心虛。

“都回屋收拾收拾，咱家的麥子磨好，再等等村里人，這一兩日便啟程。”閆懷文交待完，便回屋去了。

閆向恒靠過來，小聲問道：“叔，咱真走啊？為啥是北邊？”

“你爹沒和你說？”閆老二問。

“爹就說咱這旱的活不下去，要帶上村里人一起往北去關州，可叔，咱還沒到那個地步吧？”

“你等會去打水，看看咱村那老井，都空了！”閆老二這方面肯定要配合老閆，怎么嚴重怎么說：

“你在書院也不出去，不知道鎮上的情況，那些大戶人家早跑了，就咱還傻愣愣的在這干靠著，再過一陣子，還是這樣，一滴雨不下，你想想得是什么樣？”

閆向恒順著他的話想：“再過一陣子，就要繳糧稅了，咱家麥子得去一半，要是還不下雨……唉？不對啊叔！爹要將麥子都拉去磨了，咱拿什么繳稅啊！”

閆老二狠狠瞪他一眼，小聲叨叨：“大侄子你可閉嘴吧！你這學都是白念的啊，咋問這么傻的話，你爹剛才說咱什么時候走？”

“這一兩日……”

“那你還不快去收拾東西！”

“啊？哦……哦！”

閆向恒恍然大悟，拍著腦袋回屋收拾去了。