?科舉之試有循例所依。
縣試所用普通科考棚，大小均座北朝南，最南有東西轅門，圈以木柵，有一大院，院北為正門，叫「龍門」，龍門后為一大院，供考生立院等候喊名。
再有三間大廳，中間為過道，大老爺坐西間，面東點名。
如考生多，會預先分排，院中立有糊紙燈牌，容易看清，依次漸行，點名入場。
虎踞便是依此例行事。
而谷豐城的大老爺多了些其他想法。
考棚建式仿府試以上，設隔間獨立號房。
以顯他這位大老爺，對谷豐一地教化之重視。
但效果就……沒啥效果。
反而還加大了谷豐大老爺的工作量。
原本只需要坐在廳中，目下一掃，便能清楚的看到考生的狀態，想顯得親民，就下去溜達一圈，想顯得威嚴些，就坐堂不動。
搭了這些號房之后，他就不能在屋里暖和著不動彈，時不時就要出去巡視一圈，此乃考官職責所在。
關州天寒，二月里都讓人耐不住，何況此時還沒出正月，谷豐大老爺緩緩走在兩排號房的過道中，臉上沒有任何表情，不是他刻意嚴肅，而是凍得臉有些發木……
走到某一處號房的時候，他略停了停。
就見他視線落處的那一處號房中，一名考生正在用掃帚一端的木棍，賣力的往棚頂上捅。
再往棚頂細看過去。
那棚頂舊瓦木板皆不見，乃是用一件單衣遮頭。
此時這考生以棍相捅，實則是使落雪墜落，免得污濕了號房。
谷豐城的大老爺多看了兩眼，覺得那考生有些眼熟。
微一思索，想了起來。
這應該是那閆懷文閆戶書的二弟，名……閆懷安的那個。
田大人本與他說好，二人互換位置。
不想上令縣試提前，這閆懷安也只得來到谷豐應試。
一陣大風轉著圈的吹來，卷著地上的落雪再次騰空，眼見就朝他拍過來。
谷豐大老爺硬受了這一吹，牙關咬緊，堅持著走完一圈后，迅速閃身回到廳中。
底下的人有眼色，趕緊將爐筒往這邊挪了挪。
又給大老爺倒了些滾燙的開水。
谷豐大老爺左手右手的倒著杯子，直到兩只手都緩過來些，才放在桌上。
下人又趕緊給他換了溫度適中的茶水。
“考棚修的怎那般不盡心？”
“回大老爺的話，實不是小的們的過錯，雪太大了，咱們已經上去清過好幾遍，大概是不小心踩塌……也就那兩三處。”
考縣試的考生都是什么人？
多是半大的少年，或是剛及冠的青年男子，進了考場見是這樣情況，心態一下就崩了……
堅持下來還在考的，只有……那一個。
從虎踞來的，據說是閆戶書親弟弟的閆書生。
別看考場內要求肅靜，衙役們也沒怎么往一起湊，可消息就是傳得這么快。
大老爺也沒有追究的意思。
舉試一道，坎坷艱辛。
時運不濟，怪得誰來。
“看看那幾個炭火準備的夠不夠，要是不足，送去些許。”谷豐大老爺緩聲說道。
閆懷文他是極欣賞的。
這便是所謂的愛屋及烏。
既力所能及，稍加關照也是無妨。
……
衙役們別的技能可能偏弱，可看大老爺臉色，領會大老爺心思，那是一個更比一個強。
這不，閆老二這里立時被安排上了。
不但給送了一些炭來，還有好幾塊干的抹布。
讓他擦拭之用。
別人都寫上了，就他這里還在清理。
上頭總算不往號房里頭飄雪花了，時不時捅兩下，別讓雪存下。
號房里頭的雪不清不行，他都不敢點炭取暖，就怕溫度上來給雪融了，弄得滿哪都是水，那他還怎么寫得成。
抹布來的可太及時了。
他從家帶來的那塊，檢查的時候被撕成了條，他只好團成一團，不太好用，正琢磨要不要再脫一件單衣……
等他總算擦好了桌椅，將號房里的雪都清出去，又點燃了炭盆……
終于可以看看題目了。
別說，這么一忙活，他一門心思的清雪擦桌子，倒是給緊張都拋到了腦后。
待閆老二看清題目。
心中穩了穩。
……
“出來啦！爹！這里！”閆玉盤腿坐在牛車上，一看到人走出來，騰得站起來，不斷揮手，生怕她爹看不到她。
閆老二還沒走到近前。
閆玉就迫不及待的問：“爹，咋樣？考題難不難？”
“呵呵！”閆老二臉上泛著自信的光芒：“一點都不難，都是我會默的。”
他自豪的說道：“康大，我記著你的話，數了兩遍，字數過六百，不足七百，放心吧，肯定沒寫超。”
康寅禮含笑點頭：“那這一場，便穩了。”
閆老二有個毛病，別人是吭哧不出字來，他可好，特別能寫，可考試不是以字數占優，縣考第一場為正場，全卷不得多于七百字。
“爹，你咋還脫衣服了？里頭很熱嗎？”閆玉疑惑的問道。
“說起這個，閨女啊，爹可差點就考不上嘍！”閆老二將牛車上的羊皮襖穿起來，直接騎在三寶身上，也不管旁人咋看，撲倒在三寶背上。
三寶開始自動加熱，閆老二暖和的直小聲哼哼。
“東翁看著是累壞了，咱們先回客棧，讓東翁歇歇。”康大建議道。
“對對，爹，咱們回去再說。”
……
“……好家伙，當時我那心哇涼哇涼啊！就想著這不壞事了么！全是雪，桌子板凳都白花花一片，我這還咋考，卷子都放不下去。”
閆老二回來好通收拾，除了有些累，其他倒還好。
他背著康大，偷偷和他閨女說了悄悄話，考試的時候，他咬了一口火蟾肉條。
效果立竿見影！
頓時寒氣全消，從嗓子眼一路火辣到胃里。
不光驅寒，更提神！
“多虧你爹心態夠穩，別人都開始半天了，我才鋪好紙，磨好墨，不過一寫起來，嚯！那就完全不一樣啦！”閆老二眉飛色舞的說道：“下筆如有神助，那字就像在腦子里排隊似的，一個接一個往外蹦，我就寫啊寫啊，一口氣下來都沒停過，這叫什么，這就叫一氣呵成！”
“東翁，可還能默下答卷？”康寅禮問道。
“能！”閆老二這一次自信爆棚。
康寅禮看過他的答卷之后，對不錯眼看著他的父女二人點了點頭。
“東翁此場必過。”
“爹你太厲害了！”閆玉歡呼道：“公告欄里都寫了，谷豐一共是四場，原本是當天考隔天放，現在時間緊，一切都要提前，今晚不出結果，明天進場前也會有榜示貼出來。
那咱們趕緊吧爹，時間別荒廢了，趕緊準備明天那一場！”
“哎呀，童生試第一場過了罷了，瞧給你高興的，這都不算啥，你師公和你大伯都說過，我考童生差不離，這都是正常發揮……”閆老二笑得眼睛瞇成一道縫，又道：“不過你說的對，趕緊預備明天的，對了小二，你別忘了給爹多塞幾塊抹布……”