宋應星拱手道：“回陛下，確實是這樣，無論是切削火器槍管的車床，還是研磨水泥的機械，用的都是水力。”

“內官監在西山那邊建造的工坊，也都是依河而建。”

朱由檢微微頷首，然后問道：“那宋卿有沒有想過，等到了冬天河里結冰，或者是遇上干旱少雨的情況，這些機械應該怎么辦？”

宋應星自然知道水力機械的弊端，除了朱由檢說的這些問題，水力機械還受水流等因素的影響，使得機械的運轉很不穩定。

但這也是沒有辦法的事，水力是現在最合適的驅動方式。

朱由檢也不等他說話，繼續道：“宋卿可見過開水壺？”

宋應星一愣，有些不明所以。

朱由檢接著說道：“宋卿，水燒開后會產生水蒸氣，也就是熱氣，這種熱氣的力量很大，就連水壺上的壺蓋都會被頂起來。”

“如果這個水壺足夠大，可以生出足夠多的熱氣，那這些熱氣能不能可以作為驅動機械的力量呢？”

俗話說，響鼓不用重錘，宋應星就是那面響鼓。

作為歷史上有名的科學家，宋應星對科技上的敏感性自是不用多說，朱由檢一點，他就想明白了。

接著，他的神情就有謝激動起來。

朱由檢看到宋應星眼里的精光，忙是出道：“宋卿，想要利用水蒸氣驅動機械，絕對不是一朝一夕之事，朕以為真的制造出來，恐怕得需要數年，甚至是十數年，數十年方可。”

朱由檢這話一一點都沒有夸大。

不要把蒸汽機想得太簡單了。

是，蒸汽機的原理很簡單，但想要制作出來，對眼下大明的科技條件來說，絕對是一個龐大的工程。

“陛下，臣想要試試。”

宋應星一臉鄭重的對朱由檢躬身道。

后者點頭道：“朕既然提出這件事，自然就會鼎力支持你，朕會調集整個大明的力量，來幫助宋卿，如果宋卿可以制造出可用的蒸汽機，朕不吝公侯之位！”

朱由檢這次不是畫大餅，而是一個承諾，如果宋應星或者是別的誰，真的能制造出蒸汽機，他真的會封其為侯。

雖然大明有非軍功不得封爵的規定，但這樣的功績，是絕對不弱于滅國之功的。

宋應星雖不是鉆營之人，但可以封侯誰不想？

聽到朱由檢這么說，他想要研究蒸汽機的想法愈發的熾烈起來。

“好了，朕就不多打擾你們了。”

朱由檢看了眼有些走神的宋應星，起身對其說道。

宋應星聞，也是驚醒過來，趕緊出道：“陛下，臣奉旨在科學院開辟出了一座學堂，專門傳授工農業技藝，您看……？”

他是想請朱由檢過去看看，給那些人鼓鼓勁，讓他們知道皇帝對皇家科學院的看重。

畢竟，里面除了一些工匠家的孩子，還有不少家庭困頓的學子。

雖然迫于生計，這些人愿意加入皇家科學院的學堂，但終究還是有些看不上這些所謂的奇淫技巧之術。

如果皇帝可以去說兩句話的話，那就再好不過了。

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