福財(cái)在衙門伺候了公子一天。

原本以為到了傍晚，便能離開(kāi)回府。

沒(méi)想到，謝凌卻選擇繼續(xù)留宿在衙門。

福財(cái)在心里驚訝，戶部官員都出自名門士族，平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，出入皆有仆從相隨，沒(méi)有一個(gè)肯在這過(guò)夜的。

只見(jiàn)屋里角落孤零零地?cái)[放著一張冰冷的木床，上面鋪著的被褥也顏色灰暗。

只有大公子肯刻苦，竟不像是個(gè)世家的嫡長(zhǎng)孫。

福財(cái)在屋里掌燈，又忙給炭盆添炭。

可即使這樣，寒風(fēng)還是寒風(fēng)從縫隙中長(zhǎng)驅(qū)直入，吹得人渾身打顫。

大公子渾然未覺(jué)。

男人仍坐于案前，一盞孤燈，豆大的火苗輕輕跳動(dòng)，將他那挺拔如松的身影投射在身后的墻壁上。

窗外還殘留著一絲暮色，天將暗未暗。

謝凌這時(shí)拿出卷宗，對(duì)著剛要回家的下屬道。

“此地田畝數(shù)據(jù)疑點(diǎn)重重，絕不可輕信。你把這卷宗拿回去，仔細(xì)記好，待南下江南之時(shí)，務(wù)必將這些田地重新丈量核實(shí)，一絲一毫都不可疏漏。”

說(shuō)完，他將卷宗遞了過(guò)去。

“此番賦稅改革，關(guān)乎江南萬(wàn)千百姓生計(jì)，丈量田畝作為根基，若有偏差，后續(xù)政策便如空中樓閣，只會(huì)讓百姓苦不堪。你肩負(fù)重任，定要謹(jǐn)慎行事。”

屬下應(yīng)下。

原本以為謝大人要讓他現(xiàn)在整理完成，陪他留宿。

沒(méi)想到一張鐵面的謝大人卻道：“今日也忙了一天，你先回家去吧，我記得你家中尚有個(gè)病重的老母需得時(shí)時(shí)照看。”

屬官不禁抬起頭，看向謝凌。

原本謝凌剛上任戶部郎中，他們這些人都是不服的。過(guò)往任職者多是資歷深厚、根基穩(wěn)固之人，而謝凌這般年輕，驟然身居要職，怎能不讓眾人心中犯嘀咕。

可謝凌短短的幾日，卻雷厲風(fēng)行地展示出了令人驚嘆的能力和手段，從各地實(shí)際田畝狀況，到農(nóng)戶收入水平，再到朝廷賦稅需求，他都能有理有據(jù)。再者，他還對(duì)下屬還有一顆仁心。

這下，他是不佩服也得佩服了。

“是。”

屬官走后，吃過(guò)晚飯，謝凌又忙活了兩個(gè)時(shí)辰。

原本福財(cái)要留在他屋里守夜，謝凌卻讓他去歇著。

月光如霜，謝凌走出了屋子。

院子中央，一棵老槐樹(shù)孤零零地佇立著，枝干扭曲，像是飽經(jīng)歲月滄桑。地上落了幾片葉，被風(fēng)一吹，沙沙作響，更添幾分蕭瑟。

謝凌眉峰深鎖如刀刻。

他不是沒(méi)想過(guò)去見(jiàn)她。

昨夜路過(guò)海棠院時(shí)，窗內(nèi)漏出的燈火明明滅滅，像她鬢邊常戴的那支珍珠步搖在心頭晃了又晃。

然而，若他能將案頭積牘，壓在最短的時(shí)間內(nèi)迅速完成，也意味著前期準(zhǔn)備工作做得越充分，到了江南實(shí)地，需要額外處理的繁雜事務(wù)便會(huì)越少。

如此一來(lái)，待丈量完每一寸土地，將新政策穩(wěn)穩(wěn)推行下去，他便能盡早踏上歸程，快些回到京城。

這樣一來(lái)，他便不必與表姑娘分離那么長(zhǎng)久。

他無(wú)法對(duì)表姑娘那抹在朱門深院的回廊上的纖細(xì)身影，視若無(wú)睹。

更不敢想象往后要苦捱無(wú)數(shù)個(gè)漫長(zhǎng)分離的日夜，徒留相思蝕骨。

念及此，謝凌只覺(jué)心底一緊。

他需更加快進(jìn)度了。

翌日，天剛亮，其他同僚還沒(méi)來(lái)衙門上值，便聽(tīng)到了外頭福財(cái)跟人吵鬧的聲音。

“文表小姐，使不得啊，您真不能進(jìn)去！”