傅氏心里清楚，老太太對她早就有諸多不滿，可沒想到這么大的事兒，竟完全不跟她商量，壓根沒把她這個正妻放在眼里，氣得雙手止不住地顫抖。
“為何沒人知會我？”
繡姑想說又不敢說。
猶豫再三，才道：“老太太說，讓大夫人好好養病，這點小事，三夫人去辦就行，不用再知會大夫人了……依奴婢看吶，老太太是要奪大夫人的管家權。”
傅氏雙眼瞬間發直，呆呆地坐了好一會兒，才拉過被角，慢慢地側身躺下，臉貼著枕頭，無聲地淌著眼淚。
“我的兒啊……你是白白丟了性命呀。”
她回想起多年前生產那晚，孩子的啼哭仿佛還在耳邊。
穩婆和丫頭都說，沒有聽到那孩子哭過。
可她明明聽得真真切切。
孩子在哭。
哭他的父親那時在外面花天酒地，和雪姬尋歡作樂……
兒子去了，他卻歡歡喜喜迎新婦入門……
“我的兒啦，我的兒，痛死娘親了啊！”
劉嬤嬤心疼得不行，上前安撫般順著她的脊背，也跟著啪啪啪地掉眼淚。
“小姐，您別難過，老爺和府里幾位爺會給您撐腰的，不能就這么便宜了他們……”
傅氏心里明白，這不過是安慰話罷了。
娘家雖說能幫襯一些，可哪能護她一輩子？
好多事兒，父母和兄長也不好插手。
她抬起滿是淚水的眼睛，問繡姑：“可有差人去問過我大哥，靈虛……劉世眷，他眼下如何了？”
繡姑低下頭。
過了好半天，才從牙縫里擠出倆字。
“死了。”
傅氏腦袋里“嗡”的一聲。
“死了？怎么死的？”
繡姑道：“死在刑部的牢房里，對外說畏罪自盡。但聽大爺的意思，估計是咱們大老爺下的手……”
傅氏身子一軟，癱在床上。
“薛慶治，你可真狠啦。”
她和劉世眷沒有茍且私情，但有發小之義。
要不是這份情誼，她也不敢冒著那么大風險，幫劉世眷脫罪，還資助錢財讓他逃命。而劉世眷也沒有必要專程騙到尚書府里來，做那等傷天害理的事。
想必這些內情，薛慶治都查得清清楚楚。
他對傅氏沒有多少真情，卻一定會維護他自己和薛家的體面，要想徹底堵住那些說閑話的嘴巴，靈虛進了刑部大牢，肯定是活不成的。
其實她早想到這個結果，卻無力救他……
“罷了，罷了，都是冤孽啊。都是冤孽啊！”
喜宴一散，薛慶治就如坐針氈。
今天雪姬正式抬姨娘，老太太新撥一個院子做他們的喜房，他正該留宿在此……
可他實在看不下去雪姬那張臉。
未老已衰，面色蠟黃如陳舊的紙張，眼額還有當年傅氏紋烙下來的刻痕，曾經的花容月貌消失殆盡，如同老婦……
愧疚與逃避交織心頭，他難以理清，也不想去理……
恰在這時，刑部的獄吏上門來報。
“老爺，薛四姑娘身子不適，獄丞請老爺明示，當如何是好？”
薛四姑娘自從被刑部公差帶走，已經三次以身子不適為由傳信過來。
前兩次，薛慶治都沒有理會，只是以“身懷有孕”“照顧孕婦”為由，把她單獨安排在一個離大牢很遠的胥吏班房里，說是囚禁，不如說是軟禁，比其他囚犯日子好過許多。
只是，四姑娘已嫁入靖遠侯府，靖遠侯都不在乎孫子，一聲不吭，他盡了人父之德，也不好做那只出頭鳥，摻和進這一樁驚天大案中。
今晚薛月盈的消息，卻讓他突然松了口氣。
“我去瞧瞧她。”
他回房換了一身輕便衣裳，就準備出府。
誰知道剛走出垂花門，就瞧見薛綏站在那兒，似笑非笑。
“父親這是要去哪里？”
薛慶治一愣。
這六姑娘竟管到他頭上了？
見他神色不悅，薛綏笑容更盛。
“洞房花燭夜，斷沒有冷落新人的。父親，您說是不是這個理兒？”
薛慶治沉下臉來。
“我有公務要辦！你去陪陪你姨娘。”
薛綏看著他，臉上帶笑，目光卻是徹骨的冰寒，“我娘入府十八年，含辛茹苦十八年，等這一天，也等了十八年，父親難道不該盡一盡做丈夫的責任嗎？”
薛慶治差點一口氣沒提上來。
這世上荒唐事兒不少，可他還從沒聽說過，哪家哪戶有女兒管父親晚上睡哪里的……
“薛六，你不要胡攪蠻纏！”
薛綏盯著他，語氣溫柔卻不容置疑。
“我不想讓我娘傷心。父親，你不會讓我失望吧？”
薛慶治迎著她的目光，還是那雙清澈漂亮的眼睛。
可不知為何，卻看得他心下難受。就好似胸膛里的水分被生生擠壓干凈，有野獸盯上似的，只要他敢動，就會被她咬穿喉嚨。
那一股莫名的驚亂，讓他很是意外。
過了好一會兒，薛慶治才吐出一口氣。
罷了！
不便做得太難看。
他將袍袖往身后一甩。
“念你有孝心，為父便留下來，同你姨娘說說話。”
他轉身回去了。
薛綏看向旁側那個愣愣呆呆的小廝，微微一笑。
“去告訴四姑娘，就說大老爺今晚要和雪姨娘洞房，抽不出身去看她。”
“這時候老太太也睡下了，不好去打擾，等明兒天一亮，我便去稟明老太太，請她出面找個大夫，替四姑娘好生調理一番……”
那小廝訥訥地點頭張望。
薛綏又笑著說：“要是四姑娘實在著急，去侯府報信說不定還能快一些，好歹她肚子里還懷著侯爺的孫子呢……”
小廝點頭哈腰地離去了。
薛綏籠在夜里的笑容，慢慢褪去。
取而代之的，是一張冷到極致的臉。
幽幽淡淡，仿若寒冬里的堅冰，散發著徹骨的冷意。
對薛慶治來說，面對雪姬是十分艱難的，不光是因為她容貌盡毀，更因為他心里頭那份煎熬和隱隱約約的愧疚……
想當年，留香閣的花魁娘子，一舞傾城。
多少王孫公子都為她著迷，一擲千金，競相追逐，可雪姬卻因為他一句“不負深情不負卿”的承諾，就委身于他。
“雪姬，這些年，是我對不住你。”
窗臺下，薛綏聽著這句話，心里毫無波瀾。
但她知道，娘親會喜歡聽的。
她高興，那就夠了。
清闌院里。
傅氏得到薛慶治留宿雪姬房里的消息，整個人就像枯萎的夜曇花，呆呆地望著窗戶，一會兒發愣，一會兒傻笑。
“千防萬防，千算萬算，終歸還是走到了這一步。”
“我到底是哪里做錯了？”
她恨。
恨極了。
她悔。
又無從悔起。
她滿心滿眼都是對天道不公的埋怨。
“早知會有今日，不如生下來就掐死她了事……”
“是我太仁慈，留她一命，善得惡報。”