這場(chǎng)雨，下了兩天。
小滿過(guò)后，天氣便逐漸升溫。
五月二十六是黃道吉日，李桓早就差人看過(guò)皇歷，這日，宜出行、會(huì)友。
天未大亮，檀秋院里便忙碌起來(lái)。
去別苑小住，薛綏并沒(méi)有什么緊要的東西要帶，除了錦書、小昭和如意三人，她只帶了四個(gè)做雜事的婆子和丫頭，薛月沉派給她三輛車，剛剛合適。
她今日起床氣色很好，上妝的時(shí)候，小昭又好心地替她撲上一些暗灰色的脂粉。
銅鏡里頓時(shí)映出一個(gè)病怏怏的美人，眼尾刻意描得下垂，連唇色都用茉莉膏子壓成蒼白，整個(gè)人看上去老了好幾歲，顯出一臉病氣。
小昭握著螺子黛，見她皺眉，手頓了頓。
“姑娘不喜歡嗎？”
薛綏輕咳，指尖撫過(guò)鬢邊：“喜歡?！?
錦書不忍直視，只是笑。
外頭傳來(lái)如意急促的腳步，簾子剛打開，她便炮仗似的說(shuō)話。
“四姑娘好大的臉，跟去別苑便罷了，還帶上了她的小姑子。天不亮就過(guò)來(lái)了，說(shuō)什么王妃獨(dú)行未免寂寞，我瞧著分明是要借王妃的勢(shì)，長(zhǎng)自己的威風(fēng)……“
薛綏聞?shì)p笑，“她去她的，我們?nèi)ノ覀兊模闵拈T子的氣？”
如意擺明了不高興，哼聲。
“我就是看她不順眼。”
說(shuō)著又摘嘴補(bǔ)充，“聽說(shuō)四姑娘為了巴結(jié)王妃，往王府送了三回血燕，昨日把陪嫁時(shí)僅剩的一尊翡翠如意都送來(lái)了，王妃實(shí)在看不過(guò)眼，沒(méi)有收她的禮，她還好一番哭泣。”
為了攀附嫡姐，把壓箱底的體己都掏出來(lái)？
薛月盈舍得？
薛綏勾了勾唇，神色如常地走出檀秋院。
剛穿過(guò)園子，游廊盡頭便傳來(lái)一陣環(huán)佩叮當(dāng)。
只見薛月盈攜了薛月沉的手，一身天青色冰絲襦裙上繡著百子千孫紋，發(fā)間簪著一支紅寶石鑲嵌的花枝步搖，蓮步款款，小腹微隆，配上那張芙蓉玉面，乍然看去，竟以為是王府里的哪位夫人。
薛月盈看到她，率先開口。
“六妹妹?！?
她一臉喜色，嗓音甜得發(fā)膩。
“姐姐尋你不見，倒是在這兒遇上了？”
薛綏輕輕理了理衣裙，仿佛沒(méi)有看到她，波瀾不驚地朝薛月沉行個(gè)禮。
“見過(guò)王妃。”
薛月沉的目光在她臉上打了個(gè)轉(zhuǎn)，笑得親近。
“六妹妹快起來(lái)吧，這里只有你我姐妹，不必拘禮……”
薛月盈不尷不尬地附和：“可不是嘛！六妹妹如今是御賜的平安夫人，金貴著呢！這么客氣，我往后見著妹妹，莫不是也得像模像樣地行禮請(qǐng)安？”
薛綏唇角勾起微妙弧度，沒(méi)有說(shuō)話。
錦書卻福了福身：“少夫人，照規(guī)矩來(lái)說(shuō)，正該如此?！?
皇子的妾室有冊(cè)封，就是比普通人的正頭娘子品級(jí)高，就得行參拜禮。
薛月盈霎時(shí)白了臉。
“你這婢子，怎么說(shuō)話的……”
“錦書同少夫人說(shuō)笑的?！?
不待薛月盈發(fā)作，薛綏便笑著接過(guò)話來(lái)。
“少夫人身懷有孕，禮就免了吧?！?
薛月沉目光掠過(guò)薛綏一臉的病容，看她纖腰如柳，肩背挺直地回懟薛四，不由得想起當(dāng)年，她跪在祠堂里受家法時(shí)，小臉凍得雪白，脊背也這般筆挺……
她捏著扇子，笑得端莊秀麗。
“都是自家姐妹，可別這么生分。走吧，咱們正好一道，說(shuō)說(shuō)體己話。”
薛月盈抿嘴掃薛六一眼，親昵地挽住她的手臂，望薛六一眼，笑意沒(méi)達(dá)眼底。
“父親常說(shuō)，薛家女兒一榮俱榮，一毀皆毀，你我姐妹，本當(dāng)相互扶持，光耀門楣……”
“榮辱得失，都是自個(gè)兒造的。王妃尊貴，那是王妃積德行善，有的人事事倒霉，那是自甘墮落，多行不義……”薛綏突然開口。
她嗓音清泠，似同玉磬一般，目光若有若無(wú)地掃過(guò)薛月盈的小腹。
“四姐姐說(shuō)是與不是？”
薛月盈險(xiǎn)些把帕子擰碎。
薛月沉笑著打圓場(chǎng)：“四妹妹莫要在意，六妹妹就是心直口快?！?
薛月盈氣得胃疼，但王妃發(fā)話，她不得不強(qiáng)顏歡笑。
“六妹妹如今是貴人，自然說(shuō)什么都是對(duì)的。”
園子里，蟬鳴聲陡然刺耳。
薛月沉微微笑著，拍拍她的手背。
“瞧瞧這天兒，熱得人心里直發(fā)慌。咱們快些啟程，省得路上炎熱。”
說(shuō)罷又笑著看薛綏一眼，眼色和聲音都十分柔和。
“我特意讓人在你馬車上備了冰盆，還有些清熱解暑的甜湯飲子，你回頭上看看，還差些什么，只管說(shuō)來(lái)……”
薛綏欠身：“讓大姐姐費(fèi)心了?！?
薛月盈心下又是一陣嫉恨。
明明大姐也不喜歡薛六，還待她這么好？
王府門口，一片忙碌。
數(shù)輛馬車整齊排列，小廝們?nèi)宄扇海嶂恋榈榈南渥雍桶?，往?lái)穿梭其間。他們額頭上的汗珠，順著臉頰滾落下來(lái)，汗水打濕衣衫，也顧不上擦拭。
薛綏默默看了一眼，走向自己的馬車。
忽然有人喚她。
“薛六姑娘，薛六姑娘……”
她循聲看過(guò)去，是靖遠(yuǎn)侯府的顧若依。
二人上次見面在普濟(jì)寺，顧若依仍喚她舊時(shí)的稱呼。
薛綏莞爾：“顧三姑娘也來(lái)了?！?
顧若依發(fā)現(xiàn)不少人的目光朝自己看來(lái)，有些不好意思，輕撫秀發(fā)走近，略略低眉垂目。
“嫂嫂說(shuō)，趙家郎君也要去端王別苑的詩(shī)會(huì)，我想去瞧瞧，他可如坊間說(shuō)的那般才情出眾，是不是媒婆夸大其詞……”
她越說(shuō)聲音越小，腦袋都快耷拉到胸口了。
這世道，民風(fēng)還算開化，女兒家也能出門走動(dòng)，結(jié)交朋友。
顧若依同嫂嫂去，不算失禮。
只是說(shuō)來(lái)也怪，以往靖遠(yuǎn)侯府風(fēng)光的時(shí)候，薛月盈對(duì)這個(gè)小姑子就不怎么喜歡，顧若依對(duì)薛四也沒(méi)什么好臉色。
經(jīng)了靖遠(yuǎn)侯府那一番變故，兩人倒是親近起來(lái)了？
薛綏心下存疑，見顧若依的臉頰紅彤彤一片，輕輕一笑。
“顧三姑娘快上車吧，再不走，日頭該上來(lái)了。”
二人說(shuō)著話，相互行了禮，便各自上了自家的馬車。
王府門口停著一輛馬車，車輪高大厚重，表面髹著一層厚厚的黑漆，在晨光里，顯得幽邃而莊重。
簾角慢悠悠卷起，透過(guò)晨曦的薄霧，李桓的視線落在薛綏纖瘦的脊背上。
等她簾子放下，李桓才收回目光，指尖撫上茶盞上的冰裂紋，淺酌而飲。
鎏金香爐里浮起一陣裊裊清香。
一盤棋局穩(wěn)穩(wěn)地?cái)[在寬敞的馬車?yán)铮瑪[在他的面前。
“殿下?！避嚧巴猓夂蜉p輕咳嗽了一聲。
李桓正拿著白子，懸在半空，沉聲道：“講。”
那斥候聲音壓得低低的：“太子的車駕已過(guò)東華門?！?
“啪”的一聲，白子掉進(jìn)了棋奩里。
李桓瞧著紗簾上輕輕晃動(dòng)的流蘇，眼眸深處幽光一閃，如墨似淵。
“啟程吧。”
外頭立刻有人應(yīng)了一聲。
李桓的坐姿許久都沒(méi)動(dòng)，眼睛鎖在棋盤上，
“這局棋，下得太久了。”
他的思緒飄回到十七歲那年。
星羅人到上京朝貢，奉給皇帝一副棋子，說(shuō)是用象牙和玉石精心制成，黑白棋子，涇渭分明，冬日觸手生溫，夏日冰涼解暑，很是珍貴。
在金鑾大殿上，他好不容易擊敗了星羅使者帶來(lái)的頂尖棋手——
不料，十歲的李肇當(dāng)眾要求和他手談一局。
那時(shí)的李肇，不過(guò)是個(gè)孩子。
他當(dāng)陪太子下棋，看客也無(wú)人認(rèn)真。
結(jié)果是他輸了。
輸給十歲的孩子，很不體面。
使臣們都在一旁吹捧，說(shuō)太子聰慧過(guò)人，是大梁國(guó)天降的麒麟子。父皇也笑得直捋胡須，眼里滿是欣慰。
相比之下，他擊敗最厲害的星羅棋手仿佛不值一提，在李肇神童的光芒下，他成了一個(gè)平庸無(wú)奇的陪襯。