偏殿外的大槐樹上，兩個探子扒著槐樹枝杈往下張望，后背那一層與樹葉差不多顏色的青綠短打早被汗水浸濕，滿臉都是汗水。

一個探子擦著脖頸，抱怨道：“這差事真要命……”

想了想，又喜滋滋掂量一下腰間的荷包。

“好在賞銀夠豐厚，再干個一年半載，兄弟也能在上京置一處小院，娶一房嬌妻了。”

另一個瘦些的探子瞥了他一眼，說道：“傻不傻，有銀子就偷著逍遙快活吧。娶妻生子？你的好日子可就到頭了，看看愚兄我……”

他翻了翻荷包，好不容易才摸出三個銅板，說道：“瞧見沒？這便是娶妻的下場。”

“……”

“噓……”

那瘦侍衛突然攥緊槐枝，壓低聲音道，“噤聲！”

“怎么了？”

“端王往檀秋院來了……”

兩人對視一眼。

“真是，嚇得兄弟一身冷汗。”

另一個探子瞇起眼看日頭，說道：“這鬼天氣，就算不嚇，你不也得出一身汗？”

蟬兒叫個不停。

盡管兩人躲在陰涼處，仍是酷熱難耐。

又屏息片刻，二人再次交換眼神，這才猛地想起什么似的，驚覺。

“快！報太子爺——”

此刻，李肇已到了檀秋院的書房外。

透過雕花木窗的疏影，只見薛綏微微傾身，正在查看窗臺前的一盆蘭花。

蘭香氤氳，在搖曳的光影里，她動作輕柔，眼神專注，好似在與蘭花低聲細語。

李肇微微瞇眼，撫了撫袖口，正要入內，突聽天空中響起一聲凄厲的鳥叫。

窗外青石小徑上，有人影一晃而過。

李肇疾步側身，衣擺一閃，迅速閃至書房后的回廊拐角。

薛綏心中一驚，下意識地轉頭，正要查看究竟，丫頭佩蘭便匆忙地跑進來。

“夫人，端王殿下往這邊來了。”

那日在西山行宮，李桓匆匆離去，今日她回來，與李桓見面是早晚的事，晌午相見總好過入夜，薛綏瞥了一眼那人影消失的地方，欣然一笑。

“快備茶水。”

李桓下朝后徑直前來，身上的朝服尚未更換，一襲華貴蟒袍，身姿挺拔，眉目俊朗，英氣逼人。

然而，與在行宮之時相比，他此刻看上去冷淡許多。進了屋子，他在紫檀圈椅上踞坐下來，與薛綏保持著恰到好處的距離，并未貿然靠近。

薛綏心中暗自冷笑。

昨日薛月沉還說，這些天李桓一直待在自己的院子里，既不去別的夫人侍妾那里走動，也不去她的沐月居里留宿。

后宅里的人都傳，這是因為王爺見不到平安夫人，茶飯不思。

如今他下了早朝就趕來，只怕她這寵姬的名聲坐實了，往后更要惹人嫉恨。

薛綏起身，為他沏茶。

“王爺如此匆忙前來，是有要事？”

紗簾在穿堂風里輕輕搖晃，李桓的目光從薛綏廣袖下若隱若現的舊疤上掠過。

那處皮肉微微凹陷，與白皙的肌膚形成鮮明對比。

“平安這傷是何時落下的？”他聲音裹著淡淡的濕氣，說罷又低頭飲茶，就像是不經意的閑敘。

薛綏抬起胳膊，看了一眼，說道：“這個，原是我小時候淘氣吧？時日太久，已然記不太清。”

李桓又問：“身上可有其他傷疤？”

薛綏應道：“有啊，還不少呢。”

李桓黑眸微沉，“是如何弄的？”

茶盞里發出一聲滯澀聲響。

薛綏腕間的手鐲碰在茶蓋上，發出叮當一聲。

她微微一笑，將滾燙的茶湯注入盞中。

“多了。有被人打的，也有刀子割的，更有被人用烙鐵燙傷的……”

李桓忽然握住她的手腕，奪下茶壺。

薛綏廣袖滑落，露出手腕上交錯的舊疤。

李桓神色一凜，慢慢撩高她的衣袖，“何人如何大膽？”

薛綏淺笑，盯著李桓，“受平樂公主指使的人。”

李桓稍稍用力拉她，手落在她的后腰上。

“平安這兒，可有一處烙印？”

薛綏揚眉，烏黑的雙眼直視著他。

高！

實在是高啊！

李桓是個老謀深算的家伙。

這表情，好似當真在關心她一般。

薛綏莞爾一笑，明媚燦爛，看不出絲毫緊張。

“有。王爺為何知曉？”

李桓低笑一聲，慢慢松開她的手，表現極為得體。

“那時，常伴在平樂身邊的人，可有太常寺卿尤祝之子，尤知睦。內史侍郎姚弘之子，姚圍。鄭國公郭丕之孫，郭照懷……”

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