雨后，陽(yáng)光終于穿透云層。
薛綏備了馬車，在明媚的天光里，神情愉悅地趕到薛府。
馬車剛剛抵達(dá)前門正街，便看到魏王長(zhǎng)史從府里出來(lái)。
她微微一怔，腳步輕快地踏入府中，徑直前往壽安院。見(jiàn)到老太太，來(lái)不及行禮，便笑著報(bào)了喜。
“祖母，王妃有喜啦！”
薛月沉多年未有所出，此事幾乎是整個(gè)薛府的心病。如今長(zhǎng)孫女一朝有孕，崔老太太激動(dòng)得眼眶泛紅，幾欲落淚。
“真是老天開(kāi)眼，老天開(kāi)眼啦，薛家大喜。”
她拉著薛綏，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，又連聲夸贊她福澤深厚，是薛家找回來(lái)的大福星，獨(dú)得老天的庇佑，一舉為薛月沉帶去好運(yùn)。
整個(gè)壽安院的空氣里，都彌漫著喜悅。
薛綏遲疑片刻，道：“方才過(guò)來(lái)，看到魏王府的人，不知所為何事？”
崔老太太欲又止地道：“為了你那不成氣的九妹妹。”
嘆息一聲，她將魏王提親的事娓娓道來(lái)。
“六丫頭，依你看，魏王存的什么心思？禍害了老四還不夠，如今又打算娶老九？”
薛綏微微一笑，望著窗外被風(fēng)吹得搖曳不定的花枝，心下如有暗流翻涌。
“這恐怕并非魏王的本意……”
崔老太太也是精明通透的人，聞聲一驚。
“能說(shuō)動(dòng)魏王的，唯有老太后……難不成是……”
“是大長(zhǎng)公主，是蕭家。”薛綏語(yǔ)氣篤定。
“他們這是要堵薛家的嘴，以恩惠拉攏，好掩蓋姑母被毒害的隱情……”
崔老太太臉色微變，但不見(jiàn)意外。
薛綏敏銳地捕捉到了她情緒的變化。
“祖母，你是如何打算的？”
崔老太太道：“你父親在朝為官，向來(lái)瞻前顧后，生怕得罪人。何況他本就有心攀魏王府這門親事，如今魏王主動(dòng)示好，他怕是求之不得。唉，老身心中也氣恨難平吶！你姑母死得好慘，一想起她臨終前的哭喊，老身就恨不得手撕了蕭氏……”
半晌，崔老太太又嘆息一聲。
“這薛府終究也不是老身一人能做主的，你父親得為薛家的大局考量……”
薛綏聽(tīng)懂了她話里的話，微微一笑。
“那九妹妹，是什么意思？”
“她？”崔老太太輕哼一聲。
她瞧不上那個(gè)孫女。
“她從前就羨慕你大姐，背地里沒(méi)少嘟囔。她一個(gè)庶女，若能有幸入王府做個(gè)續(xù)弦，那便是幾世修來(lái)的福分，她還有什么可挑揀的？”
話一出口，許是想到薛綏也是庶女出身，微微有些尷尬，忙拍了拍她的手。
“你與九丫頭不同，她心思簡(jiǎn)單且行事莽撞，若能有你一半的聰慧伶俐、識(shí)大體，老身也就不用這般操心了。”
薛綏若有所思的一笑。
薛月娥何止不會(huì)挑揀？她恐怕都不會(huì)再計(jì)較薛月盈為李炎生下私生子這等丑事，然后歡歡喜喜地去做續(xù)弦……
思忖片刻，她故意提醒。
“祖母，陛下春秋正盛，朝堂局勢(shì)不明。薛家可萬(wàn)萬(wàn)莫要站錯(cuò)了隊(duì)。”
崔老太太聽(tīng)出她的弦外之音。
眼梢微動(dòng)，重重一嘆，“只盼你大姐的肚子爭(zhēng)氣，一胎誕下嫡子，為端王穩(wěn)固地位。如此，咱們薛家也不算枉費(fèi)心力。”
她是在賭，只要薛月沉生下端王的嫡子，薛家便可以放開(kāi)膀子支持端王，為來(lái)日的鼎盛榮華做打算。
薛綏但笑不語(yǔ)。
這朝堂上的興衰榮辱，變幻無(wú)常。
莫說(shuō)為端王生一個(gè)嫡子，便是兩個(gè)，三個(gè)，都未必能篤定端王登基后，薛月沉的兒子能承繼大統(tǒng)……
西山行宮。
婉昭儀斜倚在湘妃竹榻，咳嗽聲不斷。
“這雨一下，蟬兒也不叫了。”
文嘉將藥碗放在矮幾上，眸中閃過(guò)一絲不忍。
“阿娘，趁熱把藥喝了吧。”
婉昭儀溫柔地看著女兒，捧著藥碗緩緩坐起身來(lái)，“你啊，凡事莫要強(qiáng)撐，有什么為難的事，都瞞著阿娘，苦水也只往自己肚子里咽……”
文嘉笑著搖頭，“阿娘，女兒不苦……”
婉昭儀沒(méi)忍住苦笑一聲。
“平樂(lè)搶走的繡經(jīng)，可費(fèi)了你三個(gè)月心血……”
“阿娘可聽(tīng)說(shuō)過(guò)燈下黑？”文嘉笑著撫上湘妃竹屏上的流蘇，將它捏在手心，沙沙作響。
“那藥經(jīng)，可不是那么好搶的……”
事發(fā)前，她早與薛六商議妥當(dāng)，繡經(jīng)時(shí)，她們用的是從尚服局領(lǐng)來(lái)的雨絲錦，還特意在經(jīng)中留下了隱秘的針腳暗記……
“藥經(jīng)在太后手上，遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)端倪……到那時(shí)，便是女兒的出頭之日。”
婉昭儀聽(tīng)她娓娓道來(lái)，驚得藥碗差點(diǎn)打翻。
“你說(shuō)什么，你是故意讓平樂(lè)搶去的？”
文嘉目光悠遠(yuǎn)，自信一笑，坐下來(lái)輕拍她的后背。
“六姑娘聰慧過(guò)人，聽(tīng)她的話，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。阿娘只管安心養(yǎng)病，莫要辜負(fù)六姑娘一番苦心……”
婉昭儀怔怔地看著女兒，只見(jiàn)她眼底一片清明
如今的文嘉，與往昔大不相同……
當(dāng)陽(yáng)光染紅行宮的雕花窗欞時(shí)，慈安宮的馬車，已然停在行宮外。
“文嘉公主接旨——”
文嘉跪在青磚地上，聽(tīng)著太后褒獎(jiǎng)的話語(yǔ)，心中并無(wú)波瀾，直到“護(hù)國(guó)公主”的封號(hào)落下，她才叩首謝恩。