小昭理直氣壯。

一邊說一邊比畫。

“婢子當時就這般，左一巴掌，右一拳頭，打得四姑娘發髻都散了！”

她說得活靈活現，末了又眨了眨眼，俏皮地笑。

“這不，就來陪姑娘蹲大牢了。”

薛綏看她擼起袖子，鼻尖還沾著灰塵，那模樣又兇又可愛，原本陰郁沉重的心緒，也被鬧得輕快起來，咳笑出聲。

“越發野了，靖遠侯府的少夫人也是你能打的……”

“她活該！”小昭蹲身，從包袱里一件件拿出干凈的衣裳和軟底鞋，又摸出一個油紙包，塞給薛綏。

“廚房偷的栗子糕，比姑娘做的甜。”

薛綏：“……”

她正要伸手去拿栗子糕，突然看見小昭往袖口里縮了縮手腕。

一道新鮮的抓痕，很是顯目。

“這傷怎么來的？”薛綏一把抓住她的手。

“四姑娘指甲長。不僅不讓我打，還妄想反抗……”小昭甩了甩手腕，像炫耀戰利品似的，不以為然地說完，忽然又小心翼翼地掏出一個青瓷小瓶。

“大郎君給的風寒散，說是比太醫院的管用百倍。”

薛綏：……

這么多東西，獄卒沒有搜身嗎？

很顯然，是李桓放了水，牢頭才會睜一只眼，閉一只眼。

這算什么？借刀殺人的愧疚，還是另有算計？

她無奈又心疼地看著小昭，好笑，又好氣。

“我不是說過了嗎？不用費盡心思來見我，也不用冒險給我送東西。你們在外面舒舒服服地過日子，比在這里跟著我擔驚受怕要好……”

“那可不成，早說過的，姑娘在哪里，小昭便在哪里……”

頓了頓，小昭又神神秘秘地撩起衣角。

“婢子還有東西給你……”

薛綏微微瞇起眼睛，快速地瞥了一眼牢門方向，從她的衣服夾縫里抽出一封書信。

信上，是天樞剛勁有力的字跡。

從顧介找到錦書算起，到小昭打薛月盈，再到靈羽送信東宮報信。

舊陵沼棋落連環，步步為營……

她神色一凜，便見小昭偷偷笑，“大郎君說，一切照姑娘吩咐，都已辦妥。只待東風起，燒盡滿城惡……”

遠處便傳來一聲獄卒的呵斥。

小昭忙整理包袱。

“姑娘快吃糕，婢子去叫他們打點熱水，金葉子可不是白拿的……”

薛綏：……

她望著小昭單薄的身影，忽然想起舊陵沼的日子。

炭爐里火紅的熱氣，混著青梅酒的香味漫開，屋子簡陋，卻滿是煙火氣，年年月月，每一個難熬的時刻，都有小昭陪伴在身邊……

暮色中的魏王府，大門緊閉。

薛月盈縮在馬車里，攥著沾著血跡的帕子，死死地盯著那巍峨高聳的飛檐角樓，懷中的孩子被她捂得面色青紫，她卻仿若未覺。

兩個后廚婦人交頭接耳地從角門出來，手上拎著的竹編燈，昏黃的光斑，如同鬼火。

“昨夜那兩個通房，可是被發賣去了勾欄……”

“這種事還少見？在王府里，通房哪算人？前兒個王夫人身邊的，不也被活生生打死了？”

“可不，在主子眼里，下人連貓狗都不如。”

兩個后廚的粗使婆子，竊竊議論著，漸漸遠去。

“少夫人……”清竹小心翼翼地看著薛月盈，輕聲問：“天冷了，我們還等嗎？”

薛月盈松開手，撫了撫受傷的頭和抓花的臉頰，又抱緊懷中的孩子，淚眼婆娑地咬緊牙關。

“等……”

“一定要等到王爺回來，替我做主……”

寒風卷著枯葉撲在朱漆大門上。

夜下的魏王府如一頭蟄伏的巨獸，黑影沉沉，壓得人喘不過氣。

薛月盈盯著墻里透出的微光，再低頭看著孩子皺巴巴的小臉，輕輕拭去他眼角的淚，吻了吻額頭，喉頭涌上一陣心酸。

“你若生下來便是王府世子，該有多好啊……”

魏王府角門外，李肇玄色勁裝隱在槐影中。

太子賓客梅如晦靜立在他的身側，捋著胡須搖頭。

他這個做太子幕僚的，越來越看不懂這險象環生的布局了。

“魏王會有那么蠢嗎？費解。”

“人一旦蠢起來，連自己都害怕……”

梅如晦不知他在陰陽怪氣地說誰，更為費解……

“那殿下，可要早做安排？”

李肇握緊腰間佩劍，看向王府上空盤旋的寒鴉。

二十年宮闈沉浮，早已將權謀之道爛熟于心。但他卻第一次品出父皇常說“治大國如烹小鮮”的滋味——

火候多一分則溢，少一分則冷。