薛慶治為端王單獨置了一桌酒席，與薛府其他人隔離開來。

飯后，二人便到內室說話。

剛坐下，薛覽便掀簾而入。

“父親，你不可就這般饒恕薛六……”

他方才飯都沒有吃，回到屋里，敷了些妻子徐氏的脂粉，仍是沒能壓住臉上那通紅的手印，越想越氣不過，便找上來想讓父親做主。

冷不丁看到端王在座，一時語塞。

薛慶治暗地里瞪他一眼，目光落在李桓身上。

“為此家宅小事鬧到堂上，丟不丟人？還不快見過殿下？”

薛覽低下頭去，拱手拜禮。

“薛覽見過殿下，見過父親……”

薛慶治見李桓面色平靜，一語不發，語調更是嚴厲。

“二十出頭的人，毛毛躁躁，不分輕重，跟一個姑娘家計較，既無兄長風范，又失君子氣度，全無體統！還不退下去！”

薛覽想到在薛六那里吃的虧，原想借機尋她晦氣，可父親動怒，端王又全然不愛搭理的樣子，他到底不敢再多說什么，灰溜溜地告辭下去了。

薛慶治尷尬地看著李桓。

“小兒無狀，讓殿下見笑了。”

李桓端起茶盞，輕抿一口，只當沒有聽見一般。

“去年多地突發洪澇，西詔又有異動，南疆頻頻告急，陛下日夜憂心國事，為籌措賑災糧款熬白了頭，身子骨更是大不如前了。好不容易年關過去，眼看萬象更新，社稷安穩，尚書要謹慎行，勿要再因些瑣事，讓陛下傷神費心。”

薛慶治連連稱是。

“下官定會恪盡職守，勤勉務實。”

他嘴上說得懇切，心底猜度端王話里的用意，不免惶惶。

不料李桓輕笑：“尚書府財力雄厚，府上四姑娘的一張嫁妝單子，可是引來了上京多少高門世家艷羨。”

薛慶治額頭隱隱浮汗，“實不相瞞，下官平日里忙于公務，并無經商斂財之能，家中雜事也多由內人打理，自父親去后，光景倒是一年不如一年了。”

在皇子面前哭窮，是正理。

但薛慶治說得句句是真，并不違心。

“那嫁妝看著豐厚，大多來自平樂公主的賞賜。說起來，下官尚未尋得機會，上表感念公主慈德。”

李桓看著他，“平樂也是尚書看著長大的，你不了解她性子？”

薛慶治心里咯噔一下，冷汗竄上脊背。

平樂公主為人如何，他不好置評。但有一點，公主從小養尊處優，受盡萬千寵愛。在公主眼里，看得上眼的人沒有幾個，雖說她與四姐兒打小相熟，又有女人社每月兩次的雅集相會，常在一起玩耍。可要說那么多的財物，全是平樂賞下來的，也著實不合常理。

他當即汗顏。

當日老母親詢問時，就該重視起來。

也是心存僥幸，有貪財之念。

他拱手低頭，“是下官疏忽了，待我回頭尋那孽女，好生查問一番。”

李桓望一眼窗外，“尚書這座宅院足有七進吧？得值不少銀錢。”

端王年歲不大，但心機深沉，說話留半句。

薛慶治一時弄不清他為何說這個。

“還請王爺明示。“

李桓道：“戶部在查金部司的爛賬，陳年舊賬也都翻了出來，貴府四姑爺這次風頭太盛，招人眼。御史臺上了扎子，陛下一定會按慣例徹查。到時候查出點什么，這個窟窿，不知要多少銀錢來填。”

其實庫銀虧賬，上上下下心里都有一桿秤。

碩鼠碩鼠，無食我黍。沒有完全干凈的手，只看拿多拿少，明拿暗拿，拿得穩是不穩，是吃獨食還是分食，這也不止是戶部，換到刑部，也有一些說不清道不明的微妙水賬……

戶部里的爛事，原與薛慶治無關。

可那一張引發血案的嫁妝單子，出自薛府的四姑娘。

他心下大駭，起身對著李桓作揖。

“下官為人如何，殿下最是清楚，為官多年，不說十全十美，也稱得上清清白白呀。”

清清白白的人家，一個庶女出嫁，拿不出那些嫁妝。

李桓也不挑明，只道：“清查賬目，年年為之。事情可大可小，端看要如何查辦下去。眼下有東宮盯著，戶部便不好糊弄。這一網下去，不知多少人要跟著遭殃。”

這么一說，薛慶治心下便有數了。

事情是他家嫁女搞出來的，這一網查出多少人，他薛家就要得罪多少人了……

不說旁人，戶部那幾位，眼下只怕在家里咬牙切齒地罵他呢。

世家官宦，關系千絲萬縷連在一起。

人在朝堂更是如履薄冰。

要有什么事，只有端王可以護住薛家了。

薛慶治知道到了表忠的時候。

他雙眼含淚，快步走到李桓面前，神情倉皇地雙膝跪下。

“王爺……”

他拱手抬眼，一副忠臣赤子之心。

“下官一心奉公，從無半分僭越，天地可鑒，這些年對王爺更是忠心耿耿，誓無二心。”

李桓垂目看他片刻，黑眸里的凜冽漸漸散去，露出溫和的笑容。

“岳丈快快請起。我雖是皇子，亦當奉行祖宗法度，人倫之本。您是長輩，如何能跪我？”

他親手將薛慶治扶起來。

不等薛慶治感恩戴德再客套一番，便將一只手，重重壓在他的肩上。