暮靄沉沉，暑熱未散。

范秉踩著青苔斑駁的臺階，走到西山別院的后角門，腰間那個鼓囊囊的錦袋，硌得他肋骨生疼——里頭裝著他最后的五十兩銀子。

那是他典當文嘉陪嫁的金步搖換來的。

是他最后的身家，也是他最后的底氣……

咚！

咚咚！

范秉抬手叩門。

寂靜夜里，門“吱呀”一聲緩緩打開。

“喲，我道是誰呢，原來是范駙馬。”

一個老仆佝僂的身影從角門陰影里浮出，拎高手上的燈籠，照著范秉滿是急切與貪婪的臉，語氣不屑。

上京城里，誰人不知，范秉這個駙馬徒有虛名，實則是個不折不扣的賭徒，平日里就靠著公主的名頭在外招搖撞騙。

“駙馬爺，這個時辰到訪，怕是不合規矩。”

范秉身旁，站著那個“賭友”介紹給他的熟人，在別苑里上當差的順子。

他一臉諂媚地笑。

“趙叔，范爺是得了公主的吩咐，專程過來等公主的，有差事要辦呢……”

范秉一聽這話，心里雖覺得有些不妥。

但他此刻孤注一擲，只要能進到西山別院，也顧不得那許多。

“是是是，公主喚我前來的。”

順子笑著，朝他遞了一個眼神。

范秉拇指搓著剛得的銀錠，喉結滾動兩下，咬牙遞上。

“這是一點小意思，老趙，拿去喝茶……”

老趙猶豫片刻，還是伸手接了過來。

“駙馬爺，不是小的不識趣，故意為難您，實在是公主有嚴令……”

裝什么裝？

范秉哼哼作笑，不耐煩地拍了拍隨身帶來的大包袱。

“爺給公主送東西來的，放心，等事兒辦成，回頭少不了你的好處！”

老趙掂了掂錢袋分量，渾濁眼珠轉了兩轉，終是點了頭。

“那咱可說好，公主待客都在凝暉堂，貴客坐定，自會有人引領、招待。”

說罷，又朝順子使了個眼色。

“你帶駙馬爺進去，旁的地方，可不好亂走，不然公主怪罪下來，你我都吃不了兜著走。”

“老趙，你就放一萬個心吧，有我在，誤不了事兒。”

老趙睨他一眼，掂量著錢。

“去吧去吧，別亂走啊。”

有錢能使鬼推磨。

范秉轉過頭，便低低啐了一口。

不過，出手闊綽換來的便利，讓他不禁開始浮想聯翩，

等拿到錢，他就遠走高飛，尋一處山清水秀之地，置幾房美婢小妾，從此逍遙度日，再不用受這窩囊罪。

別院靠山而建，能造出飛瀑流泉這般景致，只有一處。

文嘉的話，倒也省了他不少工夫。

他徑直朝著山那頭的庭院而去，順子一路跟到飛瀑流布，才怔怔地反應過來，伸胳膊要攔。

“范爺，這后院是別院禁地，公主不許人來，您也去不得……”

話音未落，范秉的匕首已抵上他咽喉。

“當老子是嚇大的？”

刀鋒在順子褶皺的頸子上壓出一條血線，范秉冷氣森森。

“收了老子的錢，就少管老子的事……”

順子眼睛瞪大，身子微微顫抖。

“范爺，使不得，使不得……”

范秉瞧了瞧四周，見無人注意，心想這家伙跟在身邊實在礙事，心一橫，刀柄用力砸下去。

順子眼前一黑，撲通一聲暈厥。

鑰匙串也在“當啷”聲里，墜落在地。

范秉眼前一亮，抓起鑰匙，走近流泉瀑布，輕易打開了那一道用于偽裝的貔貅木門。

進去一看，里面別有洞天。

石壁上的石門洞開著，覆蓋著一層新鮮的水漬，好像是打開的人匆忙間忘了合上。

范秉見狀，心中狂喜。

“爺的個乖乖！這運氣來了，擋都擋不住。要不是他們疏忽，我哪能這般輕易打開？”

范秉來不及多想，急忙吹亮火折子，順著洞開的石門走了進去，點亮兩尊青銅燭臺上的燭火。

周遭明亮起來。

剎那間，滿室的金光晃得他睜不開眼，只覺一陣天旋地轉，仿佛置身于金山銀山之中。

“這么多……”

“居然有這么多……”

成盒成盒的珠寶首飾，璀璨奪目。

成箱成箱的南紅，色澤艷麗。

一斛一斛的珍珠，圓潤飽滿。

貢香熏過的金絲馬鞭……

西域進貢的和田美玉……