細雨如絲，悠悠地籠罩著江水。

東宮衛率的鐵蹄踏過濕滑的街道，如離弦之箭一般沖向漕運碼頭，青石板上，積水四濺。

“奉太子令查辦私鹽，閑人避讓！”

“速速退讓！”

平地驚雷。

兩側商販倉皇躲開，貨物也顧不上收拾，船工們更是手忙腳亂，一個個神色惶恐，盡是對未知的恐懼。

李肇懶懶地倚在江邊茶寮臨窗的竹椅上。

他看著俞千山帶人沖入鹽倉，目光再慢慢放遠，掠過江面上來來往往的貨船，鴉青色睫羽在眼下投出一層淡淡的陰翳。

“殿下，戶部當真敢在運往江州的漕船上夾帶私鹽？”

梅如晦憂心忡忡地看著江面，頜下的山羊須，被江風吹得亂顫。

“羅寰可是出了名的老狐貍，行事不至于這般不謹慎……”

李肇微微抿唇，神色不辨喜怒，指尖摩挲著戶部黃冊的卷角，淡淡開口。

“她說有，便有。”

梅如晦暗自苦笑。

他是李肇最得力的心腹幕僚，對他與薛綏的來往略有知情。

在今日之前，太子殿下對那個薛六姑娘是滿腔的怒火，東宮書房的茶具都為此換了三套，太子也不像往常那樣偷摸去端王府，一副與人家老死不相往來的樣子。

昨兒夜里，東宮突然飛來一只鴿子，撲棱棱落在窗欞，熟悉得好似回自家窩里似的。

鴿子捎的信箋上寫的什么，梅如晦不知道，也未曾得見，但太子殿下捏著信箋，在燈下看了足有半刻鐘，緊抿的唇角便松開了，笑得那叫一個俊朗。

連帶著東宮連日的陰霾，也一掃而空。

李肇臨夜吩咐俞千山，點好精銳人手，大清早就來清查碼頭，把即將出港的漕船給攔了下來……

鹽糧是國之命脈。

羅寰從戶部司庫做起，一步一步登上尚書之位，在上京也算是根基深厚、人脈廣泛。

他明知最近風聲緊，皇帝派了太子協理戶部，便有天大的膽子也不敢為了點蠅頭小利，夾帶私鹽出京吧……

梅如晦暗自思忖，認為此事很是不妥。

這般興師動眾調遣衛率，若搜不出實證，反倒讓人抓住把柄，到時候，彈劾太子的折子怕是要淹了紫宸殿。

梅如晦神色凝重，微微俯身提醒，“近來參殿下的折子，雪片似的飛往紫宸殿，朝堂上也議論紛紛……殿下行事，可得謹慎再謹慎，萬不可落人口實……”

李肇：“孤知曉了。”

他的聲音波瀾不驚。

皇帝對他多年來都不待見，被參劾的事，更是早成習慣了，不以為意。

梅如晦沉吟片刻，上前微微欠身，又說道：“殿下，各地鹽商近來派了不少人，到京中四處打點、活動。拜帖都摞有三尺高了，無不想與東宮攀點關系，求個照應。”

鹽商存的是什么心思，不自明。

皇帝讓他協理戶部，戶部又總辦鹽務，這些人便聞著味兒上來了。

李肇輕笑一聲，廣袖拂過欄桿上凝結的濕霧，“告訴他們，孤不愛錢財——若當真想討好孤，或可換些旁的法子。”

梅如晦眉頭緊鎖，臉上是深深的憂慮。

勸不了，說不得，那只能等。

死寂般凝滯，持續了許久。

直到俞千山匆匆進來。

“稟殿下，漕船官鹽與勘合數目相符，并無發現有私鹽藏匿……”

李肇指尖驀地收緊，微微抿嘴，只覺得胸口灼痛，情絲蠱好似在血脈中翻涌……腦子里不時浮現出薛綏那一張毒花似的笑靨。

好一個薛六！

李肇望著上京城的方向低低一笑。

“作死的東西！又騙孤來涉險。”

俞千山看李肇神態冷冽，眼里似有寒光刀過來，他咽了咽唾沫，又拱手道。

“只是押運人數略有出入。末將點了名冊，船上多出的幾個人，說是搭船前往江州的投親者……末將怕無功而返，惹來閑話，索性將人都扣了下來，回頭盤問一番，隨便定個罪名，也省得羅尚書刁難……”

不得不說，俞千山辦事很是細致。

不僅查找私鹽，連這些細枝末節的異常都發現了。

“差事辦得很好！”

李肇冷著臉，大步流星地出去。

雨后初晴的霞光，映透了半邊江水。

李肇踩著晃動不穩的木板，敏捷利落地邁上那艘漕船。

潮濕的木板上浸透了鹽漬。

他劍尖挑開潮濕的油布。

咸澀的氣息撲面而來。

一袋袋官鹽，無不蓋著戶部的印戳。

俞千山點了數目，想來不會有問題。

那薛六為何要讓他派兵搜查？

只為了戲耍他？

李肇慢慢側目，看俞千山扣押下來的那幾個人，正局促不安地站在甲板上。他們身著尋常百姓的打扮，低垂著頭，似很害怕，手腳都不知該如何擺放的樣子。

俞千山上前，厲聲問：“你們因何事前往江州？”

有一個身形瘦小的男子拱了拱手，小聲道：“回大人，探親，小的們去投奔親戚。”