東勝街的青石板，氤氳著濕漉漉的潮氣。

二人目光相撞，隔著熙熙攘攘的人群，商販的吆喝聲里，也好似摻雜了絲絲縷縷的不安。

李肇眼里暗潮涌動……

墨玉冠下的臉，輪廓英挺，鴉睫微垂，目光若焰火般灼人。

“爺要買一束花嗎？”一個賣花女童嗓音清脆，莽撞地走向李肇，舉高手上的竹籃，“這木槿花朝開暮落，最襯美人……”

李肇握著韁繩的手，不自覺微微收緊，冰冷的目光如利刃看過去——

恰好馬兒不耐的打個響鼻，嚇得賣花女童渾身一顫，手中竹籃滑落，木槿花散落一地。

李肇：……

薛綏見狀，迅速拉下簾子。

“唰”地一聲，將那熾熱的視線隔絕在外。

她冷著面孔，直至馬車駛過長街，才悄悄掀起簾子一角，望出去——

酒肆的旗幡下，那騎馬的身影已消失不見。

賣花女童拎著空空的竹藍，在人群里歡快地奔跑，帶著笑容跑入巷子。想來那些散落的花兒，賣了個好價錢……

薛綏長長松一口氣，后背倚在車壁上。

平靜不下來。

胸膛里情緒翻涌，好似有細微的心悸，不受控。

她微微握緊手指……

心里忖度：難不成那情絲蠱真有奇效，并非糊弄李肇的？看來得尋個時機，找玉衡師姐問個明白。

文嘉在煙雨樓里等她。

薛綏帶著小昭，繞過二樓回廊，剛要轉彎，便瞧見陸佑安立在那扇門前。

他身著一襲月白襕衫，眉眼溫潤，嗓音里滿是愧疚：“陸某實在慚愧，又連累公主了……”

文嘉倚坐在窗邊，面色略顯蒼白，“陸公子既知連累，又何必再來相見？是嫌外頭的閑碎語不夠多嗎？平樂要的是我的命，你給的卻是鈍刀子。”

陸佑安欲又止。

“是我不好……”

文嘉冷笑一聲，唇角滿是譏誚。

“陸公子，請回吧。”

她如今變了許多，從前是不會露出這些情緒的……

陸佑安微微搖頭，最終長嘆一聲，小心翼翼地放在門檻上，而后躬身行禮，說道：“匣中是兩根北境雪參，對婉昭儀的身子大有益處……”

文嘉神色冷淡。

陸佑安一臉誠摯，說道：“權當是陸某賠罪之舉。”

“陸公子并不虧欠我什么。”文嘉語氣平淡，“旁人欠下的債，我自會一一討回，不勞公子費心。”

陸佑安微微一怔，嘆口氣，掉頭離去。

不料剛拐入回廊，便與薛綏迎面碰上。

薛綏似笑非笑，喚道：“陸公子。”

陸佑安心知她目睹了方才的情形，略微窘迫，連忙行禮道：“平安夫人，別來無恙。”

薛綏看著他泛紅的臉頰，忽地一笑。

“陸公子若有心，便不要輕放棄。依我看，能救文嘉公主的，終究還是公子你。”

陸佑安艱難地扯出一抹笑容，微微頷首，告辭離去。

薛綏望著他的背影消失在回廊盡頭，又稍作等候，才緩緩走過去。

她怕文嘉尷尬，神色自然，仿若從未撞見陸佑安一般……

不料文嘉不拿她當外人，如常直。

“平安你說，他到底把我當成什么人了？我傾心于他之時，他退縮不前。如今我心灰意冷，他卻來示好，莫不是瞧我可憐，便來施舍我？”

“我瞧著陸公子，倒有幾分真心。”薛綏俯身拾起雪參，塞到文嘉的懷里，忽地有些期待——

若是陸佑安在大庭廣眾之下承認一直喜歡的是文嘉，而不是平樂。然后在平樂發瘋般的質問里，為文嘉辯護，平樂得氣成什么樣？蕭貴妃又會作何反應？

文嘉搖頭，“真心也好，假意也罷，如今又有什么要緊？我與他并無干系，已被人說得這般難聽，要當真越矩，還不得被人嚼爛舌根？”

“那爛的也是他們的舌根。”薛綏微笑道：“只要你們二人真心相待，還愁沒有昭雪正名的那一天？”

文嘉望著她，幽幽嘆了口氣。

“這些煩心事暫且不提了。眼看太后祖母壽典將至，我還在為壽禮一事發愁……”

七十壽誕，對于一個見慣了世間奇珍異寶的老太后來說，在堆積如山的賀禮面前，怎會獨獨喜歡上某件平常之物？

那幅兩丈長的藥王經繡卷，原本倒是極為震撼……

文嘉想到此處，輕輕搖了搖頭，“罷了，橫豎這么多年，她也未曾對我另眼相看，再多一次也無妨……只是平安，怕要辜負你的期望了，我討不了太后的歡心……”

薛綏輕輕一笑。

示意小昭將帶來的禮物拿出來。

“壽禮丟了不打緊，太后更愛聽故事。”

絲帛緩緩展開，一幅《仙娥獻壽圖》映入眼簾。

仙娥衣袂翩躚，壽桃色澤鮮艷，瑩潤欲滴。最妙的是畫中老嫗的面容，竟與太后有七分相似。

“這是前朝畫圣葉扶舟的真跡。”薛綏指尖輕點題跋處的朱砂印，“太后禮佛，祈愿長生。獻畫時只需提一句——此畫曾供奉在蓬萊閣三百年，受盡香火靈氣。”

文嘉怔住，“她信嗎？”

薛綏：“只要故事講得好，有什么不信的？”

她撫著那老嫗的面容，淡淡地道：“朝中不乏精通書畫的行家，到時候，平樂定會想方設法地挑刺，讓人證偽……”

“那這畫是真的嗎？”文嘉問。

“你信它是真的，就一定是真的。”

看薛綏平和溫善的笑，文嘉忽地眼眶一紅，拉住她的手，“平安，我該如何謝你？”

“你我風雨同舟，不必謝。”薛綏莞爾。

二人相視而笑。