夜雨紛紛。

薛綏微微一怔，佇于檐下，垂眸避開李桓探究的目光，欠身行禮。

“見過殿下……”

李桓沒有說話。

雨絲順著飛檐墜落，在青磚上濺起細密水花，薛綏沉吟一瞬，廣袖下的手指悄然攥緊帕子。

“我貪看雨景，想趁雨勢不大，去映月湖邊走一走。”

李桓微微挑眉，這才上前兩步，抬手虛扶，袖口的檀香混著雨水的氣息，交融出他溫潤沉穩的聲音。

“本王也喜這雨打芭蕉的意境，不妨共賞？”

他說得輕巧，腳步已踏上半濕的青石路。

“走吧。”

不容置疑。

薛綏望著那雙卷云紋的皂靴碾過積水，忽地想起那日在檀秋院和李桓對弈，他執棋時也是這般姿態——溫和、但強勢，仿佛要把所有變數都握在掌心。

她粲然一笑，將手上的油紙傘交給小昭，回頭示意如意。

“我同王爺去湖邊賞雨，你記得喂一下靈羽。”

如意福身應諾。

薛綏又細細叮囑：“靈羽最愛吃摻了松子的粟米，那粟米在第三個青瓷罐中放著，你莫要弄錯了。”

如意垂首退下，“婢子省得。”

映月湖邊，雨霧仿若輕紗，將枯敗的荷葉層層籠罩，錯落有致，恰似一幅水墨暈染的殘荷圖，清幽，也寂寥。

薛綏與李桓保持兩步的距離，落在他身后。

長隨穩穩提著燈，撐著傘，隨李桓走向湖邊的荷香亭。

薛綏慢慢跟上。

李桓負手立在石欄邊，看著被雨絲打亂的湖面，說起今日麟德殿里的事。

薛綏不發一，不料李桓突然扭頭看來。

“太子患有心疾，本王甚是憂心。不知夫人可有良方？”

“王爺說笑了。”薛綏斂眉淺笑，儀態萬千：“太醫院里，國手眾多，哪里輪得到我一個婦人指點？何況，我擅長的是婦人科，太子只怕不肯……”

李桓駐足，又側過身去，淡淡一笑。

“聽聞今日在慈家殿里，你和太子聯起手來，向母妃和平樂發難？”

薛綏神色平靜。

“太子要替皇后討回公道，我要替姑母申冤，不過是各取所需。”

提及對平樂公主的針對，她毫無避諱，語氣坦誠。

“只是這件事，倒是讓姐姐為難了。夾在娘家和婆家中間，不好做人。”

李桓笑著抬眼睨她，“薛家對你寡恩少惠，自幼便棄之不養，你卻對薛家如此袒護？”

薛綏微微凝眸，神色莊重地道：“孝悌天定，人之常情。”

接著，她輕拂一下衣袖上的濕氣，平靜地望向李桓，“近日瑞和郡主，頻繁出入王府，明眼人都看得出來，她有意與王爺親近，也不知是因何緣由？”

李桓莞爾，語氣淡淡。

“本王與郡主，是幼年玩伴。”

簡意賅。

不愿多談。

薛綏會心一笑。

李桓望著雨霧里身姿纖細的女子。

“夫人可是誤會了什么？”

薛綏下頜微微抬起，含笑搖頭。

“我只是關心姐姐，關心姐夫。郡主新寡回京，又是太后心頭肉，近來備受矚目。若她與端王府走得太近，恐怕會引人揣度……”

李桓：“你當真這么想？”

薛綏：“當真。”

與薛月沉對瑞和郡主的忌憚不同，薛綏從不相信李桓會分不清輕重，在這個節骨眼上，跟瑞和勾纏不清。

李桓就不是為情所困的男子。

何況瑞和一個孤女，不是他的助力。

李桓凝視她片刻，低低一笑：“平安見識不凡，常令本王刮目相看。”他忽然貼近，壓低嗓音，“在你眼里，本王只能是姐夫，不能有別的身份？”

薛綏反問：“在王爺眼里，我不也只是王妃的妹妹嗎？”

李桓微微挑眉，笑意未減，話鋒卻突然一轉。

“本王尋了邱先生，想打聽一樁奇事。”

薛綏沒有吭聲，等著他先開口。

片刻，李桓凝視她道：“聽聞南疆有一種同心蠱，中蠱者同生共死，就連情愫痛楚皆會共享。不知平安在舊陵沼時，可曾聽聞過此事？”

“子不語怪力亂神。”薛綏淺笑，“世上哪來這些巫蠱之物，王爺莫要被那些江湖術士蒙騙了……”