紫宸殿。

靖遠侯烏紗歪斜，朝服上沾滿雨水，正跪在冰涼的金磚上，脊背佝僂如弓。

“請陛下開恩。犬子已失蹤七日，生死未卜，還望陛下敕令京兆尹，全力追查搜尋，賜犬子一線生機……”

殿中一片寂靜。

唯有皇帝翻閱奏疏發出的沙沙聲，以及炭盆中偶爾傳來的爆響。

帝王之人，無從揣測。

靖遠侯的額際，已浮出冷汗。

“臣斗膽冒犯陛下，懇請陛下念及微臣滿門忠烈，施以恩澤……”

崇昭帝這才放下奏疏，目光落在老臣汗濕的鬢角上，重重一嘆。

“令郎遭此變故，朕豈會坐視不管？”

顧介雖非獨子，卻是靖遠侯的心頭肉。

想當初薛顧兩家聯姻，本是一樁美事，不承想鬧出薛月盈私通魏王的丑聞。此刻，崇昭帝那個名不正不順的“皇孫”，還養在靖遠侯府中……

這無疑是崇昭帝臉上的難堪……

老臣此刻為子請命，話里有話，皇帝心知肚明。

“愛卿且先寬心回去，朕即刻敕令京兆尹全力徹查，務必尋回令郎。”

靖遠侯聽聞，額頭重重地磕在地上。

“謝陛下隆恩！”

他剛要退下，崇昭帝突然喚住他。

“當日令郎挪用庫銀，中飽私囊，行徑實在惡劣。好在侯府及時退贓，彰顯悔過之心……唉，朕念愛卿忠厚，令郎年歲尚輕，或許是遭人蒙蔽。若此次能尋回，便讓他去太常寺，謀一個閑職吧……”

靖遠侯再次磕頭，聲音滿是感激。

“臣定當嚴加管教犬子，勤勉奉公，以報皇恩。”

皇帝又寬慰了幾句，靖遠侯才叩謝退下。

這天，京兆尹的差役便領命而出，在城中大肆搜查。

事情鬧得沸沸揚揚……

然而，誰也未曾料到，當天入夜，顧介便回到了家中。

他仿若孤魂一般，從角門悄然而入，一張臉青白如鬼，身形極為瘦削，顯然是吃了不少苦頭。

春夫人正在屋內念佛，看到兒子出現，手中的佛珠猛地松開，當啷落地。

“兒啊！”

她撲上去扯住顧介的衣袖，上下打量，待看清他頸間的勒痕，喉間不禁發出一聲哽咽。

“你這幾日究竟去了何處？又是誰這般害你……”

“娘，兒沒事。”顧介搖了搖頭，避開母親的手，聲音像浸了冰，表情很是沉郁，“是兒不孝，與幾個潑皮賭錢，輸了個精光，不敢歸家……”

春夫人淚眼婆娑，嗔怪道：“糊涂孩子，怎可這般不懂事，讓爹娘日夜懸心。你快說說，是何人算計了你，也好讓你爹爹為你出氣……”

“春娘。”靖遠侯適時上前，阻止憤憤不平的春夫人繼續詢問，目光沉沉地看了顧介一眼。

“五郎奔波勞累，先讓他回房沐浴更衣，歇息一晚，再細細敘話也不遲。”

顧介感激地看一眼父親，彎腰拱手。

“兒告退。”

顧介回到棲梧院，便將自己關在書房里，沒有喚人備水盥洗，一個人呆坐著，望向窗外飄飛的雨絲。

慢慢的，將手捂住胸口——

地牢里平樂猙獰的笑，通紅的烙鐵，如同夢魘一般。

平樂沒有要他的命，只是換了別的法子來折磨他。

歇斯底里地糾纏，仿若瘋子般的索取，恨不得將他最后一絲尊嚴都榨干……

恥辱，不甘。

本是男歡女愛，卻沒有絲毫的快活。

腦子里反反復復出現的是薛六那張清冷的面龐，還有年少時，他手上的烙鐵燙在她的腰間時，發出的滋滋聲響……

“砰！”

書房的門，突然被人推開。

薛月盈那尖利的嗓音，帶著嘲諷傳來。

“喲，顧大駙馬可算舍得回來了？公主府難不成不管飯食？怎的這般落魄？”

“出去。”顧介緩緩轉頭，目光冷冷地看著她。

“顧駙馬好大的架子。”薛月盈心中本就積了一肚子氣，原想著來損他幾句，卻被他眼底翻涌的狠戾嚇得心頭一顫。

往日那個溫文爾雅的丈夫，此刻眼神像淬了冰的刀，

好似完全變了一個人……

“這是怎么了？”薛月盈唇角扯出一抹冷笑，“尚公主多體面吶，你還委屈上了？”

顧介并不語，死死地盯著她，目光冷得刺骨。

“看不出來，我家郎君竟這般招人稀罕呢。”薛月盈腰肢一擺，款步走到顧介的身側，用一雙嫵媚又譏誚的眼睛瞟他。

“平樂公主為你鬧得滿城風雨，就連那薛六也自甘下賤，跑到侯府來尋你，一個比一個深情呢……”

顧介瞬間緊繃起來。

聽到她提及薛六，那陰鷙的表情，比方才更為森冷。

“我再說一次，滾出去！”