薛綏似笑非笑，李桓面上則隱隱透著不耐。
“郡主來(lái)找本王，所為何事？”
瑞和行了個(gè)不甚端正的福禮，捏著帕子，神色滿是不安，“聽(tīng)聞二哥哥身子不適，瑞和特地帶了雪蛤膏方，前來(lái)探望……”
李桓拉廣袖掩住身上紅疹，坐姿端正，聲音寡淡無(wú)波。
“郡主瞧見(jiàn)了，本王并無(wú)大礙。郡主請(qǐng)回吧。”
瑞和咬了咬唇，深深望著李桓冷峻清雋的面容，眼眶微微泛紅，嘴上雖應(yīng)著“是”，腳下卻磨磨蹭蹭，顯然不想離開(kāi)。
薛綏哪能放過(guò)這樣的機(jī)會(huì)？
她輕輕推開(kāi)李桓的手，喚了聲“郡主”，待瑞和轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，便將手中藥膏托起，溫聲說(shuō)道：“王爺原是要我留下為他擦藥的，既然郡主來(lái)了，那便有勞郡主……”
說(shuō)罷，她看向李桓，捂著小腹。
“妾身忽覺(jué)腹中絞痛不已，求王爺恩準(zhǔn)暫離。”
人有三急，縱是不愿，也不便阻攔。
李桓還來(lái)不及開(kāi)口，薛綏已快步朝屋外走去，只留下局促不安的瑞和，與他兩兩相對(duì)。
李桓：……
沉默片刻，瑞和怯怯的喚了一聲，聲音溫柔又帶著幾分小心翼翼：“二哥哥，我莫非來(lái)得不是時(shí)候……”
李桓面色冷然，反問(wèn)道：“你說(shuō)呢？”
瑞和眼眶驟然一紅。
只覺(jué)心口像是被人挖了一個(gè)大洞，酸澀洶涌襲來(lái)，幾乎喘不過(guò)氣。
“你可是當(dāng)真喜歡那個(gè)平安夫人？”
李桓抬眸，“是。”
“那你對(duì)我呢？”瑞和淚水漣漣，顫聲追問(wèn)，“當(dāng)年我在宮里伴公主讀書(shū)，你我同進(jìn)同出，無(wú)話不談，你親口說(shuō)過(guò)……會(huì)護(hù)著我。”
李桓臉色并無(wú)太多變化，眼中情緒卻真切了幾分，“瑞和，那時(shí)你年紀(jì)尚小，無(wú)依無(wú)靠，我不過(guò)是憐惜你父母不在身邊，命途多舛罷了。”
看著瑞和唇色漸漸褪去血色，李桓語(yǔ)氣愈發(fā)幽沉。
“在我心里，你從來(lái)都只是妹妹。別忘了，你我皆姓李。同宗明法而處，君子循禮而行。你如此越矩，混淆私情，是要將我李桓的名聲置于何處？”
“二哥哥……”瑞和淚如雨下。
呼吸間喉間哽噎，雙肩顫動(dòng)，傷心得無(wú)以表。
李桓眉峰微蹙，那神色姿態(tài)冷得令人心惻。
“這是最后一次，往后你若再這般胡鬧，可別怪我不客氣。”
“二哥哥……”
“退下！”李桓冷聲道。
瑞和望著眼前這個(gè)辭溫和，實(shí)則心硬如鐵、態(tài)度決絕的男子，哽咽著搖了搖頭。
她篤定，當(dāng)年兩小無(wú)猜之時(shí)，那青澀的心動(dòng)絕非自己一人的錯(cuò)覺(jué)，她堅(jiān)信李桓曾對(duì)自己有過(guò)好感，只是礙于身份，才不得不壓抑那份情愫。
如今，怕也是為了另一個(gè)女子，他才變了心意……
“你可以不理我，甚至厭棄我。但我心悅于你，這是我的命數(shù)，是我活該。哪怕天塌地陷，刀山火海，我這輩子也不會(huì)改變心意……”
瑞和哽咽，說(shuō)完便含淚福身，哭著飛奔離去。
一炷香后，一個(gè)暗衛(wèi)從廊下疾掠而入，拱手稟報(bào)。
“王爺，瑞和郡主去了平樂(lè)公主府，可要派人緊盯？”
“隨她去罷。”李桓的聲音裹挾著秋風(fēng)，清涼刺骨，“不過(guò)是個(gè)婦人，當(dāng)務(wù)之急是找到詔使。”
頓了頓，他又吩咐。
“與邱先生的十日之約到了，你差人去問(wèn)問(wèn)結(jié)果。記住，不得打草驚蛇……”
“屬下領(lǐng)命！”
檀秋院里，薛綏望著木架上泡著青梅的琉璃甕，指尖輕輕叩了叩桌沿。
“把最大那罐抱下來(lái)，添兩勺蜂蜜……”
如意捧著瓷碗，眉眼彎彎，笑著說(shuō)道：“前日姑娘說(shuō)想吃青梅酒釀圓子羹，婢子便去找劉大娘學(xué)了手藝，這就去！定要親手做給姑娘吃……”
小昭望著琥珀色的酒水浸透梅子，咽了咽唾沫，舌尖泛酸。
“要說(shuō)來(lái)，還是大郎君做得蜜漬青梅最好吃。那年姑娘在舊陵沼發(fā)高熱，還是大郎君翻山越嶺尋來(lái)的蜜……”
薛綏微微一怔，唇角不易察覺(jué)地動(dòng)了動(dòng)。
“也不知大師兄何時(shí)能回來(lái)，還有玉衡師姐……”
提及天樞和玉衡，薛綏不禁有些出神。
旋即，她又揉了揉額頭，吩咐如意。
“擱著吧。今日不吃了，再放些日子……”
如意很是困惑。
姑娘心心念念，不是就盼著這一口嗎？
明明喜歡，為何突然就戒了，最近還滴酒不沾？
她低聲應(yīng)聲放下，冷不丁就聽(tīng)到門外通傳。
“夫人，張側(cè)妃求見(jiàn)。”
薛綏看了小昭一眼，示意她們把東西收拾利落。
“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
張氏從描金珠簾后裊裊轉(zhuǎn)出，身后兩個(gè)丫頭捧著黃楊木盒，上面托著的嵌寶竹節(jié)紋琺瑯和兩個(gè)玉器，一看便貴氣不凡。
“問(wèn)平安妹妹安好，姐姐不請(qǐng)自來(lái)，不知平安妹妹可方便說(shuō)話……”
“側(cè)妃快里面坐。”
“多虧平安妹妹妙手回春，我這一身疹子，涂了藥便好受許多，沒(méi)那么刺癢難耐了……”