從桑柳院出來，日頭便西斜了。

薛綏裹緊身上斗篷，帶著小昭去了護國公主府。

文嘉穿著素色的襦裙，坐在廊下逗妞妞玩，眼眶卻有些紅腫。妞妞手里攥著個小木馬，見到薛綏立刻撲了過來。

“姨姨！”

她奶聲奶氣地喊著，腰間還系著薛綏送的小香囊。

薛綏笑著抱起她，指尖輕點她粉撲撲的臉頰。

“妞妞有沒有聽阿娘的話？”

小丫頭點點頭，湊在薛綏耳邊告密，“阿娘昨夜又哭濕了枕頭?！?

薛綏將目光轉向文嘉。

文嘉慌忙用帕子按了按眼角，掩飾落寞，示意丫頭將妞妞帶出去，這才招呼她入屋坐下，遣退左右。

“平安，可聽說了圖雅公主的事？”

薛綏抬眸輕笑。

“略有所聞?！?

文嘉壓低聲音，“那位圖雅公主，很得圣心，陛下早朝后便去含章殿，陛下同她同輦、同食，連批折子都要她在旁磨墨，聽說把蕭貴妃都氣病了……”

“奇的是，那圖雅公主不論何時都以素紗覆面——除了陛下，便是皇后娘娘和近身伺候的內侍，都沒見過她的真容?！?

薛綏目光微微一沉。

又聽文嘉輕嘆，“說來她算是我的姨母，幼年時曾聽母親提及，她打從娘胎出來被選為圣女，三歲便被送去了烏蘭圣山修行……沒有料到，這般也逃不過去……”

她欲又止，神色黯然。

和親，仿佛成了西茲公主掙不脫的宿命。

薛綏將帶來的纏邊香袋遞給文嘉，“大祭司這步棋，下得夠妙。若皇帝心動，便是西茲的護身符。若不動，便是大祭司的刀。”

文嘉接過香丸放在案上，眸中泛起水光，“母親當年說過，大祭司一族，向來只效忠西茲正統。如今阿史那弒父篡位，阿蒙拉赫獻圖雅公主入宮，怕是……”

她未說完的話，在秋風里碎成嘆息。

不用說，卻已足夠明白。

圖雅公主留在宮中，成了大祭司和大梁的“橋梁”，共同對付阿史那，這局勢越發混亂，而西茲的未來，不會太好。

薛綏忽然抿唇，輕笑。

“人人都道皇帝沉迷美人，荒廢早朝。可一個素來醉心權術的薄情皇帝，當真會輕易被美色左右？”

看著文嘉怔忪的眼神，薛綏篤定道。

“他要的是西茲內亂，而不是一個美貌的公主。”

文嘉苦笑著搖頭，目光隔窗落在庭院里玩耍的妞妞身上。

孩子正纏著丫頭的衣角，用小手扯她腰間的絲絳，笑得眉眼彎彎。

“你說，要是妞妞長大了，也要被送去和親，我該怎么辦？”

她輕聲問，聲音里帶著幾分惶恐。

薛綏一愣，指尖輕輕撫過茶盞，“不會的?！?

頓了頓，她又說，“至少在我活著的時候，不會讓這種事發生?！?

文嘉眼眶微微泛紅，握住她的手，“平安……”

薛綏回握住她，“別擔心，這次我們主動入局，將計就計，以彼之道還施彼身……一定會贏?！?

文嘉急切追問：“我該怎么做？”

薛綏沉聲道：“你領著妞妞入宮一趟，探望太后，也順便拜會一下你素未蒙面的姨母?！?

薛綏從護國公主府出來，路過西市時忽然讓馬車停下。她帶著小昭逛了逛布莊，準備挑兩匹料子，帶回去給薛月沉，意思意思。

正挑著，忽然布架后方有人議論。

“盧二姑娘可真是心急，這幾日往椒房殿跑得那叫一個勤快，聽說皇后娘娘都快被她磨得沒脾氣了。”

“她那點心思誰看不出來？但郭三姑娘也不是吃素的，你沒瞧著那天在女人坊，鬧得那叫一個難看……”

“噓，小聲些……”

“明日宮宴可有好戲看了，還不知道她們要如何較勁呢……”

說話的是兩位貴婦人，都是常在平樂女人坊里出入的，對女人坊里的那些彎彎繞繞和勾心斗角，最是清楚。

看來盧二姑娘和郭三姑娘為了太子妃之位已經爭得不可開交。

這中秋宮宴，還真是越來越有意思了。

薛綏挑眉，不動聲色地示意小昭，轉身離開。

“姑娘，您在笑什么？”小昭好奇地問。

“沒什么?！毖椶D身，“走吧，該回府了。后日就是中秋宮宴，還有好些事要準備呢?！?

馬車緩緩行駛在長街上，薛綏掀起車簾，看著街邊的燈籠漸漸亮起。中秋將至，家家戶戶都在準備過節，孩童們舉著兔子燈跑來跑去，追逐笑鬧，空氣中彌漫著桂花與烤肉的香氣。

薛綏忽然想起很多年前的中秋，她蜷縮在祠堂供桌下，偷吃半塊發硬的月餅。

小時候，她沒有中秋。

以為人生最苦不過是挨餓，如今才懂，還有更苦……

眾所周知，崇昭帝自從得了西茲新貢的美人公主以來，日日相伴，夜夜笙歌，便是朝堂政務，都疏懶了許多。

連帶的，對促成她入宮的謝皇后，也變得和顏悅色。

今日晌午，竟久違地在駕臨椒房殿，與謝皇后對坐飲茶。

“太子年歲漸長，該是婚配的時候了?！?

多年來，他從不管太子婚事。

這回竟為一個美人，改變了心意。