朱雀大街在雨霧里暈成一幅淡墨長卷。

馬蹄踏碎水洼，車輦碾過宮闕飛檐……

紫宸殿的漢白玉階，被雨水洗得發亮。

李桓抱著披風裹著的薛綏，跪在紫宸殿檐下，懷中那人兒那一頭雪白的長發，鋪滿他的臂彎，在夜色里泛著冷冽的幽光。

“父皇！兒臣有要事叩稟——”

他的聲音像被雪水浸透，帶著幾分沙啞與急切。

夜色如墨汁傾入硯臺，濃稠中透著壓抑。

小昭默默跪在身后，緊緊握拳，渾身緊繃，看著薛綏毫無血色的臉，只覺心跳如擂鼓，直要撞破胸腔。

等待……

等待的時光漫長而煎熬，周遭寂靜得能聽見雨絲撞擊琉璃瓦的聲響。

整個宮城陷入沉睡。

她不知前路如何，更不知姑娘算盡此局，可會在陰溝里翻了船……

殿內燭火昏黃，崇昭帝已然睡下了。

值夜的太監縮著脖子，在廊下徘徊了許久，聽端王一遍一遍大聲叩見，終是咬咬牙，哆哆嗦嗦地進去通稟。

今日之事若換作李肇所為，不會有人奇怪。

可偏偏，這是一向沉穩老練的端王，往常喜怒不形于色，做事四平八穩，眉頭都難得皺一下的端方親貴，竟在今夜，荒唐至此。

崇昭帝最近憂思過度，數著更漏挨到三更才入夢，睡得本就不甚安穩。

忽聞動靜，他猛地坐起，“何人擅闖禁宮？”

他聲音里帶著幾分慍怒。

王承喜小心翼翼地湊近，將軟墊往他的腰后墊了墊。

“陛下，端王殿下在殿外求見，說有十萬火急之事……”

崇昭帝咳嗽兩聲，緩緩揉了揉太陽穴，才慢慢開口。

“替朕更衣。”

李桓踏入殿內，衣擺上的水珠不斷滴落，打濕了明黃地毯的邊緣。

“懇請父皇垂憐，救兒臣的側妃一命。”

崇昭帝看著他狼狽的樣子，瞳孔微縮，有些不敢相認。

“你深夜闖宮，驚擾圣駕，就為了這個女子？”

他指著李桓緊摟在懷里的薛綏，臉上流露出幾分震怒與不可思議。

李桓跪地叩首，喉結因用力而劇烈滾動。

“兒臣糊涂，但薛氏若死，兒臣余生難安！”

崇昭帝皺眉。

那日太后曾找他商議，讓薛氏悄無聲息的死在牢里，既能平息蕭貴妃的案子，也可以避免牽連更多人，原是上策……

他是默許的。

一個女子的性命，相比皇家體面，社稷安穩，實在太微不足道。

但他無論如何也沒有想到，李桓會如此沖動。

“當初在清輝殿上拿出罪證下獄的是你，深夜劫囚、不惜自毀清譽也是你……”崇昭帝重重拍案，怒聲質問：

“如今你是要朕來替你收拾殘局？”

“兒臣欺君。”李桓的額頭，重重磕在金磚上，額角瞬間泛起一片紅痕。

“清輝殿的碎玉玨是兒臣所藏，薛氏從未通敵……”

崇昭帝大怒，目光如刀子一般，狠狠剜向李桓。

“端王，你可知道你在說什么？”

“兒臣說，清輝殿的玉玨，是兒臣親手放進薛氏荷包的。母妃的案子，是兒臣為護平樂，蓄意構陷薛氏……是兒臣對不住薛氏，也有負律法……”

接著，他當場將盧僖的死和平樂下藥毒害皇后的事，簡要說了出來，語氣中滿是悔恨。