薛綏選擇了沉默。

做一個心腸硬的人不難，難的是在這等四目膠著的情況下，在李肇沉灼的目光里，再說那等推拒千里的話……

她是清醒通透的人。

不想刻意去傷害他……

可李肇步步緊逼，那眼神里翻涌的痛楚與不甘，讓她喉頭發緊，不得不別開臉。

“薛平安?！崩钫睾鋈桓┥?，盯住她的臉，鼻尖幾乎要擦著她的眉骨，溫熱的呼吸撲在她額角，激起一陣細微的戰栗。

“給個回應?！?

“殿下?！毖梻饶?，望向窗欞上晃蕩的流蘇穗子，避開那過于灼熱的呼吸。

“我的傷已將養得七七八八，我該走了……”

李肇眉峰蹙起。

鴉青長睫在眼瞼下投出鋒利的陰影。

“張懷誠說你肺脈瘀滯未愈，不宜勞心涉險?！?

“活人總不能困死在藥罐里。我也總不能像金絲雀一般，困在殿下的幽篁居里……”

她頓了頓，輕聲道：

“何況，我還有點私事，急著要辦。”

“私事？”李肇冷笑一聲，喉結在素白的領口，劇烈地滾動了一下。

“是去尋舊陵沼的舊部解困，還是去找當年扒你衣裳的惡狗雪恨？”

薛綏抬眼。

燭火將男子棱角分明的臉映得半明半暗，似裹著萬年寒潭，冰冷刺骨，卻又在眼眸深處，燃燒著一簇熊熊的火焰。

她心頭猛地一揪。

“既是私事，殿下自不該打聽。”

“是嗎？”李肇逼近半步，玄色靴尖落在她面前的青磚上，沉穩有力。

“孤說過，你的命是我從鬼門關搶回來的，容不得你任性胡來。”

“我有分寸。”薛綏后退半步，語氣疏離客氣：“殿下但請放心?！?

“你總是如此……”李肇喉結劇烈滾動，聲音沙啞得像被風沙磨過的胡楊木，帶著上位者的威壓，卻在尾音泄露出幾分氣急。

“你就不怕，御街刺殺的事再演一遍？到那時，孤不在身邊，何人救你？”

薛綏沉默了很久。

窗外情絲花被風吹動，如是無嘆息。

李肇逼近時擋住光線，兩人的剪影在屏風上交疊，黏稠的曖昧逐漸發酵，仿佛在碾碎某種虛幻的平靜……

“殿下?！毖椨迫说哪抗猓曇羝椒€，喉間卻像卡著魚刺般艱難。

“這世上的事，多是劫數，躲不過的?！?

“那你有想過孤的為難？”李肇問。

“殿下該明白?！毖椡桌锏臓T火，碎成了兩簇跳動的光。

搖曳處，映出他緊繃的容顏。

“正因替殿下考慮，我才必須離開。殿下腳下的路，是通往九五之尊的御道，萬里河山在前，君臨天下指日可待……”

她一笑，唇邊泛起一絲苦澀的弧度。

“薛六不過是微末孤女，能伴君一段已是幸事。這世間，緣起緣滅終有定數，本是剎那煙火，何不各自安好？”

空氣瞬間凝固。

滿室藥香，沉甸甸地壓在人的心頭。

李肇忽然低笑。

“你這張嘴，真能將黑說白。”

薛綏搖搖頭，靜靜地看著他。

“殿下，你對薛六而，是極重要的人，我自幼看人臉色長大，嘗盡世態炎涼，除了舊陵沼的師父和師兄師姐，殿下便是唯一，給過我溫暖的人——”

她的聲音忽然輕顫，指尖撫過腕間那一道舊疤，“薛六不會忘記當年在普濟寺的雪地里，殿下丟來的那件狐裘。那點暖意，支撐我熬過了許多寒夜。也正因此，我才更要竭力保全殿下的清譽……”

李肇沒有說話。

他從來沒有從薛綏那張冷漠的嘴里，聽過如此柔軟、坦誠，卸去防備的語，真摯得讓他心臟收緊，不忍去打斷……

薛綏深吸一口氣，迎著他深沉的目光，將最殘酷的現實剖開：

“我不愿殿下因一個身份不明、背負血仇的女子，擔上勾結江湖、私蓄刺客的污名。也不能在殿下登極的路上，留下任人攻訐的把柄。殿下將來要做鐵腕明君，承江山之重，就該有一個干凈磊落、沒有污點的帝王之身，方能上承天意，下安黎民。令四海臣服，在青史……留名?！?

“薛平安。”

李肇忽地抬手，指尖輕輕擦過她鬢角新生的白色發茬，目光似淬了冰的刀刃，低壓且危險。

“冠冕堂皇的理由，無非借口。你不如直說，并不足夠心悅于孤。若你足夠喜歡，又如何會一次次推開，執意要走？”

他偏過頭，凝視著她，指腹緩緩滑下，帶著西疆風沙磨礪出的粗糲薄繭，輕輕停在她敏感的耳后。

溫柔摩挲，激起她肌膚細微的酥麻。

聲音也仿佛被這動作磨得低啞、滾燙。