陽光穿透窗紗照到木案上時(shí)，薛綏才在靈羽撲簌簌的振翅聲中驚醒。

昨夜被暴雨打落的紅山茶花瓣，有幾片粘在窗欞，像斑斑血跡。

她垂下眸子，看向胡亂糾纏在腰間的輕薄錦被。

只一瞬，龍涎香混著皂角的氣息縈繞過來，仿佛還帶著那人的體溫。

這錦被怎會(huì)在她身上？

薛綏不記得自己是什么時(shí)候睡過去的，就那樣和衣躺在床上，襟前松散，衣衫壓出了褶皺……

枕頭上還留下一點(diǎn)可疑的濕痕……

她心里一緊，猛地撩開帳子。

屋里早沒了人。

那廝走得很干凈，沒有留下半點(diǎn)破綻。

薛綏搓揉一下脹痛的額頭，翻出枕下李肇上次送的祛疤膏，攥在掌心里，握得瓶身都發(fā)燙了，她才將碎片般的夢(mèng)魘驅(qū)出大腦，側(cè)身過去，搖響鈴當(dāng)。

“姑娘醒了。”

小昭捧著銅盆進(jìn)來，替她凈面更衣。

兩人說著話，見如意拿了幾枝芍藥花進(jìn)來，笑吟吟地插在木案上的青花汝窯瓶里。

“昨夜的雷雨好生猛烈，竟把后墻根那兩株開得正好的芍藥給折了。婢子看著心疼，想著撿回來擺在屋里也好看。姑娘快瞧瞧，喜不喜歡？”

小昭看她一眼。

哪是什么雷雨打折了的花兒。

分別就是招了那太子的摧殘……

她下意識(shí)看一眼自家姑娘眼下的烏青，不由得憂心忡忡。

太子行事無忌，怕是要害了自家姑娘……

薛綏眼觀鼻，鼻觀心，贊了一聲花兒美艷，只當(dāng)看不見小昭的眼神。

等她梳洗打扮好出去。

院門口不知何時(shí)添了兩個(gè)護(hù)院。

許是昨晚熬夜值守缺了覺，兩個(gè)人懷里抱著刀，竟然靠在房門上睡了過去。

薛綏輕咳一聲。

見他們懵懵懂懂地醒來，回頭對(duì)如意道。

“昨夜有刺客入府，多虧二位守護(hù)周全。小昭，還不快給二位小哥添些茶水銀子。”

小昭應(yīng)聲便將兩塊散碎銀子塞到兩個(gè)護(hù)院手上。

兩個(gè)護(hù)院掂著分量，喜不自勝，連連拱手稱謝。

這時(shí)，院外突然炸開了一陣喧嚷。

“快快快，走穩(wěn)些！”

“這么多好東西，可別摔著了！”

薛綏看過去，只見三五個(gè)粗使婆子抬著一個(gè)柏木箱籠，后面還跟著幾個(gè)丫頭，分別捧了綾羅綢緞、珠翠首飾、絹綃香囊，熱熱鬧鬧的往檀秋院來。

一水兒的金絲銀線，在日光里漾出瀲滟波光，仿若流動(dòng)的七彩流云，煞是好看。

最前面的掌事，人未走近，便笑吟吟地請(qǐng)安。

“恭喜平安夫人，王爺看賞。”

見薛綏沒有吱聲，那掌事又堆起笑臉，恭敬地欠身：“王爺體恤夫人昨夜受驚，特命奴婢等送來這些綢緞首飾，滋補(bǔ)藥材，為夫人壓驚……”

薛綏謝過，看了賞錢，讓他們將東西抬進(jìn)去，收拾妥當(dāng)便去主屋謝恩。

李桓不在府里。

她剛踏入內(nèi)院正廳的門，便覺得氣氛凝重。

廊下侍女低眉垂目，看著她也不請(qǐng)安，表情都有些緊繃。

薛綏道：“還請(qǐng)通傳王妃，就說平安夫人前來謝恩。”

侍女尚未開口，那扇緊閉的大門便吱呀一聲打開了。

翡翠走過來，賠著笑，“王妃此時(shí)不便見夫人……”

說罷壓低聲音，帶著一絲隱晦的表情。

“平樂公主領(lǐng)著小郡主來了，在里屋同王妃說話呢。夫人此時(shí)進(jìn)去，只怕是要讓公主不快，平白招惹閑氣……”

薛綏微微頷首，“多謝翡翠姑姑提點(diǎn)。那我一會(huì)兒再來。”

翡翠笑著福了福身，“夫人這可折煞婢子了。婢子也是從薛家出來的，哪能不向著自家人呢？此番平樂公主，說是要在府里小住幾日，王妃也是無奈，這會(huì)子也是焦頭爛額，恐怕也顧不上夫人。夫人萬事都仔細(xì)著些，可得多留個(gè)心眼兒……”

薛綏一怔，淺笑道謝。

“那便不打擾王妃和公主了，我先告退。”

平樂搭好了戲臺(tái)，親自上場(chǎng)，那便讓她嘗嘗玩火自焚的滋味。

回到檀秋院，錦書從外面回來了。

“姑娘，我?guī)Щ貎蓚€(gè)消息，一個(gè)頂好的，一個(gè)不太妙，您想先聽哪個(gè)？”

靈羽的咕咕聲里，薛綏剪著盆栽里蔥郁的枝梢，輕輕一笑。

“說好消息吧。”

錦書道：“大郎君昨日去了薛府，為銘哥兒診治，說銘哥兒脈象趨于平穩(wěn)，已有向好之勢(shì)……”

脈象趨于平穩(wěn)，就是銘哥兒的病，看到了希望。

“果然是大喜事，師兄幫了大忙。”

薛綏抬起的小臉，落在陽光投下的光影里，笑容生輝。

“壞消息呢？”

錦書表情斂住：“那范秉昨夜在賭坊拿的三千兩，又輸?shù)靡桓啥簟＝駜禾煲涣粒阏讨志埔馊チ似諠?jì)寺，想來要找文嘉公主的麻煩……”

薛綏挑眉，“這叫什么壞消息？”

錦書微皺眉頭，看入她那雙漆黑的眸子。

“文嘉公主性情柔弱，婢子怕她應(yīng)付不來范秉的撒潑糾纏，壞了姑娘的大計(jì)……”

薛綏道：“女子雖弱，為母則剛。我相信她，即使是為她的女兒，也不會(huì)輕易心軟，一定能妥善應(yīng)對(duì)。”

她從不小看女子。

更不小看作了母親的女子。

從決定走文嘉這一步棋的時(shí)候，她便堅(jiān)信文嘉會(huì)全力以赴。

錦書看她堅(jiān)持，微微一嘆。

“大郎君說，線人緊急來報(bào)，平樂公主在探聽西茲商隊(duì)行程。晌午后，又傳了顧五爺去平樂坊，不知意欲何為……”

薛綏手上的剪刀，緩緩?fù)Ｏ隆?

沉凝片刻，她緩緩笑開。

“看來平樂這次搭的不是戲臺(tái)，而是祭天臺(tái)。”

錦書道：“姑娘，下一步，我們?cè)撊绾问呛茫俊?

薛綏望向西窗，但見皇城的方向驚起一群黑鴉，在湛藍(lán)的天空里振翅疾飛，如墨染一般劃過蒼穹。

她聲音冷冷。

“她既搭好了祭天臺(tái)，那我們便為她備好三牲六畜。”

半個(gè)時(shí)辰后，靈羽發(fā)出一聲啼鳴，飛出了檀秋院。

午后陽光收了一些，氣溫卻是越發(fā)悶熱。

錦書借著薛綏“舊疾復(fù)發(fā)”為由，找張鶴年要了些艾草熏香，將屋里屋外都仔細(xì)熏灸，整整熏了一個(gè)下午。

暮色中的檀秋院，飄起艾草的青煙，大老遠(yuǎn)便可以聞見，十分嗆鼻。

人人都避開這里行走。

不曾想剛?cè)胍梗罨副阌诌^來了。

聞著那嗆鼻的味道，李桓輕咳兩聲。

“夫人這一出，陣仗倒是不小。”

薛綏道：“檀秋院臨湖，蟲蚊繁多，艾草可驅(qū)蚊驅(qū)蟲，辟邪防疫，還可通經(jīng)絡(luò)。”

李桓一整衣袍，坐下來閑侃一般：

“都說平安精通岐黃，竟治不了自己的病？”

他在打量薛綏。

薛綏仿似沒有看見似的，低低地笑了一聲。