罪行昭昭，鐵證在前。

平樂只覺眼前一黑，雙腿一軟，整個人不受控制地跪了下來。

“父皇，饒了女兒這一回吧。”

蕭貴妃看一眼皇帝鐵青的臉色，也撩起裙擺，在女兒身側跪下。

“陛下……”

崇昭帝剜來一眼。

很冷，仿佛要凍結一切。

蕭貴妃忍不住打了個寒顫，低下頭去。

“傳朕口諭。”崇昭帝突然開口，聲音疲憊得像是蒼老了十歲，“平樂公主癔癥頻發，神志昏亂，全然失了皇家體統！責令其即日起于公主府閉門思過、靜心調養，無詔不得外出。西山別院……”

他頓了頓，看向那些或跪地請愿，或爬上圍墻觀望，或掛在樹上樹下猴子似的流民和百姓。

“就地改建民居，修筑房屋，供受災百姓居住。其周邊被占之田畝、山澤等，著戶部官員清點，歸還百姓，以安民生。有為虎作倀，助公主強占民產者，徹查追繳，按律嚴懲……”

周遭全是百姓們的謝恩聲。

與山風呼嘯聲交織，聽上去格外諷刺。

最終，皇帝還是為了皇家尊嚴，給了平樂公主最好的退路。

陸佑安唇角微微一掀，出列拱手，“陛下圣明。公主行事乖張，恐誤子女。為子女日后計，臣懇請與公主和離。此后，臣定當殫精竭慮，傳身教，使其秉持良善，不為歪風所侵，他日成才也好報效家國，不負陛下隆恩。”

崇昭帝深深地看著他。

民前請旨，公然忤逆他的意愿。

好一個陸佑安，字里行間全是說他不會教女。

他道：“準。”

“父皇——”平樂終于崩潰尖叫，“父皇你糊涂，怎可擅斷女兒姻緣，女兒不肯，不愿……”

“閉嘴！”崇昭帝怒聲呵斥。

平樂一怔，眼淚滾滾落下。

父皇從來沒有用這樣冰冷的語氣訓斥過她。她受不得這般委屈，不顧一切地上前，要找崇昭帝哭訴，卻被禁軍鐵戟交叉攔住。

崇昭帝的目光掃過她凌亂的妝容，好似定格一般，停留了許久，渾濁的龍目里閃過一絲無奈和痛心。

“王承喜，你親自把公主送回去。”

蕭貴妃的指甲深深掐入掌心，想要說什么，最終不敢求情，無力地磕頭下去。

“謝陛下隆恩！”

崇昭帝重重拂一下龍袍，帶著親兵掉頭而去。

留下的是一句冷冷的余聲，在院中回響。

“這火滅不了，便不滅了。等該燒的都燒盡了，自然就滅了。”

平樂聽著父皇刀片似的冷冽聲音，心知大勢已去，任何辯解都可能會火上澆油，只能無力地軟跪在地，頭一歪暈厥過去……

西山對面，是一條蒼翠的山脊線。

此刻，薛綏正倚著一棵蒼松，舉杯而飲。

樹干上斑駁的裂痕硌著她的后背，山風卷起她寬大的廣袖，露出腕間那一條細長的舊痕。

她遙遙舉杯，酒液映著沖天的火光，將她唇角那一抹笑染得妖異非常。

“這一杯，敬來之不易的勝利。”

她一飲而盡。

再拿起地上的鎏金酒壺，凝視著上面的東宮徽記。

“孤的梅子釀，可還合口？”

李肇身姿慵懶地坐在她旁側的松木下，蟒紋箭袖掃落幾片殘葉。

“不錯。”薛綏晃了晃鎏金酒壺，將剩下的酒液傾倒在地。

琥珀色的酒液澆入土中，散發出果子與泥土氣息糾纏的暖香。

她道：“這一杯，祭那些無辜枉死的亡靈吧。”

灰燼被山風帶著，如黑蝶一般撲簌簌飛過來，落在她的發梢。

李肇沒有說話，看著那酒，心疼。

“這梅子釀……”他忽然開口，聲音輕柔，“藏在東宮地窖十五年了。是我皇祖父過世那年立春埋下的。”

那個春天，他被冊封為皇太孫。

皇祖父說，等到他大婚，再啟出大宴賓客。

不久，他便失去了最疼愛他的人。

山風驟起，無數灰燼盤旋著升上夜空，宛如一場黑色的雪。

灰燼飄飛間，薛綏伸手接住一片。

李肇呼吸著梅子清甜，看著她滑落的袖口。

“孤給的疤痕膏，你可按時用了？”

薛綏沒有回答，反手將酒壺塞進他懷中，睜著一雙明亮的眼睛。

“你說此刻陛下是心痛愛女，還是惱恨她行事放縱，私吞巨額財富？”

李肇眉頭一皺，放下酒壺，慢慢彎下腰去，清理她被樹枝和灰燼纏住的裙裾，很是耐心細致，“陛下未必會因此嚴懲平樂。這些年，孤見識過太多。”

“不急。”薛綏目光投向西山別院的方向，眼神有些許迷離，“慢慢來，我們時間還長。”

我們……