薛綏從映月湖秘徑返回檀秋院，小昭早已守在那里，神色間滿是焦急。
“姑娘再不回來，就該露餡了。”
薛綏忙問：“出了何事？”
小昭道：“王妃身邊的翡翠姑姑，在檀秋院候有一刻鐘了，錦書姑姑稱您咳癥發作，需閉門休養，可她偏不肯離去，非要見夫人一面。婢子瞧著，她來意不善……”
薛綏點點頭，未多語，加快了腳步。
小昭搶上兩步，打開了隱匿夜色的木窗。
薛綏身姿輕盈，如飛燕般一躍而過。
屋內，如意身著薛綏的衣裳，側身臥于床上，佯裝咳嗽。
室外的廊下，傳來翡翠關切卻執著的聲音。
“夫人咳得這般厲害，當真不用請太醫來瞧瞧嗎？”
錦書在外應道：“陳醫官已開了藥，夫人剛剛服下了。待湯藥起效，想來便會好些。先讓夫人睡一覺，明日再說吧。”
翡翠又道：“王妃放心不下夫人，我須得親眼見著人、探了病，才好回去交差。”
“還是莫要讓姑姑染上病氣才好……”錦書辭委婉，極為客氣，聲音也鎮定自若。
可不知是翡翠察覺到了什么，抑或是薛月沉有所懷疑，任憑錦書如何勸說，翡翠就是不肯離開。
“不妨事，咱們做下人的，自當以主子的安康為重，自個兒的身子哪有那般要緊？”
翡翠的回應，滴水不漏。
錦書暗自著急，眼見尋不出理由阻攔她見薛綏，背后的房門卻突然被人拉開。
小昭滿臉不悅地出來，“翡翠姑姑既要看，那就讓她看吧，省得日后胡亂猜疑，又生出些閑碎語來……”
她語氣不善。
翡翠卻全然不當回事，客客氣氣地笑著，一本正經地走去。
里屋的紗帳是撩起來的。翡翠一眼便瞧見薛綏面色慘白，虛弱地斜倚在床頭，正看著她。
“姑姑莫要再靠近了，就坐在那兒說話吧。”
薛綏說罷，又吩咐錦書。
“還不快給翡翠姑姑看座奉茶。”
錦書暗暗松一口氣，應道：“是。”
翡翠瞧著薛綏病懨懨的模樣，屈膝行了一禮，“不敢勞煩夫人費心，婢子見夫人咳聲不斷，神色倦怠，不好再打擾，這便回稟王妃去，也好讓王妃安心……”
翡翠回到沐月居。
薛月沉詢問起來，她如實說了情況。
薛月沉吩咐道：“派人去回稟王爺，就說六妹妹病勢未愈，還需靜心調養。”
翡翠不滿地蹙了眉頭。
“王爺怎的突然對薛六這般關切起來？往常王爺從不過問后院之事，近來不僅親自派侍衛守護，還日日詢問。這才病了幾日啊，便差王妃去探問病情……莫不是寵過頭了？”
薛月沉側目，輕聲斥責。
“休得胡。我也盼六妹妹快些好起來，能侍奉王爺，早日開枝散葉才是好事。”
翡翠知曉自家主子口是心非，不再多，轉而說道：“說來也怪，婢子在那兒等了許久，那錦書都不讓婢子進去見平安夫人一面，只聽聞夫人一直在咳嗽。后來總算讓進去了，雖說夫人也咳，但瞧那面色，倒不像是重病纏身的樣子，為何這病治了這樣久，就是一直不見好呢？”
薛月沉嘆道：“六妹妹自幼性子倔強，想來是不愿侍寢……唉，隨她去吧。”
聲音未落，外面傳來通報聲。
“王爺駕到。”
李桓大步走進來，薛月沉趕忙行禮。
不料，李桓開口問的第一句便是：“王妃可見到平安了？”
薛月沉心下一緊。
她低著頭，恭順地回道：“六妹妹病著，也不肯讓妾身探望，說是怕過了病氣。王爺還是等妹妹病情稍緩，再去檀秋院吧。”
李桓追問道：“你沒見著人？”
薛月沉看向翡翠。
翡翠趕忙笑著接過話茬：“回王爺，婢子見到平安夫人了。夫人氣色不太好，一直在咳嗽……”
李桓眉頭緊皺，說道：“我去瞧瞧，王妃早些歇息吧。”
薛月沉微微攥緊了手帕，強打起精神，擠出一絲笑意。
“妾身隨王爺一同去吧。”
李桓腳步一頓，冷淡地回頭，“不怕過了病氣？”
薛月沉呼吸微滯，一時不知如何作答。
李桓眉目里沒什么表情。
可話里分明是責怪她，不夠關心薛綏的身子。
她眼眶微微泛紅，“妾身考慮不周，未能周全照料妹妹，實在有愧。”
李桓看她一眼，未置一詞，轉身加快腳步走在前面。
薛月沉絞緊了手帕，心里一陣酸澀，慢慢跟上。
檀秋院的藥香被推門而入的風沖散。
李桓的錦靴踏過門檻時，薛綏正倚著雕花木榻，將一碗黑黢黢的湯藥咽下。
“王爺……”
薛綏指尖一顫，藥碗碰出玉碎般的清響。
她待要下榻行禮，又見薛月沉進來，趕忙又道，“王妃。你們怎么都來了？我這儀容不整，如何見人……”
“你躺著便好。”李桓幾步跨到榻前，接過薛綏手上的藥碗，放在案幾上，抬手虛扶她的胳膊，一副關懷備至的模樣。
“聽王妃說，你病得厲害，本王過來瞧瞧你。”
薛綏感激地瞥了一眼薛月沉，輕咳兩聲。
“多謝王爺、王妃掛念。其實已是好了許多，只是這咳嗽，病根頑固，一時難以痊愈。”
她說著朝錦書使個眼色。
錦書趕忙為二人看座奉茶。
李桓接過茶盞，輕輕晃了晃，玉扳指沿著杯沿劃了兩圈，并未飲下茶水，又緩緩放下。
“平樂近來的事，你可聽說了？”
“倒是略有耳聞……”薛綏瞧了瞧身旁的丫頭，“不過坊間傳，多是捕風捉影之事，不知曉全貌，也不好妄加猜測。”
令人意外的是，李桓遲疑一下，竟將那夜西山別院之事，毫無保留地告訴了薛綏。
薛月沉一驚，心沉得好似壓了千斤巨石。
今日清晨她關切地詢問平樂近況，李桓只以一句“不必多問”敷衍過去。如今到了薛六的面前，她什么都沒有問，李桓卻和盤托出，毫無保留。
李桓平日里少寡語，輕易不肯吐露心聲。
他難得一次說那么多話。