李桓神色認真，不見玩笑之態，“太子的病來得蹊蹺，張懷誠問診更是鬼祟，好似防賊一般，還偷偷找來苗疆蠱師探詢……”

略作停頓，他目光深邃地盯著薛綏。

“平安你說，太子可是沾染上了這種東西？”

薛綏睫毛輕顫，不動聲色地勾唇：“薛六深居簡出，怎會知曉東宮的事？不過，巫蠱之術，向來為朝廷嚴令禁止，王爺還是敬而遠之為好，以免惹禍上身。”

她說罷轉身，欲下荷香亭的臺階。

不料，手臂被李桓扣住。

“平安留步。”李桓的指尖隔著衣袖傳來一股灼燙的溫度，看她的目光，銳利且不容抗拒。

薛綏低頭看了看他牢牢攥緊的手，又抬頭直視他的眉眼，正欲開口詢問，不遠處便傳來翡翠急切且興奮的呼喊聲。

“王爺，王爺……大喜！”

薛綏趁機抽回手，看著興沖沖趕來的翡翠。

“姑姑，何事這般歡喜？”

翡翠收起油紙傘，兩三步踏上荷香亭，朝著李桓屈膝行禮，眉飛色舞地說道：

“回王爺，夫人。今兒入夜，王妃忽覺身子不適，輾轉難安，婢子不敢耽擱，趕忙請了醫官前來。醫官一番診斷，竟診出了喜脈！這可真是天大的喜事呀……”

喜脈？

薛綏心下一動，不著痕跡地看了李桓一眼。

并沒有從他的臉上看到半分欣喜。

這位殿下藏得可真夠深，喜怒半分不露。

薛綏輕聲，“王爺，快去看看姐姐吧。”

她想要支走李桓，不料李桓點點頭，負手走在前面，沉聲道：“你隨我同去。”

薛綏頷首應下，瞥一眼那漫天的雨霧，走在李桓的身后，與翡翠并肩而行，輕聲細問薛月沉的反應。

李桓沒有回頭，聽著她關切溫和的聲音，手指無意識地摩挲了兩下，眉頭深深蹙起。

這個薛六！

哼，狡猾如狐。

—

這場雨淅淅瀝瀝，一直下到次日，仍未有停歇之意。

此刻，薛府的壽安院內，薛慶治負手站在窗前，看那雨水順著窗欞往下滴落一臉沉思。

崔老太太看著他沉默的樣子，攥緊佛珠，指節捏得泛白。

“太子這是要逼薛家表態啊。”

薛慶治皺眉，長嘆一聲，微微點頭。

“母親，薛家如今是騎虎難下了。蕭璟的耳朵送到瑞金殿，是以刑部的名義。兒子身為刑部尚書，實難置身事外……”

“蕭氏心狠手辣，毒害你妹妹，他蕭璟會有今日下場，也是活該！”

崔老太太冷笑一聲，又抬手捂住心口，神色悲戚。

“若是你妹妹和那個皇子還在，我薛家又何至于此？”

薛慶治神色凝重，“母親慎。”

崔老太太情緒激動，忽然劇烈咳嗽起來。

薛慶治見狀，急忙遞上參湯。

“緩口氣，再說話。”

崔老太太搖搖頭，繼續說道：“話雖難聽，可這道理走遍天下都是如此。那夭折的皇子，若能順利長大，說不定朝中又是另一番局面……”

這次薛慶治沒有反駁。

當年薛淑妃在世，他何嘗沒有過這樣的盼頭？

“道理在咱們這邊，便不用怕得罪蕭氏。不然他們還以為薛家是軟柿子，由他們拿捏呢。”

“母親……”薛慶治為難地沉吟。

崔老太太哼聲，不滿地將參湯推開，又道：“明日你便上一道折子，請陛下下旨，徹查淑妃和小皇子枉死的真相……”

話音未落，外頭便通報說，魏王府長史求見。

崔老太太臉色驟變：“來得好快！”

薛慶治忙安撫：“母親莫急，兒臣這就去會會他。”

偏廳里，魏王長史看到薛慶治進來，笑容可掬地作揖行禮。

兩句寒暄說罷，他便直奔來意。

“尚書大人，我家王爺仰慕令愛才名，特命小人前來提親。”

薛慶治皺眉，“不知長史指的是哪位姑娘？”

長史道：“尚書大人府上待字閨中的，可是唯有九姑娘了？”

薛慶治心下大驚。

沉默片刻，他拱了拱手，微笑道：“此事，老夫要與家母商議。勞煩長史先行回府，替老夫謝過王爺厚愛……”

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