家宴這日，端王府朱門洞開。

宴席設在擷芳園，九曲回廊上的紅氈從橋頭鋪至水榭，兩側燈籠映得湖面如碎金閃爍。

檀秋院的廊下也掛滿了紅綢，一片喜氣。

管事娘子帶著幾名丫頭和兩名繡娘躬身穿過垂花門，捧著金絲堆繡的翡翠屏風和一件云錦吉服疾步匆匆，引得小丫頭們抻著脖子張望。

“小心著些！”管事娘子扶著翡翠屏風的邊角，“這可是貴妃娘娘賞的寶貝，半點差錯都出不得……咱們側妃指著它在全上京的貴人面前長臉呢！”

如意趴在窗邊喂鴿子，聽到管事娘子尖細的嗓子，一張小臉當即垮了下來。

“這些眼皮子淺的，真當咱們姑娘稀罕這些死物？還要靠著它來長臉？哼！她們的臉是脂粉敷的，咱們姑娘的臉，是刀劍磨的。裝什么氣派，泥塑的金剛——中看不中用。”

錦書瞪她一眼，“噓，不得胡說。”

如意吐了吐舌頭，正扭頭說話，卻見小昭推門而來。

“姑娘！那個瑞和郡主又來了。”她將書卷往案頭一擱，轉頭將新采的一朵十丈珠簾插在薛綏的鬢間。

二人對視一眼。

薛綏將屋里的人屏退出去，只留她和錦書。

小昭這才壓低聲音，“姑娘，瑞和郡主昨夜宿在平樂公主的府上……”

錦書皺眉，“二人近來相交甚篤，姑娘要仔細著些，來者不善。”

“那便去會會吧。”

薛綏看著銅鏡里的自己。

鎖骨的紅痕被胭脂巧妙遮掩，只余一抹若有若無的淡粉，宛如青瓷釉色里暈開的霞影，朦朧而矜貴。

“姑娘真好看。”小昭由心地說，“方才看到這朵花兒開得俏麗，我便想到了姑娘。”

薛綏一笑，撫了撫小昭別好的十丈珠簾。

聲音未落，那管事娘子已入院子，連聲道恭喜。

薛綏和錦書交換一個眼神，緩緩起身，輕輕拂過袖口暗紋。

“走吧。”

擷芳園。

瑞和郡主被引入東廂客座，便發現了主位上那個鋪著金絲錦緞的席位。

她微微一怔，恨不得把帕子絞碎——

李桓竟將薛綏的席位設在他的右側，幾乎要與王妃并肩。

而同為側妃的張氏，位次則是在左側下首。

她悶悶坐下來。

丫頭趕忙上來侍候茶水。

為免惹人非議，今日到場的賓客并不多，但該來的人都來了。

瑞和蹙眉：“你們王妃和薛側妃，為何還不到？”

丫頭道：“側妃是今日的主角，自是要好生梳妝打扮一番。我們王妃體貼，去接她去了。”

薛六好大的架子，還要王妃親自去接。

“又不是新娘子出嫁，擺什么譜……”

丫頭假裝沒聽見。

剛到擷芳園的薛綏卻好似聽見一般，掃過來一眼。

她唇角微挑一譏，拖著一襲云錦繡裙迤邐入殿，步履輕盈，儀態萬方。

姐妹二人廣袖交疊，宛如雙生芙蓉。

一個雍容似牡丹傾國，一個清貴如白鶴立雪。

瑞和的笑容僵硬在臉上，低下頭，喝茶來掩飾。

“恭請太子殿下、端王殿下、魏王殿下、淳王殿下金安。”

李桓與李肇相談正歡，聞聲齊齊看過來。

“王妃免禮。”

“薛側妃免禮。”

薛月沉頷首，輕輕撫著小腹，回到自己的席位。

薛綏虛扶她小臂，等到她坐穩，這才轉身到李桓的右側坐下。

今日因有太子在位，雖李桓是主人，但仍然是太子為尊。因此，座次安排很是巧妙，太子居中面南，李桓在其左側稍下，薛綏則坐在李桓右側，與太子席位呈斜角相對。

一面是李肇，一面是李桓，高低雖有不同，卻如三星連珠般微妙平衡。

魏王李炎，淳王李僉，還有一群皇室宗親，以及王府親眷，也都按品秩在座，談笑晏晏，一派祥和。

崔老太太和薛慶治也帶著幾個兒孫來賀喜，辭間很是熱絡，親近。

瑞和心底覺得怪怪的——

滿園熱鬧喧闐，觥籌交錯，卻沒有人來理會她。

仿佛只有她一個外人。