次日早朝。

崇昭帝扶著御案，指節(jié)叩擊著一本奏疏，目光刀子似的掃過(guò)階下群臣，最后落在正垂眸靜思的李肇身上。

殿內(nèi)氣氛沉凝。

群臣皆屏息垂首。

“太子可知罪？”

李肇蟒袍玉帶立于丹墀下，聞聲挺直脊背。

“兒臣愚鈍，不知罪在何處？”

皇帝擲出一卷黃絹，在金磚上畫(huà)出半弧。

“將火藥拱手送與阿史那，卻連一個(gè)稚童都帶不回來(lái)！你是要將大梁的江山，也一并送出去嗎！”

奏疏重重落在地上。

李肇不慌不忙，撩袍跪地，脊梁筆直如松

“父皇明鑒，兒臣從未將火藥交于阿史那。”

他撿起地上的黃絹，不去看是何人所奏，雙手舉過(guò)頭頂，不見(jiàn)半分惶恐。

“那批火藥，已由陸將軍運(yùn)往赤水關(guān)。至于護(hù)國(guó)公主之女——”

他勾唇一笑，眼風(fēng)掃過(guò)沉默的李桓，指尖輕扣玉帶。

“兒臣與陸將軍演了一出‘雀打螳螂，金蟬脫殼’的戲碼，明著以黃沙充火藥誘敵，暗派東宮衛(wèi)率扮作西茲死士蟄伏。同時(shí)在黃沙下，埋著雷火彈，趁亂劫走孩子。此刻孩子已由暗衛(wèi)護(hù)送，在回上京的路上。”

滿(mǎn)殿嘩然。

隱隱傳來(lái)倒吸冷氣之聲。

崇昭帝也很意外，“此當(dāng)真？”

李肇不語(yǔ)，抬眸直視圣駕，眼神篤定。

這時(shí)，只見(jiàn)殿前校尉捧匣跪進(jìn)，手上托著一封火漆密封的黃綾，聲音高朗。

“啟稟陛下，鎮(zhèn)武關(guān)守將王雄八百里急報(bào)，征西將軍轉(zhuǎn)運(yùn)火藥百桶，已過(guò)鎮(zhèn)武關(guān)前……”

眾人看著李肇，眼里都是疑惑。

李肇這才長(zhǎng)揖一禮，將與薛綏密謀的“破虜計(jì)”，換到陸佑安的身上，在皇帝和滿(mǎn)朝公卿面前，一一揭曉。

崇昭帝眸色微沉：“為何不早報(bào)？”

“戲若不真，如何騙得過(guò)西茲王？”

李肇抬眸，眼底寒芒變成微笑。

“兒臣若提前透露，西茲人必定生疑。唯有讓他們以為勝券在握，才會(huì)露出破綻。”

“好一招雀打螳螂，金蟬脫殼。”

眾臣聽(tīng)完不由交頭接耳，面露驚服。

再定睛細(xì)看，發(fā)現(xiàn)當(dāng)朝太子全然不再是那個(gè)疏狂不羈的少年……

他懂隱忍，也有了城府。

儲(chǔ)君的分寸，他悟透了。

崇昭帝要的體面，他也給足了。

“此計(jì)能成，全仗父皇平日教導(dǎo)兒臣，虛實(shí)相生，兵不厭詐。兒臣不敢居功。”

殿內(nèi)群臣寧神而立。

崇昭帝捋須，凝視這個(gè)總讓他意外的兒子，忽然想起李肇幼時(shí)在御花園奔跑的模樣。那時(shí)他尚不及御案高，卻敢攥著龍袍說(shuō)要給母后摘最紅的牡丹。

“起來(lái)吧。”皇帝揮袖，語(yǔ)氣稍霽，“此次雖險(xiǎn)，卻也算將功補(bǔ)過(guò)。日后行事，更需謹(jǐn)慎。”

做了那么多，就得了一個(gè)將功補(bǔ)過(guò)。

李肇淡淡勾唇，叩首謝恩。

散朝時(shí)，李肇被獨(dú)自留了下來(lái)，隨宦官入了御書(shū)房。

他靜立窗前等候許久，崇昭帝才負(fù)手緩步而來(lái)。

屋內(nèi)只有父子二人。

崇昭帝說(shuō)話(huà)也隨性了些，但更有人父威嚴(yán)。

“你與老三究竟有何齟齬？”

李肇抬頭，笑了一下：“三皇兄是怎么說(shuō)的？”

崇昭帝皺眉，“朕在問(wèn)你。”

李肇心知是李炎告了御狀，唇角微勾。

“三皇兄醉酒失儀，在端王喜宴上丑態(tài)百出，還有臉到父皇跟前搬弄是非。若非顧及皇家體面，兒臣定要當(dāng)場(chǎng)抖落他一肚子腌臢，讓天下人看看什么叫酒色之徒！”

崇昭帝臉色一沉。

魏王什么德行，他很清楚。不過(guò)李肇下手如此狠辣，把皇兄打得鼻青臉腫，再按入秋水里羞辱，也著實(shí)過(guò)于暴戾了。

他心有不滿(mǎn)，但說(shuō)到底也是魏王酗酒失德、行荒唐在前——

崇昭帝說(shuō)了些綱常倫理、宗室和睦的教導(dǎo)，也沒(méi)有過(guò)多苛責(zé)，嘆一口氣，便揉著額頭，不耐煩地示意李肇退下。

不料李肇沒(méi)有離開(kāi)，卻從袖中取出密信。

“父皇，昨夜兒臣接到斥候來(lái)報(bào)……”

崇昭帝看著他凝重的臉色，心中微動(dòng)，“何事？”

李肇將密信雙手奉上，輕放在他面前。

“在城西土地廟劫殺護(hù)國(guó)公主的死士，被俘后供認(rèn)，他們是受人指使，得了三千兩白銀。兒臣查探得知，這牽線(xiàn)的人，曾頻繁出入平樂(lè)坊的女人社……”

崇昭帝問(wèn)：“可有實(shí)證。”

李肇眉頭微微一蹙。

不得不說(shuō)，平樂(lè)這次做事，較以往謹(jǐn)慎了許多。線(xiàn)索隱匿不漏，即使他們有所懷疑，卻尋不到直接人證物證。

就算西茲死士親口招供，但沒(méi)有其他證物，很難定她的罪。

在最疼愛(ài)她的父皇面前，她大可以一口咬定，是西茲人栽贓嫁禍……