第十五回

薛舅母欣述出門利

甥女兒痛說遭際苦

寶釵離開姑蘇的第二天,蘇州知府為賈薔與鶯兒舉辦隆重的婚禮。衙門里個個興高采烈地為他倆張貼對聯,裝飾新房,安排婚慶。下午申時,婚儀開始,鼓樂喧天,鞭炮齊鳴。儀式按蘇州風俗舉行,賈知府親自主持婚禮,黃嵐以主婚人和媒人的雙重身份出席。此時,花生、糖果等雨點般地灑向人群,歡呼聲此起彼伏,人人沉浸在歡樂的氛圍里。

賈薔在蘇州府任推事職,有一定的地位和權力,又是知府的堂兄,拍馬屁的大有人在。他們有的趁機大送彩禮,有的鞍前馬后出勤出力,因而辦了十多桌豐盛酒筵。傍晚鬧洞房,戲新娘,討彩蛋,歡天喜地。

可是李紈這邊卻冷冷清清,只留下她和燒飯婆子倆,連小杏也跑去看熱鬧了。她獨自一人坐在躺椅上發呆,本來在賈府中一九鼎,今天卻成了孤家寡人。她想：鶯兒含冤入獄將要問斬時,是我親去牢獄探望,敦促賈蘭早日為她雪冤,我待她情同姐妹、親如女兒。當初賈薔調戲她,鬧得哭哭啼啼,我為她出氣,背地里兩人卻勾勾搭搭,把我蒙在鼓里。而今還背著我與賈薔成親,連招呼都不打一聲,把我當成仇人一般。因此李紈越想越氣,可以說,她有生以來從未碰到過這樣尷尬的局面,故此一夜未能睡好。

第二天早上,孫女秋華、秋實連蹦帶跳地前來向祖母請安,說：薔伯伯與鶯兒昨天成親,我倆做陪姑,很好玩的。還得了好多好多紅蛋和糖果。說著把一大包紅蛋和糖果拿來孝敬祖母。

李紈一聽孫女還為他倆做伴娘,更火上澆油、氣上來氣,把這包紅蛋和糖果砸在地上,散得滿地都是。這時小孫子道兒剛雙腳跨進門,一只紅蛋正巧滾到他的腳上,同時聽到祖母氣吁吁地說：你們都聯合起來對付我好了,你們快給我走開！

這下嚇得道兒忙縮回腳,伸了伸舌頭,轉身就跑。秋華和秋實膽怯怏怏地退出,拔腿回往府里。

現年五十二歲的李紈,早已步入更年期,需要有一個舒適環境,讓她保持舒暢、愉悅的心理狀態。可是晚輩們不知道上年紀女人情況,不但沒有很好地幫她調適,反而偏偏在這時候給她精神上受到如此大的刺激。因此她近來變得容易激動、焦躁不安、態度粗暴,一不如意,就大聲訓斥。這樣連孫男孫女們都不敢接近她,使得她倍感孤寂,以致吃不下飯、睡不好覺。不幾天,人也消瘦多了,緊接著就臥床不起。

李紈一病,可急壞了賈蘭與黃嵐,同時也嚇壞了賈薔和鶯兒。賈蘭一邊請大夫診治,一邊與黃嵐天天前來服侍母親。黃嵐知道她的病是因鶯兒婚事而起,為了母親的身體康復,誠懇地解釋和認錯,說：母親！請勿為鶯兒的事再生氣,這都是媳婦的錯,我今天向母親賠不是了,望母親高抬貴手,原諒我吧！

鶯兒特地來跪在李紈的面前,討饒道：太太,是我錯了,未經您的許可,不該成親,更不該不請您喝喜酒。現在親已成了,沒法子了,您大人不記小人過,大人肚量大,原諒我了吧！祝太太早日康復、長生不老、永遠健康！

賈薔也向李紈磕頭,說：太太,都是我的不是！鶯兒說要請您喝喜酒,我怕您生氣,所以不敢來請您,求太太寬宏大量,饒恕我倆吧！祝您貴體康泰！

經過藥物治療和精心護理,特別是黃嵐的賠禮道歉和鶯兒、賈薔的自責認錯,她在精神上得到寬慰,身體逐漸得到了康復。

李紈隨著與黃嵐她們關系的改善,自然而然地把氣恨集中到寶釵身上,認為所有的一切都是她一手策劃和導演出來的,沒有她的支持,黃嵐不會有這樣的膽量,就派人到吳江把寶釵叫回來,準備與她評一評理,不惜大吵一場。來人回稟道,她同雪雁早去杭州游西湖了。李紈這下更氣了,日夜考慮著怎樣與寶釵理論。李紈也有自知之明,知道自己文才在她之下,恐怕辯她不過,因而做了精心準備,連續多天打好腹稿,只待她的到來。

寶釵一行四人,從杭州賣魚橋下船,經過兩天的航行,于第三天上午到達蘇州。上岸后,直達李紈住處。

寶釵一進來,就見著李紈面容憔悴、臉無血色,頭發也依稀白了些,或許是為鶯兒的事生氣所致,不免增添同情和愛憐之心,于是親切地說：姐姐,您好！想必貴體康泰、萬事如意

你放心,我不會死的。你倒好……李紈接著準備按已記熟的腹稿內容往下講,卻被寶釵接了過去反其意而婉說：謝謝你的關心,我們都很好！邊說邊拿出龍井茶和山核桃等杭州土特產送給她,說：這點東西,特地帶來孝敬姐姐的,只是表表心意。老話講,千里送鴻毛,禮輕情義重,請勿嫌少。

李紈看有新客人在場,不好失禮,就不由自主地收了下來,說：你好,你辦的‘好事’……她這個語氣略重的好事,是為下一句話開個頭的,卻又被寶釵接了過去說：這一點小意思,算得了什么

你倒高興……李紈正想按想好的話和盤托出,不料再次被寶釵搶過去說：我們的確玩得很開心,最高興的是在杭州碰到一位遠道而來的貴客。老話講,有朋自遠方來,不亦樂乎！你看,這位貴客是誰

李紈把注意力轉到這位姑娘身上,粗略一看,是這樣的面熟親近,就禮貌地說：請！請！請坐,請坐……

李紈本來想把寶釵拒之門外的,不料新客人帶著,只得把她們請進了廳堂,并請各位坐下。寶釵笑容可掬地說：請猜猜,這位姑娘是誰

好像有點熟悉,一時想不起來。李紈說。

想想吧,她像誰寶釵賣著關子說。

李紈想了一會兒后,再仔細地端詳著史英,說：姑娘,過來讓我看看你的手。

史英仍半聲不響,走到李紈的面前,由她先拉右手,再看左手,捏捏看看。看著看著,終于看出名堂來,驚訝地自自語：奇啦！很像她,難道她……

難道什么難道誰寶釵問。

這姑娘是什么地方來著是湖南來的嗎李紈反問。

你怎么猜測她是湖南來的寶釵說。

她不僅外貌很像湘云,連手指也很像。李紈說。

真的嗎史英驚訝地問。

是的,唉！真的是湘云的女兒該多好喲！李紈嘆道。

她正是史湘云的女兒,名叫史英。寶釵說。

真有這事太好了！不會騙我李紈說。

怎么會騙你呢,你做夢也想不到吧！寶釵接著對史英說,這位就是太太,是大表舅母。

史英立刻上去,向李紈行大禮說：舅母萬福！請受甥女兒一拜,祝舅母福如東海。

起來起來！快起來！李紈拉著她的手,親熱地說,多俊俏！水靈靈的,水仙花樣的。今年多大了

二十了。史英靦腆地說。

從哪里來

從湖南來。

是路過還是特地到此的

是特地來的。

這太好了,有什么事嗎

是專程來拜望您和薛舅母的。

你哪里知道我們在這里

是在杭州偶然碰到薛舅母,才知道您在蘇州。

杭州這么大,實在難得,你們是怎么碰到的說著李紈便吩咐小杏泡茶,叫婆子做點心。

是在杭州西湖碰到的。寶釵把在杭州巧遇史英的經過簡要敘述后,說,我做夢也沒有想到在西湖會遇到這位貴客,當時我高興得心都要蹦出來似的。看來這次去杭州是值得的,姐姐你說呢

值得,值得的！李紈本來打算在寶釵去杭州游西湖上大做文章,現在自己也承認她此去杭州是值得的,這等于李紈原先要與她大理論的計劃全部泡湯了。

也許是上天的安排或祖宗顯靈吧！寶釵趁機為自己去杭州解釋道,我本來打算在吳江住三五天就回來的,不知怎的好像杭州有貴客,心中想著需要去迎接似的,這樣就去了,所以說是上天的安排,是祖宗顯靈。

李紈生性厚道,信以為真地說：肯定是老太君顯靈、菩薩保佑。不然的話,你怎么會想到要去杭州呢！當時我對你去杭州很是生氣。