第二十回

義換親新娘成陪姑

妹代姐陪姑變新娘

洞房突變實堪傷,喜慶新婚成禍殃。

雷擊牡丹花折損,風催芍藥蕊輕飏。

良緣兄妹紅絲錯,亂點鴛鴦計議商。

李瑞調包應對策,寶釵求李代桃僵。

花蓉經過眾人一番勸慰,尤其是賈桂的沒有你我也不想活了這句話,有著起死回生的效果。故此花蓉的哭泣漸漸緩和,慢慢地睡著了。賈桂、襲人、寶釵和楊氏仍守候在她身邊,提心吊膽地注視著她。

此事更使李瑞忐忑不安。他考慮：如何面對各部高官如何面對同僚下屬尤其是中堂大人親筆題寫的匾額,怎能收回還有何面目對揚州百姓幾十年的官場生涯,豈料跌落在小小的家事里。他越想越焦慮,越思越可怕。畢竟是官場上的老手,老謀深算,遇事不慌不忙、沉著冷靜。他考慮再三,想出了李代桃僵的妙策,所以裝出若無其事的樣子,仍然熱情地歡送貴賓,談笑風生地再會再會,事情處理得有條不紊。

送走客人后,李瑞心急如焚且又小心翼翼地走到女兒房間,見花蓉已經睡著,也放心多了。他附耳叫寶釵、襲人、楊氏和李紈到他的小客廳商議,由賈桂、李黛和黃嵐等留在花蓉身邊看守。

此時人人臉色陰沉,個個眼垂淚痕。李瑞沉思默想片刻后,說：今日家遭不測,喜事已辦,婚事難成,如何挽回望獻良策。

一時陷入沉默,還是寶釵先說：最要緊的先使蓉兒安靜下來,只要她安然無恙,其他的事情都可想法子。

當然當然！這是最要緊的,我看她會漸漸地好起來的。李瑞說。

但愿如此,阿彌陀佛,菩薩保佑她平安無事！李紈擔心地說。

但愿平安無事！首先是勸慰,叫誰去勸說為好……寶釵愁眉不展地說。

解鈴還須系鈴人。據我看,蓉兒最聽桂哥兒的話。襲人哭泣著,斷斷續續地接下說,剛才桂哥兒講了一句‘我也不想活了’的話后,蓉兒立刻從昏迷中醒來。

花妹子說得對。李紈表示同意襲人的看法后,接著嘆了口氣,說,命運對她也不公平呀！確實對蓉兒打擊太大了,既已如此,我們只有耐心勸導,想必會好起來的。

花蓉是一個意志堅強的女孩,只是一時挺不住,過一陣子會挺過來的。李瑞知道女兒的秉性,所擔心的是怎么收場的事,接著說,今天這個婚禮已經辦了,叫我如何收場呢因為整個場面架得太大,朝廷各部要員親自到來,他們總算看得起我,給我很大的面子；還有江蘇巡撫、道臺及各府縣的大小官員都來賀喜,也許皇上都知道了,已經造成了無法挽回的局面,我以后如何做人！我的臉面折損到何等程度！

楊氏夫人聽老爺這么一說,又嗚嗚咽咽起來,襲人也跟著哭泣不止。寶釵在悲傷中思考著說：我完全體諒親家,不不不,表哥。我理解表哥的苦衷,我們兩家同命相連,都是同樣臉面折損到難以收拾的地步！桂兒也算是官場上的人,以后叫他如何做人我們都一樣誤入困境,要想擺脫,只有一條……寶釵欲又止。

什么辦法面對這種局面,但說無妨。李瑞急問。

只有一個想法,不過太冒昧、太唐突了！寶釵說。

說來聽聽。襲人急切地說。

我再三考慮,只有一條路可走,就是‘李代桃僵’。寶釵說。

‘李代桃僵’！就是調包計！楊氏、李氏驚駭地說。

只有‘移花接木’,方能挽回局面！寶釵看了李瑞一下,接著說,這才算得上兩全其美的上上之策。這也是沒有辦法的辦法,除此之外,別無良策。

怎么個代法叫誰去代呢李紈說。

當然是李二小姐黛兒了。寶釵說。

黛兒！行嗎這怎么行呢！楊氏說。

可能行,也許是命運如此！上次在這里吃飯時,李二小姐不是寫出了‘李代張’的句子來嗎她名字中的黛與代不是同音嗎寶釵說。

說得很對,你與我不謀而合,想法一致,看法一樣。李瑞面有喜色地肯定說,這是唯一的辦法。我經過深思熟慮,也只有這條路可走,別無選擇的了。

這樣做太突然了,黛兒一時恐很難接受。楊氏說。

正因為事情來得突然,在迫不得已的情況下,采用非常手段來處理。這樣做,有三條好處。李瑞說。

請問哪三條好處往下講。寶釵說。

其一是婚事不再重辦,對上對下都不聲張,中堂大人送來的金字匾額照樣好用,婚慶典禮仍然有效。李瑞一字一句,慎重考慮著。

有道理！有道理！那第二呢寶釵急問。

第二是對桂兒大有好處。桂兒年輕有為,也可以說是剛出山的太陽,以后要走的路更長,也許是前途無量。李瑞進一步分析利害關系道,不然的話,他以后有何臉面在官場上行走！不這樣做,必將影響他的前程。

說得很有道理。那第三呢寶釵問。

第三是我們親家照做,你照樣娶了媳婦,我仍舊招來了女婿,人財不失。李瑞接下來輕道,不然的話,酒席已辦,賀禮必退,失人、失財,又失禮。

李瑞的話講得十分透徹,非常明確,在場的人一致表示贊同。

襲人也認為這個辦法可行,只怕花蓉受不了,說：事到如今,也只有這樣！我最擔心的是蓉兒她的身體,只要她沒事就好。

調包的辦法我同意,不知黛兒怎么樣楊氏擔心地說。

桂兒也一樣,不知他能否接受。寶釵說。

你們講得很對,都必須立即解決。李瑞思索一會兒后,接著說,大體上就按‘李代桃僵’去做,我們就這么定了！至于具體怎么做,請眾位同出主意,共商良策。

我們分頭去辦。李紈接下講了具體想法,有勞李大人先與桂兒談談,把你剛才講的三條利害關系說給他聽,想必他會權衡利弊的。黛兒由寶妹子去勸說,除了講清上面的三點外,還要你去求她。當然楊夫人也要一起去。蓉兒的事先交給花妹子了。

太太主意不錯,就照太太說的辦。李瑞說后,大家經過一番議論,最后大致按照李紈的意見,分別前去勸說。

他們商量結束已是夜過三更了,首先回到花蓉的房間,看她已經睡熟了。黃嵐、賈桂、李黛坐著看守,寶釵叫黃嵐先去休息。賈桂由李瑞叫去談,襲人、李紈守著花蓉。寶釵和楊夫人把李黛叫到她自己的閨閣,李黛擦了擦眼淚,說：母親,姑母,有什么事嗎

今天發生這樣大的事,叫你父親如何收場你看如何是好楊氏說。

這我知道,的確是一件不好收場的難事,這么的不巧,姐姐的母親早一天來還可以挽回。李黛說。

是呀！你爹正為此事心急如焚,愁得無所適從。請二小姐為你父親分憂,幫父母出個主意。寶釵以征求意見的口氣。

我一時想不出好主意,姑母您需要我做些什么,只管吩咐好了。李黛表示。

怎么說呢你爹說不該請各部要員來,特別是中堂大人的牌匾怎能收回！萬一有人告到皇上那里,這還了得。寶釵有意夸大其詞。

這怎么辦好呢李黛驚恐地說。

看來只有一條路可走。楊氏說。

什么路李黛道。

只有你可轉危為安、化險為夷、解父之憂。寶釵說。

我我有什么能耐說來聽聽,只要能解父親之憂,能挽回這一尷尬,女兒我將盡力而為。李黛說。

只有你代姐出閣,才算兩全其美,化危機為轉機。寶釵說。