有何不對,我曾說過非他不嫁。秋華繼續說。

這就更不對了,你說非他終身不嫁,他先毀約,難道你還想去破壞他現在的幸福嗎李紈年紀雖大,但頭腦卻很清靈。她知道孫女的性格,就用激將法道,這說明你還恨祖母,祖母給你重擇男兒,作為祖母對你的彌補,現在提出不嫁,豈不是對祖母還有不滿,還氣恨于我拆散你倆的姻緣

不不,不是的不是的,不是氣恨祖母的,而是我心灰意冷所致。秋華搖頭解釋。

這是明擺著的,你說不恨我,不恨我就得聽我的,祖母為了彌補過去,現在特意過來勸導你、要求你。李紈說。

這這這,這叫我怎么說呢秋華道。

今天祖母來求你一回,你若再不答應,難道說要祖母我向你下跪不成李紈是人人尊敬的長輩,一九鼎,今天她說這樣一句話,重如千鈞。

秋華聽后想了想,也許是命運的安排,不然的話,若造成和上次一樣,把祖母氣壞了,萬一出什么不測,那如何是好于是說：別這么說,孫女聽祖母的就是了。

我的好孫女兒,祖母最疼你的！李紈說。

寶釵回到揚州,先去邗江找江縣丞,將花蓉拒婚的情況如實地作了說明,并把李代桃僵的意思提出。江縣丞當即表示贊許。寶釵就將寫有秋華年庚八字的大紅雙喜帖交給了他。

約過了半個月,江縣丞應約在揚州知府衙門與寶釵會面,說：寶太太！賀喜賀喜！看來有喜酒喝了！

符太太、符公子應允了寶釵欣喜地說。

我將賈小姐的年庚八字遞過去,符夫人看了后,連聲說‘很好很好！’她還稱謝寶太太做了件大好事！把大小姐換成了小小姐！江縣丞道。

她看出了破綻！知道我們移花接木寶釵自忖好笑道。

嗯！因為年齡相差四歲喲！她一看就明白了！江縣丞也感好笑地說。

她怎么說呢她怎樣說我呢寶釵關切地問。

符夫人說‘完全理解寶太太的良苦用心,謝謝寶太太和大太太看得起我的兒子,這門親事就定了,是高攀了！’她高興得不得了。江縣丞說。

這就好了,我們媒事做成功啦！她還說了什么嗎寶釵進而問。

她還說‘的確兩位千金很難得,從年齡來比較,還是賈小姐最理想不過了,當時只是不敢妄想,想不到今日送上門來,這是我家的福分,這是求之不得的事,的確是太好、太巧了！’符夫人還叫我‘代向寶太太問好,致謝！’

這門親事就這樣順利地撮合成功,雙方都感到滿意。蘇州府、無錫縣喜氣洋洋地準備著子女的婚事。這位符夫人心中特別開心,她兒子娶得這位貌若天仙的知府千金,與李紈、寶釵她們攀起親來,多么的榮耀！所以想把婚禮從速辦了,定于重陽節前的九月初八成婚。

女方最高興的是李紈。她為秋華的婚姻心中愧疚萬分,險些鑄成大錯,現在得到滿意的結果,怎不欣喜非常。黃嵐也為女兒的成婚而欣喜,她們忙碌著準備嫁妝。

唯有秋華仍然悶悶不樂,抱著隨波逐流、聽天由命的心理,把什么青春年華、幸福生活都拋到九霄云外了,任憑命運的安排。

寶釵始終在考慮著一個問題：這位符夫人是誰為什么這樣了解賈府情況,其中必有原因。為此,寶釵要打破砂鍋問到底,想揭開她的廬山真面目。于是,乘花好月圓的中秋佳節,她和雪雁兩人,特意送上月餅、梨子、柿子、菱角、糖果、黃酒等禮品,上門拜訪。

按照蘇南風俗,應該待結婚后由男方送給女方孝敬岳父母的,這叫送中秋。寶釵今天一破常規,顯然是為了先睹秋華婆婆的模樣,弄清到底是何方神圣、何許人也

這天,正好符夫人的朋友邗江縣江縣丞夫人也在。寶釵她們到達,她倆慌忙出來迎接道：失敬！失敬！非常高興寶太太、雁夫人大駕光臨！非常榮幸見到你們兩位貴客。

你倆是……寶釵沒有說出,卻被雪雁接過去說,麝月姐、秋紋妹,你倆好,二十五年了,想不到在此相見。

二十五年來,我日夜惦念著寶太太、李太太和雁夫人。麝月說后,上前向寶釵行鞠躬禮,秋紋同樣熱情地向寶釵、雪雁行鞠躬禮。久別重逢,激動之情溢于表,四人都興奮得不得了。還是雪雁先問：秋紋,你怎么也在這里真是出乎我們的意料。

難道麝月是在你們的意料之中秋紋問。

有所覺察,今兒特來探個明白,果然不出所料。寶釵說。

寶太太、雁妹子,你們怎么猜測是我麝月說。

你保密得真嚴實,二十五年來,我們一直在想念你們,到處打聽,總是杳無音信。最近為我女兒花蓉與貴公子的婚姻,略作了解,有人說符夫人曾是榮府中的人,還說是原來寶玉身邊的人,故此推斷,可能便是月妹子了。寶釵說。

我一直沒有說過自己的身世,不知他們怎么知道的。麝月說。

我們很想聽聽,你倆怎么來此的寶釵說。

說來話長,只好長話短說。我們從榮府出來后,無處安身,只有回老家。麝月說。

你倆的老家是這里我記得秋紋的老家在金陵附近。寶釵說。

問到這里,她倆都陷入了深深的回憶之中：

麝月是常州武進縣曹橋人,本姓曹,出身亦可說是書香門第,其父是位秀才。在七歲時,母親不幸染病身亡。次年父親續了個晚娘,到八歲時,繼母生了個兒子后,越發對她不好,致使她每天淚水澆飯。至十一歲的冬天,更不幸的事情發生了,父親也染病不治身亡。在這樣境況下,她無法生活下去,其舅父與榮府的總管周瑞有一面之交,經介紹,十三歲的她進入榮府做丫頭。

秋紋是揚州江都縣嘶馬里人,其兄長曾在京城經商。他托周瑞家的把妹妹秋紋送進榮府做婢女。

聽了她倆的往事回顧后,寶釵心中感慨地說：聽了你倆的訴說,應該為你倆高興。祝賀你,你倆福分匪淺,麝月子女都已長大,自己照樣年輕漂亮；秋紋也一樣年輕美貌,孩子都已長大了。

我們是在榮府長大的,榮國府就是我的家。我們有今天,都是托榮府的福,托寶太太的福！寶太太始終是我們的主人,雁妹子,你說對嗎麝月略帶激動地說。

嗯嗯,是是。我也始終把自己作為林府、榮府的人。雪雁說。

佩服佩服,非常敬佩雁妹子的盡忠盡孝,比起你,我倆差遠了,感覺無顏見主子,所以至今不敢見李、寶兩位太太。麝月說。

不要說了,聽了你們的話,倒使我慚愧非常,當時遣散時沒有給你們安排,之后更沒有關照。寶釵接著轉了話題說,話說回來,當時是不得已而為之,大家都顧不上,只好各奔西東！今天暫且不談這個,想聽聽月妹子對貴公子和秋華成姻事情的安排打算。

我不懂,萬望寶太太周旋,一切聽從您的安排。麝月說。

寶釵、雪雁、麝月、秋紋四人對符賢和秋華的婚禮事宜作了一些商量后,由于時間緊逼,寶、雁倆就匆匆地回轉蘇州。

在回來的路上,寶釵有感地吟詩道：

秋華婚約定匆匆,麝月精心策劃中。

城府太深難揣測,小人得志恐忡忡。

雪雁聽了后說：月妹子變化太大了,變得難以捉摸,像這樣的好事為什么不開誠布公、直率坦,而要遮遮掩掩令人費猜,真想不到！

‘別有人間勢利徒,一去一就隨榮枯’。你敗落了,她遠去了；你興盛了,她又扭扭捏捏回來了。但愿我這個媒人不要倒霉,只要秋華幸福就好了！寶釵說。

原來如此。想必會待秋華好的。雪雁說。

這幾天,大家都為秋華的婚期到來而開心、忙碌。可是秋華卻愁容不展、無精打采,還始終放不下那個南洋商人。她是抱著遵父母、敬祖母、盡孝道的想法才答應這樁親事的。

時間過得很快,一眨眼間,就到九月初八了,正是秋高氣爽的日子,人人都沉浸在喜慶的歡樂之中,秋華卻淚水汪汪地向祖母跪拜,說：尊敬的祖母,孫女就此拜別！祝祖母長命百歲！

此時李紈激動非常,淚如泉涌,忙牽扶秋華的手,說：我的寶貝孫女兒呀！說著一把摟進懷里,心肝寶貝叫個不停,邊說邊取出心愛之物玉如意等貴重物品贈給她。

由于李紈親自關照,一定要把嫁妝辦得更為風光、把秋華打扮得更加艷美,蘇州知府嫁女兒的熱鬧場面就不而喻了。

麝月也再三叮囑：要把娶媳婦的婚禮辦得有排場、有面子。所以其熱鬧、闊氣便可想而知了。蘇州與無錫雖然相鄰,但也有百來里路程,一路上彩旗招展,鼓樂齊鳴,鞭炮震耳。

婚禮之熱鬧、酒席之豐盛、高朋之滿堂,不必詳表。略表新娘舉行婚禮時頭蓋紅頭巾,像個木偶人,一切聽從別人擺布,叫跪就跪,叫坐就坐,叫站就站,直到送入洞房。

當洞房門關緊,新娘不覺一驚,恐懼感油然而生,感到舉目無親。她想：今晚與這個面不相識的男子共床而睡、同枕而眠,這是多么可怕的事！

不一會兒,新郎欣喜若狂地揭開了紅蓋頭。這時她已嚇得不知所措,閉上眼睛連看也不看。她想道：已經到這種地步,只有任憑他的宰割,要殺要剮由他吧！

新郎看到如此美貌、如此嬌柔、如此溫順的佳人,越看越可愛,尤其是一雙閉而不張的眸子,更顯得風情萬種、嫵媚千般、嬌艷無比。他情不自禁地上前喊了聲我的好娘子后,一把將她抱上床。

此時的她絲毫沒有幸福之感,反而神經緊張、雙眸緊閉,任他擺布。待他將其衣裙解開,在明晃晃的燈光下,她如一朵出水海棠呈現在他的面前。

這時的他,既本能地施展起男子漢的雄風,又膽怯惺惺且溫柔體貼地愛撫著她。不一會,她漸漸地從緊張到慢慢地放松,從疼痛到酸麻,從恐懼到驚喜……

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