“皇后娘娘金安。連日不見，娘娘身子可好些了？”

鳳儀宮，賢妃來訪。

草草對著皇后行了個禮，便自顧坐到了鳳椅下首第一把椅子上。

靈瓏一直扶著她，她推開靈瓏的手：“不用這么小心，皇后娘娘宮里的凳子椅子總不能個個都不結實，摔了昭妹妹，再把本宮摔一次，那還得了？”

皇后端坐鳳椅，面含微笑，聽了賢妃譏諷也不作反應，仿佛聽不懂似的。

命人上茶，端細巧點心，如常招待來客。

甚至不問賢妃來干什么。

賢妃左一搭右一搭閑聊了一會，夾槍帶棒嘲諷不停，發現皇后油鹽不進，一點羞惱都沒有，心下奇怪之余，也覺得沒什么意思。

便懶得再說閑話，直接說明來意。

“嬪妾協理后宮，也有些日子了，越發上手。眼看到了月底，該是內務府以及各宮各院核賬的日子，嬪妾因此來跟娘娘商量——

既然娘娘在病中，身體不支，精神不濟，這回核賬，就別來煩擾娘娘如何？讓各處把賬核對好，統一送到嬪妾那里匯總去。

還有下個月月初的新賬、各處分撥東西、嬪妃宮人們的俸祿月錢，娘娘想必也沒精力支應，一并由嬪妾代勞了吧？”

宮中事務管理，日常瑣碎、臨時急事的處理，現在都是賢妃管著。若是連月初和月末的盤賬發錢都交給她，那她就成了實際上的后宮之主了。

須知一家一府一國，最要緊便是銀錢分配。

這相當于，她在向皇后索要最后的權柄。

若皇后連這個都交給她，那么自己便真成了空架子。

“賢妃娘娘，我們娘娘身體日漸好轉，這些事不勞煩您，還是由……”

“白鴛。”

侍女白鴛的話還沒說完，就被皇后沉聲打斷。

白鴛連忙住口，臉色一紅，知道自己又說錯了話。替主子見機行事方便，她總是不如原來的白鷺。只得退后，低頭不語。

賢妃卻不放過她，笑笑地道：“叫白鴛是么？和剛死不久的白鷺一樣，都是水鳥呢。只是鷺鳥自然是白的，鴛鴦卻是彩色的，哪來的白色鴛鴦呢，這名字聽著不通。”

白鷺因壽宴戲子蔣榴紅之事，在刑房受拷打，重傷送到了居養院，前兩日剛死。鳳儀宮的掌事大宮女凄慘至此，因為案件由曹濱公公親自過問，滿宮里沒人敢議論半個字。

大半人不知她為何受刑為何而死，少數知情的以為是她名節有污，更少的人知道些疑影，似是牽連了皇后暗中害賢妃的事，但具體如何，曹濱不說，刑房的人不提，誰也不敢仔細打聽。

這種事，總是忌諱。

白鷺和幾個宮人受刑而死，死得不明不白，悄無聲息。

賢妃此時故意提起白鷺，顯是在扎皇后的心。

皇后卻是依舊保持著溫和的微笑，仿佛事不關己。端然的臉上透著一層疏離，蒙著虛假透明的殼子似的，直讓賢妃一頭霧水。

怎地，奪權她沒反應，用壽宴之事刺激她也沒反應，這皇后是“養病”養傻了不成？

“白鴛，不是白色鴛鴦，是寓意白頭偕老。鷺鳥之高貴，鴛鴦之堅貞，皆可比擬女子美德。臣女常聽人稱贊賢妃娘娘出身簪纓世族、詩禮傳家，怎地連這個也不通？”

忽然一聲嬌憨的笑，臉龐圓潤的嬌小姑娘，從內室捧著一瓶插花俏生生走出來。

依禮朝賢妃福身問安，便笑盈盈站在了皇后身邊。

“阿姐，您瞧這次我插得如何，是不是大有進益了？”