刮了一夜大風，這日天空晴朗得不像話。地上積了很多落葉，各處的宮人都在奮力掃著。

悅妃裹著厚厚的披風，讓人扶出了長樂殿，站在廊下看小宮女掃院子。

沙沙的聲音，沒多久，就掃成了一堆。再過一會兒，又是一堆。

悅妃百無聊賴地看著。

看了一會說：“掃得好，賞她二兩銀子。”

侍女靈瓏發賞下去，那掃地的宮女連忙放了掃帚，跑過來給主子磕頭。

悅妃懶洋洋打個呵欠，抬手正了正鬢邊珠釵：“不必謝了，接著掃去吧，本宮愛看。”

小宮女揣了銀子，接著掃地去了。

悅妃看了半天，又逗了逗愛寵貓兒，越發無聊。

覺得有些累了，正準備回屋去躺著，人報蘭昭儀來了。

悅妃降了兩級之后，不大愿意見人，吩咐一聲“不見”，轉身就回屋。

但蘭昭儀已經不顧守門宮女的阻攔，笑著走進了宮院。

守門宮女一路追來，看到悅妃連忙跪下請罪。悅妃懶得計較這些，擺手讓她退下了。

蘭昭儀走到悅妃跟前，福身行個禮，“不是嬪妾非要打擾娘娘，只因昨夜風聲大作，嬪妾大半宿沒有睡著，想了許多從前事，思念娘娘思念得緊。娘娘，就讓嬪妾進去坐坐，咱們還跟從前一樣，說會兒話吧？”

蘭昭儀穿了一身半新不舊的家常褙子，臉上脂粉很淡，掩不住眼底青色。眼中還有一些血絲，看起來真是夜里沒睡好的模樣。

她語氣里都是懇求，悅妃看她片刻，動了動唇，無可無不可地說：“那你進來吧。”

“多謝娘娘！”

蘭昭儀搶著上前打簾子，恭請悅妃進門，然后自己也跟著進去了。

靈瓏等人服侍悅妃換衣，靠在軟榻上歪著歇息，蘭昭儀也一直搭手幫忙，十分殷勤。

悅妃喝著補氣血的甜湯，慵懶調侃：“你許久沒在本宮這里獻殷勤了，本宮降了位，你倒是跑來了。”

蘭昭儀笑容一頓，沉默了一瞬間，才緩緩嘆了口氣。

“說起來，嬪妾不敢多問，只是……娘娘您怎么就自請降位了呢？”

左右看了看，見屋里只有靈瓏和另一個侍女，都是悅妃心腹，這才接著說：“……您原本，是最有資格當新皇后的人啊！”

悅妃慢慢喝著湯。

略抬眸，看了看她。

似笑非笑：“你今兒來，不會就是為了跟本宮說這個吧。”

蘭昭儀笑容難過，捏著帕子道：“嬪妾不該說這些惹娘娘煩心，可心里頭就是替娘娘抱不平。國公爺守護京城，勞心勞力，結果不如人意也不該全怪他吧，事情發生得本就猝不及防，換誰上去守城能守得住？何況就算國公爺有錯，娘娘在宮里也沒有錯，您面對敵人時絕不屈服，堪為全后宮表率，就算不受賞，也不該降位啊！”

“雷霆雨露都是天恩，哪有什么該不該的？”悅妃放了銀匙，臉色微沉，“本宮自請降位，陛下應允，你如今說這些，是對本宮不滿，還是對陛下不滿？”

蘭昭儀連忙福身告罪：“嬪妾失了，嬪妾沒有別的意思，只是……只是……”

悅妃臉色不善看著她，見她欲又止，也不發問。

最后還是蘭昭儀自己“只是”了半天，到底說了。

“只是這次戰事之后，慶貴妃、惠妃和昭妃，甚至虞貴人都得了陛下嘉許，晉了貴嬪，您卻……

恕嬪妾無禮，斗膽說一句，您這一降位，多半難以做皇后了。可這后宮若不由您來統領，誰上去能合適呢？”

“蘭昭儀！”

悅妃沉聲呵斥，“你敢在本宮這里胡亂語，本宮這就把你趕出去，再派人稟報陛下，說你妄議皇后冊立！”

“娘娘恕罪！”

蘭昭儀身子一抖，連忙跪在了地上，“娘娘，嬪妾最近是沒有常來陪伴您，但嬪妾的心，都在娘娘身上。只是當時太后打壓娘娘，嬪妾想稍微離您遠一些，不惹太后注意，伺機而動，關鍵時刻好幫娘娘一把。嬪妾跟了娘娘那么久，您該知道嬪妾對您的忠誠。嬪妾今日說的，都是實心實意為您打算的話。娘娘，您不為自己，也該為嬪妾等效忠您的人，為全后宮的嬪妃們想想。若是別人做了皇后，這宮里頭，可又要像前皇后在的時候一樣烏煙瘴氣了。因為只有您能把宮廷打理得井井有條，也只有您受所有姐妹們愛戴啊！”