善柔哭聲漸止，低聲道：“我想殺趙穆。”
項少龍呆若木雞時，善柔噗哧笑道：“看你的樣子，人家只是嚇唬你來玩兒的。”一掙離開他的懷抱，瞼紅紅有點因失態而尷尬。
紀嫣然回到他旁，與他共同傾聽王宮方面傳來震天的廝殺聲。劉巢等熟門熟路，不一會搬來大批柴草，堆放各處，只要火起，休想有人能闖進來又或救火。此時荊俊派人來報，地道暢通無阻。項少龍哈哈一笑，命人先把趙穆的口塞著，把他運進地道里去。一聲令下，眾人把點燃的火把拋到數十堆干草木柴處，這時代的建筑物均以木材為主，如若起火，大羅神仙仍無術挽救。進入地道前，項少龍出訊號火箭，趙霸攻打侯府的時間到了。
當他們攻入府內時，會覺內府全陷進火海里，事后將搜出數百具尸體，難以辨認是否有趙穆在內。又或從尸中找出似是董匡和小俊的尸體，誤以為他們被困火場，故與趙穆同歸于盡。至于為何火勢會如此一不可收拾，當然是趙穆在府內預先放置柴草，作反不成，而死，哪知卻禍及他董匡和手下們，以致一個不留。邯鄲上下會懷念他，但不是項少龍，而是叱咤一時的馬癡董匡。假若有一天趙人知道真的董匡仍在楚國，怕他們都不肯相信。至于滕翼，亦會借替身扮成戰死沙場的樣子，除非有人敢對尸體不敬，硬去扯替身的面皮，否則永不會被揭破真相。
地道的出口在附近另一無人宅院的后園處，眾人興興頭頭地依著早先定下的路線，避過城北和王宮外的兩個戰場，神不知鬼不覺抵達北門。
滕翼領著數十名兄弟在城門處接應，見擒來趙穆，笑道：“侯爺真有心，還有閑來探望我們。”
領著眾人，上馬直出城門，還向守城的將領道：“你們守穩城門，我帶人出去搜捕敵人。”
大隊人馬，浩浩蕩蕩放蹄馳進廣闊的草原里。天上繁星廣布，令人胸懷開朗，只有高聲狂嘯，才能泄出心中舒快之情。出了平原，眾人望西而去，正是秦國的方向。走過五、六里路，項少龍登上一座隆起的小丘，回頭望往邯鄲的方向。城內多處起火，染紅了半邊天。
此時蹄聲響起，烏卓和烏果領著余下的數十名兄弟，及時趕來與他們會合。見到像粽子般被綁緊在—匹馬上的趙穆，歡聲雷動。
項少龍與眾人對視一笑，揚聲道：“人眾齊嗎？”
各人歡報安全。
項少龍大笑道：“讓我們回家！”
馬鞭揚起，輕輕抽在馬屁股上，戰馬應鞭奔下山丘。兩女嬌呼連聲，緊跟而去。眾人齊聲呼嘯，策馬狂追。人馬迅沒入美麗星夜覆蓋下的原野深處。
秀麗的羊腸山郁郁蔥蔥，匹練似的汾水飄然東去。項少龍目送善柔的孤人單騎，逐漸消失在蒼茫草野中，心中暗暗為她祝禱。
他左旁的紀嫣然輕嘆道：“柔姊是個非常堅強和勇敢的女子，嫣然自問沒有她的勇氣。”
右方的滕翼點頭同意，道：“希望她一路平安，有一天到咸陽來找我們！”
紀嫣然另一邊的荊俊擔心地道：“三哥去追她回來好嗎？求求她說不定她會回心轉意。”
項少龍微微一笑道：“每一個人也應有權去追求自己的理想，選擇歡喜的生活方式，否則何有痛快可。”
當紀嫣然訝然往他望去，項少龍—聲長嘯，策馬掉頭，向小丘西坡馳去。紀嫣然等紛紛催馬追隨，接著是精兵團的兒郎和被押解的奸賊趙穆。塵土像龍卷風般在他們整齊的隊伍后揚上天上，歷久不散。
眾人兼程趕路，只一日就趕上鄒衍的車隊，雖是短短十多個時辰，已有恍如隔世的感覺。田氏姊妹歡喜若狂，想不到這么快又可見到項少龍，想起離別時哭得昏天昏地，都有些赧然不好意思。眾人大功告成，自是心情暢美，談談笑笑，渡假似的游山玩水，兩個多月后終抵達咸陽。呂不韋聞報，率領圖先和肖月潭親到城郊迎迓，見到鄒衍和紀嫣然，原來三人間早有數面之緣。呂不韋當年在各地大做生意，低買高賣，足跡遍天下，又愛結交奇人異士，當然不會放過像鄒衍這種名家和天下聞名的紀才女。一番客套說話，車馬隊往咸陽開去。呂不韋和項少龍共乘一車，由項少龍作出詳細報告。
項少龍正奇怪烏應元等為何沒有來，呂不韋道：“此回少龍最厲害處，是沒有讓人識破真正身份，此事對出征東周大大有利，趁現在六國亂成一團，正是用兵的最佳時機。”
項少龍等恍然道：“原來呂相作好滅周的部署，嘿！為何不見我的丈人呢？”
呂不韋比前更神采飛揚，滿懷信心。高深莫測地笑了笑，才道：“少龍的歸來，乃屬高度機密，趙穆的事更不能宣揚出去，就當來的只是鄒先生和紀才女，否則必讓六國的奸細猜到少龍和他們的關系。只有把六國蒙在鼓里，我們才能以迅雷不及掩耳的手法，借口東周君對我大秦圖謀不軌，把他拔除。”
項少龍心中明白，秦國最重軍功，呂不韋在這方面全無建樹，自是急于立威，以遂晉爵封侯的宏愿。東周的國力雖不值一哂，名義上終仍是共主，七國則屬諸侯的身份，假若呂不韋公然出征東周，說不定六國會暫時壓下互相間的爭執和矛盾，聯手伐秦護周，那就大大不妙，所以必須攻其無備，還要戰決，以免夜長夢多。
呂不韋道：“滅周在軍事上只是小事一件，卻牽連甚廣，一個不好，將惹得六國聯手來攻之禍。所以我們須在軍事外交兩方面雙管齊下，才可安享戰勝的成果。”
項少龍暗叫厲害，呂不韋果是雄材大略的人，難怪日后權傾強秦十數年之久，順口問起咸陽秦廷的情況。
呂不韋露出一個冷酷的笑容，沉聲道：“以陽泉君為的一群秦人，四出散播謠，誣指本相毒害先王，又說太子乃我和王后所出，現正密謀改立大王次子成蟜。哼！我要教他們死無葬身之地，妻妾女兒，全體淪為供人蹂躪的歌姬娼妓，始可泄得我心頭惡氣。”
項少龍聽得背脊生寒，得罪他確不是有趣的事。但回心一想，若呂不韋或自己落到陽泉君手上，遭遇還不是一樣。這根本是個人吃人的時代，誰心軟誰吃虧。
呂不韋續道：“幸好大王對我鼎力支持，又有王后在他面前說項，現在你更擒得趙穆回來，待我滅掉東周后，便一舉把陽泉君等除掉，那時大秦還有誰敢不看我呂不韋的臉色行事。”
項少龍心中暗嘆，正是這種心態，最終迫得小盤的秦始皇不得不排斥他，而那時自己只好和他對著硬干。想起目前他把自己當作心腹親信，將來卻要反目成仇，不禁大生感觸。
呂不韋還以為他在擔心自己的事，欣然道：“旅途辛苦，少龍好好到牧場休息，養足精神，我還有極為重要的任務要你去辦。”
項少龍追問是什么任務，呂不韋卻沒有說出來，這時車隊剛進入咸陽城的東門內。鄒衍和紀嫣然被送往烏府，他們則押趙穆直赴王宮。項少龍只感心疲力累，同時知道已被深深卷入秦廷的權力斗爭中。而為了小盤，他更不得不助呂不韋應付陽泉君等人的陰謀。想到這里，返家的喜悅大為消減，唯一令他安慰的，是很快可以見到烏廷芳、趙倩和婷芳氏等諸女。
趙穆臉色蒼白有若死人，雙手反綁身后，腳系鐵鏈，被兩名如狼似虎的秦宮衛士押到莊襄王龍座之前，硬迫他跪在地上，扯他的頭，令他仰起臉孔。
莊襄王大笑道：“趙侯別來無恙！”
坐在右的朱姬雙目亮起來，她身旁的小盤則燃燒仇恨的火焰。項少龍雖對趙穆深痛惡絕，但見他淪落如此田地，比對起他以前的威風八面，令人嗟嘆。趙穆一不，眼中射出怨毒的光芒。
朱姬嬌笑道：“侯爺清減哩！”
趙穆把心一橫，驀地破口大罵道：“你這賤……”
項少龍怕他當眾說出與朱姬有染的事，手按幾子，飛身而出，一腳踢在他嘴巴處，奸賊登時齒碎血流，臉頰腫起老高的一塊，痛不成聲。
項少龍喝道：“竟敢辱罵王后，哼！”
他動作之快，那兩名侍衛竟來不及反應。
朱姬聰明剔透，自然明白項少龍出腳的作用。感激地看了返回左方呂不韋下席的項少龍一眼，向莊襄王撒嬌道：“大王！哀家要親自處理這個奸賊。”
莊襄王顯是對朱姬愛寵日增，欣然道：“就如王后所請。給我把這奸賊押下去，等待王后處置。”
衛士領命，把趙穆像頭畜牲般押出去。項少龍乘機打量小盤，不見大半年，他長得更粗壯，雙目閃閃有神，氣度深沉，頗有不怒而威之氣慨，瞧得連項少龍都有點心驚。小盤年紀雖小，但是喪母后歷盡艱辛，又要提防身份被拆穿，沒有城府也要變得心懷城府。兩人眼光一觸，同時避開。
莊襄王望往項少龍，龍顏大悅道：“太傅先送回樂乘級，又擒來趙穆，大大泄了寡人郁在胸口的怨氣，呂相國認為寡人該怎么賞他呢？”
項少龍忙謙讓道：“此回之能出師告捷，全賴呂相國奇謀妙算，使人為我們造了四塊假面具，方可馬到功成。呂相國是真正立大功的人，少龍只是依命行事。”
呂不韋見他居功不驕，還謙抑相讓，把功勞歸于自己身上，大為高興，笑不攏嘴道：“大王！我大秦得少龍如此人材，實乃大王之福，不過樂乘趙穆之事仍須保密，故不宜在此時重賞少龍，還要裝模作樣，責他辦事不力，好掩人耳目，請大王明鑒。”
莊襄王皺眉道：“寡人雖明知事須如此，可是見到少龍，心中只有歡喜之情，怎忍責他呢？”
呂不韋笑道：“這事由老臣去辦，大王毋須勞神。”
項少龍見莊襄王不喜作偽，更生好感。唉！可惜他只剩下兩年許的壽命。
朱姬插嘴道：“項太傅回來，最高興的是王兒，別人教他劍術兵法，他都不屑學習，說要由項太傅指導才行。”
項少龍微感愕然，往小盤望去。后者正向他望來，本是冰冷的眼神，現出感激熾熱的神色。
呂不韋道：“政太子恐怕要失望，項太傅稍作休息，立即出使六國。”
項少龍、朱姬和小盤同感愕然。
莊襄王嘆道：“寡人也舍不得少龍，不過相國說得對，若要亡周，必須軍事外交雙管齊下，才不致惹出禍事。”
朱姬蹙起黛眉道：“大王和相國忍心讓項太傅馬不停蹄地奔波勞碌嗎？累壞了怎辦哩？”
呂不韋賠笑道：“王后放心，出使的事，必須配合出兵的日期，太傅至少有一個月的時間，可好好休息。”
項少龍不解道：“我大秦人材濟濟，微臣在這方面既缺乏經驗，兼之與魏趙勢成水火，可能……”
呂不韋呵呵笑道：“經驗是培養出來的，少龍文武兼資，足可勝任有余。至于以前的嫌隙，更屬小事，少龍有我大秦在后面撐腰，誰敢不敬。現在六國給少龍巧施妙計，破壞合縱之議，正是人人自危，惟恐我們拿他們開刀，巴結都來不及哩。此事就此作實，少龍莫要謙辭。”
項少龍知道欲拒無從，暗嘆一口氣扮作欣然地接下這塊難哽下咽的骨頭。接著項少龍把在趙國的遭遇，繪影繪聲地說出來，聽得莊襄王等不住動容變色，說到緊張刺激處，朱姬拍著酥胸，小盤則目射奇光。到黃昏時分，才肯放他回烏府。呂不韋親自送他回去。筆趣庫
項少龍望出車窗外，看著華燈初上的咸陽城晚景，不知是何滋味。
旁邊的呂不韋道：“少龍，不要怪我使得你東奔西跑，馬不停蹄。我實是一番苦心，希望能把你培植為我最得力的助手。六國均有與我互通聲氣的人，現既定下由你出使，我會先派人前往打點，為你鋪好前路。”
項少龍只好出違心之道：“相國厚愛，我項少龍縱使肝腦涂地，都報答不來。”
呂不韋滿意地點頭，道：“現在對我來說，最緊要是爭取時間，先安內后攘外。只要有一天我在這里站穩陣腳，將可開展大業。這次少龍的出使，非常重要，務使六國間加深成見，難以聯手來動搖我們。天下人人貪好財貨，無有例外，只要我們不惜財物，賄賂列國大臣，定可破壞他們本國的計謀。少龍明白我的意思嗎？”
項少龍想起烏家正是他這種懷柔手段下的投誠者，確是非常奏效，難怪他視為絕妙良方，但他項少龍卻對陰謀手段頗為厭倦，情愿明刀明槍，和敵人在沙場分出勝負。
思索間，呂不韋又道：“對六國的策略各有不同，基本上是包圍三晉，聯結齊楚，孤立燕人。只要三晉淪亡，其他三國不攻自破，天下可達致大一統的局面，結束數百年來群龍無的僵局。”
說到最后，這位從一個商人躋身而為手握國家權柄的厲害人物，銳目閃爍出憧憬美滿將來的懾人光輝。項少龍暗忖你確是所料不差，只不過料不到統一大業是由小盤完成，而不是你呂不韋。呂不韋所用策略，仍是范雎“遠交近攻”的延續，以兼并鄰國的霸地政策為骨干，如今第一個祭品就是東周君。歷史亦證明此為最聰明的策略。
車馬隊來到烏府，呂不韋搭著他肩頭親切地道：“我不陪你入府，好好休息，明晚到相府來，讓我們喝酒作樂，祝賀你這次大勝而回。”
呂不韋在親衛簇擁中，離開烏府。項少龍掉頭正要走入府內，烏廷芳和趙倩兩女哭著奔出府門，撲入他懷里，后面跟隨的是烏應元、陶方、滕翼等人，人人的臉色深沉，似在強顏歡笑。
他摟著兩位嬌妻，不解道：“婷芳氏呢？”
兩女哭得更厲害。
項少龍立時手足冰冷，泛起非常不祥的感覺，朝岳丈烏應元望去。
烏應元嘆道：“少龍最重要的是放寬懷抱，婷芳氏三天前病死，唉！她竟等不到你回來。”
項少龍呆立在穿上殮服的婷芳氏遺體之旁，見她除臉容清減些許外，宛若熟睡過去，心中涌起深沉的悲哀。
烏應元在背后嘆道：“自你離去，她郁郁不歡，終日苦思，兼之一向身體不好，沒有一個月便病倒，從此時好時壞……”
項少龍熱淚狂涌而出，視線模糊起來。這命途坎坷，一生受盡男性欺壓的美女，還沒享過多少天幸福，就這么撒手而去。椎心的痛楚和悔疚，噬蝕他的心靈。生命究竟是什么東西？為何三天前她仍是—個活著能說能動的人，這一刻卻變成一具沒有半點生機的冰冷尸體？
另一邊的滕翼來到他旁，伸手擁他肩頭，沉聲道：“不要太過悲痛，會傷身體的。”
項少龍勉力使聲音保持平靜，緩緩道：“我想把她葬在牧場隱龍別院附近，她最歡喜那里，同時為趙妮、舒兒和她們立冢……”
說到這里，再沒法說下去，失聲痛哭起來。
葬禮在三天后舉行，呂不韋和蒙驁親來參加葬禮，莊襄王則遣內侍臣來問唁。項少龍再沒有哭，每天起來，都到墓前致祭默哀。過了十天，他的情緒逐漸平復過來。這天早上，紀嫣然、烏廷芳和趙倩三女如常陪他到墓地獻上鮮花。祭后偕三女在原野中漫步解愁，心中偏是感觸叢生，難以排遣。
紀嫣然柔聲道：“少龍！不要這么傷心，好嗎！”
項少龍輕擁她一下，放開手道：“黯然魂銷者，惟別而已矣！生有生離，死有死別，為何人生總有這么不如意的事，是否我的殺孽太重？”
另一邊的烏廷芳道：“項郎！不要說這些話好嗎？廷芳害怕聽哩！”
想起很快又要離開她們，頹然道：“呂相國要我出使六國，推行他的外交政策……”
三女同時色變。
項少龍更是心痛，把心一橫道：“不要擔心，我怎也要把你們帶在身旁，永不分離。”
三女舒一口氣，心情轉佳。
紀嫣然道：“有邯鄲來的消息，少龍有興趣聽嗎？”
項少龍振起精神，與三女到附近一個山谷的清溪旁坐下。
紀嫣然道：“你走后，邯鄲亂成一團，田單和李園均知陰謀敗露，連夜匆匆逃返齊楚。孝成王以為你們全體壯列犧牲，非常悲痛惋惜，祭祀你的亡魂時暈倒當場，現在仍抱病不起，朝政由晶后和郭開把持。”
項少龍往趙倩瞧去，趙國的三公主黯然垂，顯是對孝成王仍有父女之情，因而傷感。項少龍長長吁出一口氣，仰觀谷坡上蓊郁古木，其中不乏粗逾十圍的大樹，當風挺立，華蓋蔽天，縱在冬寒時節，仍沒有半點衰頹之態。在綠樹林蔭后是聳出云表的拜月峰，亦為此地的最高山峰，突兀崢嶸，令人嘆為觀止。
項少龍心中一動道：“我想登上拜月峰看看，倩兒你行嗎？”他必須做點事情，予自己一個目標，才可從哀痛中擺脫出來。
三女先是一愕，接而趙倩點頭道：“倩兒每天都和廷芳練習騎射，操練得不知多么好哩！怎會有問題呢？”
烏廷芳見丈夫十多天來，還是次有興趣去做一件事，振奮地跳起來，嚷道：“芳兒去找人牽馬來，好省去點腳力。”罷欣然奔往谷口。
當艷陽高掛中天，他們登上拜月峰上，離峰頂卻仍有半里許的路程，但因山勢險峻，惟有作罷。由這里朝下望去，烏家牧場盡收眼底之下，茫茫芳草，清溪流泉，牛馬羊或聚或散地分布草原上。院落樓房在林木中掩映，風光如畫，教人心爽神馳。寒風呼呼中，層巒疊翠，群山起伏，遠近田疇，歷歷在目。
項少龍一聲長嘯，把郁結的心情舒出來，心情轉佳道：“旦楚死了沒有？”
紀嫣然看得心曠神馳，聞笑道：“率兵入城的并不是他，所以贖回小命，聽說晶王后對你的‘死’非常哀痛，連續三天不肯吃東西呢。”
項少龍心頭一陣悸動，沉默半晌，再又問道：“有雅兒和致致的消息嗎？”
紀嫣然道：“尚未有消息，但滕二哥派了人到大梁聯絡他們，假若我們第一站是魏國，很快可以公然與他們會面。”
項少龍搖頭苦笑，當日逃離大梁，若有人告訴他可再大搖大擺返回大梁，打死他都不肯相信。
紀嫣然道：“呂相遣人來請嫣然和干爹到相府小住，嫣然要陪你，當然不肯去，只好干爹一人去了。”
趙倩道：“最活躍是小俊，回來不久領劉巢和蒲布他們到城里胡混，真怕他惹事生非。”
項少龍苦笑道：“就算他們不去惹人，也會有人來惹我們，怎都避不了。”
烏廷芳欣然道：“四哥遣人由北疆送來一批上等的何烏，說要給項郎浸酒，聽爹說他最近大敗匈奴，戰績彪炳哩！”
項少龍暗忖總算聽到—個好的消息。他對王翦自是信心十足，戰國四大名將“起、翦、頗、牧”，就是白起、王翦、廉頗和李牧，秦趙各占一半。若非孝成王走錯長平那著棋，以只擅紙上談兵的趙括代替廉頗，秦趙勝敗之數，仍是難以逆料。現在廉頗垂垂老矣，雖有不世將材的李牧鎮著大局，一來無可用之兵，更因朝政落到郭開這不能容物的奸人手內，處處受制，恐亦有力難展，在這種情況下，趙國哪還有振興之望？
白起已死，天下將屬于王翦。
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