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眾人待要扎營，項少龍道：“且慢！圖先既說得管中邪如此智勇兼備，我們出城的時間又延誤整個時辰，他不會不生疑心，只要派出探子，不難覺我們已經改道而行。小心駕得萬年船，我們就算高估他，總比吃虧好。”

荊俊興奮地道：“若他摸黑來襲，定要教他們栽個大跟斗?！?

項少龍微笑道：“我正有此意。”

營地扎在一條小河之旁，五個營帳，圍著中間暗弱的篝火，四周用樹干和草葉扎了十多個假人，扮作守夜的，似模似樣。他們則藏身在五百步外一座小丘的密林里，弓矢準備在手，好給來犯者一點教訓。豈知直等到殘月升上中天，仍是毫無動靜。

他們昨夜已沒有闔過眼，今天又趕了整日路，項少龍和滕翼這么強壯的人，都支撐不來，頻打呵欠。

紀嫣然道：“不若我們分批睡覺，否則人要累死哩?！?

項少龍醒來時，覺紀嫣然仍在懷內酣然沉睡，晨光熹微中，雀鳥鳴叫，充滿初春的氣象。他感到心中一片寧靜，細審紀嫣然有若靈山秀嶺的輪廓。

在這空氣清新、遠離咸陽的山頭，陽光由地平處透林灑在紀嫣然動人的身體上，使他從這幾天來一直緊繃的神經和情緒上的沉重負擔里暫且解放出來，靈臺一片澄明空澈，全無半絲雜念。就像立地成佛的頓悟，他猛然醒覺到，與呂不韋交手至今，一直處在下風的原因，固因呂不韋是以有心算無心，更主要是他有著在未來八年間絕奈何不了他的宿命感覺。若他仍是如此被動，始終會飲恨收場。他或不能在八年內干掉呂不韋，但歷史正指出呂不韋亦奈何不了小盤、李斯、王翦等人。換之，他怎也不會連累這三個人。既是如此，何不盡量借助他們的力量，與呂不韋大干一場，再沒有任何顧忌。莊襄王的遇害，說明沒有人能改變命運。就算他項少龍完蛋，小盤在二十一歲登基后，當會為他討回公道。想到這里，整個人輕松起來。

滕翼的聲音在后方響起道：“三弟醒來了嗎？”

項少龍試著把紀嫣然移開。

美女嬌吟一聲，醒轉過來，不好意思地由項少龍懷里爬起來，坐在一旁睡眼惺忪道：“管中邪沒有來嗎？”

她那慵懶的動人姿態，看得兩個男人同時怔。

紀嫣然橫他們一眼，微嗔道：“我要到小河梳洗?！?

正要舉步，項少龍喝止她，道：“說不定管中邪高明至看穿是個陷阱，兼之營地設在河旁，易于逃走，假若我是他，會繞往前方設伏，又或仍守在營地旁等候天明。嫣然這么貿然前去，正好落進敵人圈套里?！?

滕翼來到他旁，打量他兩眼，訝然道：“三弟像整個人渙然一新，自出使不成回來之后，我還是次見到你充滿生機、斗志和信心的樣子?！?

紀嫣然欣然道：“二哥說得不錯，這才是令嫣然傾心的英雄豪杰?！?

項少龍心知肚明，知是因為剛才忽然間解開心中的死結，振起壯志豪情。遂把荊俊和十八鐵衛召來，告訴他們自己的想法。

荊俊點頭道：“這個容易，我們荊族獵人，最擅長山野追躡之術，只要管中邪方面有人到過附近，就算現在繞到另一方去，亦瞞我們不過?！?

一聲令下，十八鐵衛里六名荊氏好手，隨他去了。項少龍和滕翼又把烏杰盤問一番，問清楚烏廷威誆他入局的細節，果然有嫪毐牽涉在內。到弄好早點，兩人與紀嫣然到小丘斜坡處，欣賞河道流過山野的美景，共進早膳。

滕翼吁出一口氣道：“情況還未太壞，聽烏杰之，應只有烏廷威一個人投靠呂不韋?！?

紀嫣然嘆道：“他終是廷芳的親兄長，可以拿他怎辦？”

項少龍冷然道：“沒有什么人情可，就算不干掉他，至少要押他到塞外去，由大哥把他關起來，永不許他踏足秦境。”

滕翼欣然道：“三弟終于回復邯鄲扮董馬癡的豪氣?！?

荊俊等匆匆趕回來，佩服得五體投地道：“三哥料事如神，我們在離營地兩里許處，找到馬兒吃過的草屑和糞便，跟著痕跡追蹤過去，敵人應是朝牧場北的馳馬坡去了?！?

滕翼愕然道：“他倒懂揀地方，那是往牧場必經之路，除非我們回頭改采另一路線，否則就要攀山越嶺?！?

項少龍凝望下方的小河，斷然道：“他應留下監視我們的人，在這等荒野中，他不必有任何顧忌，或者只是他留下來的人，已有足夠力量對付我們。”

紀嫣然道：“管中邪既是如此高明，當會如項郎所說的留有殺著，不怕我們掉頭溜走?！?

荊俊又表現出他天不怕地不怕、初生之犢的性格，奮然道：“若他們分作兩組，意圖前后夾擊我們，那我們可將計就計，把他們分別擊破。”sm.Ъiqiku.Πet

滕翼道：“你真是少不更事，只懂好勇斗狠，若被敵人纏著，我們如何脫身？”

荊俊啞口無。

項少龍仰身躺下來，望著上方樹梢末處的藍天白云，悠然道：“讓我們先好好睡一覺，當敵人摸不準我們是否于昨夜離開，便是我們回家的好時刻。”

眾人均愕然望他，不知他究竟有何脫身妙法。

黃昏時分，天上的云靄緩緩下降，地下的水氣則往上騰升，兩下相遇，在大地積成凝聚的春霧，一片氤氳朦朧。小丘西南三里許外一處高地，不時傳來馬嘶人聲，顯見對方失去耐性，誤以為他們早一步回牧場去。敵我雙方直到此刻，不但仍未交手，甚至沒有看過對方的影子?？墒瞧渲袇s牽涉到智慧、訓練、耐性、體力各方面的劇烈爭持。一下差錯，項少龍等在敵強我弱的情勢下，必是飲恨當場的結局。

此時趁夜色和迷霧，在摸清近處沒有偵察的敵人，荊俊等把秘密扎好的三條木筏，先放進水里以繩子系在岸旁，藏在水草之內，回到項少龍、滕翼和紀嫣然處，道：“現在該怎辦呢？”

項少龍回復軍人的冷靜和沉穩，道：“須看敵人的動靜，若我估計不錯，留守后方的敵人該到這里搜索一下，求證我們有否躲起來，也好向把守前方的自己人交待，那將是我們動攻勢的時刻。”

滕翼點頭道：“這一著非常高明，敵人遇襲，會退守后方，一面全力截斷我們的后路，同時以煙火通知前方的人，好能前后困死我們，那將是我們乘筏子迅逃離這里的良辰吉時?！?

紀嫣然讀嘆道：“我想孫武復生，也不想出更好的妙計來?！?

項少龍心中涌起強大的信心和斗志，一聲令下，荊俊和十八鐵衛立時三、四人一組不等，分別潛往攻守均有利的戰略位置，把營地旁一帶的小河山野，全置入箭程之內。他們這批人人數雖少，但無不精擅山野夜戰之術，殺傷力不可小覷。項少龍、滕翼和紀嫣然三人留守山丘，躲在一堆亂石之后，養精蓄銳，守候敵人的大駕。

新月緩緩升離地平，夜空星光燦爛，霧氣漸退，敵人終于出現。他們分作十多組，沿河緩緩朝營地推進。河的對岸也有三組人，人數估計在十七、八個間，先進入伏在對岸的荊俊和三名荊族獵手的射程里。項少龍等亦覺有十多人正向他們藏身的小丘迫來，氣氛緊張得若繃緊的弓弦。他們屏息靜氣，耐心等待。藏在河旁密林內的戰馬，在一名己方戰士的蓄意安排下，出一聲驚碎寧靜的嘶叫。敵人的移動由緩轉，往馬嘶聲出處迫去。連串慘叫響起，不用說是碰著荊俊等布下可使猛獸傷死裝有尖刺的絆索上。

項少龍等知是時候，先射出十多團滲了脂油、烈火熊熊的大布球，落往敵人四周，然后箭矢齊。在昏暗的火光里，敵人猝不及防下亂作一團，慘叫和跌倒的聲音不住響起，狼狽之極。最厲害的是滕翼，總是箭無虛，只要敵人露出身形，他的箭像有眼睛般尋上對方的身體，貫甲而入。由于他們藏身處散布整個河岸區，箭矢似從任何方向傳來，敵人根本不知該躲往何方。

不片晌，對方最少有十多人中箭倒地，哨聲急鳴，倉皇撤走。煙火沖天而起，爆出一朵朵的銀白光芒。

項少龍領頭沖下丘坡，銜著敵人尾巴追殺一陣子，再干掉對方七、八人，返林內取回馬匹，押著烏杰，施施然登上三條木筏，放流而去。終于出了一口積壓心中的惡氣。

烏家牧場主宅的大堂內，烏廷威若斗敗的公雞般，與烏杰分別跪在氣得臉色青的烏應元座前。項少龍、滕翼、荊俊、烏果、蒲布、劉巢和陶方等分立兩旁，冷然看著兩個烏家叛徒。

烏廷威仍在強撐道：“孩兒只是為家族著想，憑我們怎斗得過右相國?！?

烏應元怒道：“想不到我烏應元精明一世，竟生了這么個蠢不可耐的逆子，這一次若呂不韋得手殺了少龍，先要殺的正是你這蠢人，如此才不虞奸謀敗露。告訴我！呂府的人有沒有約你事后到某處見面？”

烏廷威愕在當場，顯然確有其事。他雖非甚有才智的人，但殺人滅口這種簡單的道理，仍能明白。另一邊的烏杰想起家法的嚴酷，全身抖震。

烏應元嘆道：“我烏應元出必行，你不但違背我的命令，實在連禽獸也比不上，人來！立即把兩人以家法處死。”

現在輪到烏廷威崩潰下來，劇震道：“孩兒知錯，爹……”

四名家將撲到兩人身旁，把他們強扯起來。

項少龍出道：“岳丈請聽小婿一，不若把他們送往塞外，讓他們助大哥開懇，好將功贖罪。”

烏應元頹然道：“少龍的心意，我當然明白。可是際此家族存亡的時刻，若我因他是親兒放過他，那我烏氏族規，勢將蕩然無存，人人不服，其他族長，更會怪我心存私念。我烏應元有三個兒子，便當只生了兩個。來！給我把他押到家祠去，請來所有族內尊長，我要教所有人知道，若背叛家族，這將是唯一的下場?！?

烏廷威終于知道老爹不是嚇唬他，立時癱軟如泥，痛哭求情，項少龍還想說話。

烏應元冷然道：“我意已決，誰都不能改變，若犧牲一個兒子，可換來所有人的警惕，我烏應元絕不猶豫?！?

在眾人瞠目結舌下，烏廷威和烏杰被押出去。

烏應元說得不錯，他堅持處死烏廷威一著確收到震懾人心之效，族內再沒有人敢反對他與呂不韋周旋到底的心意。而這么巧妙的計謀仍害不死項少龍，亦使他們對項少龍生出信心。他們烏家在咸陽的形勢，再不像初抵達時處處遭人冷眼。由于項少龍與軍方的關系大幅改善，和呂不韋的頭號心腹蒙驁又親若兄弟，他們的處境反比之以前任何時期更優越。

不過烏廷威之死，卻帶來令人心煩的余波。親母烏夫人和烏廷芳先后病倒，反是烏應元出奇地堅強，如舊處理族內大小事務，又召回在外地做生意的兩個兒子，派他們到北疆開辟牧場，把勢力往接近塞外的地方擴展開去。這是莊襄王早批準的事，呂不韋都阻撓不了。項少龍等則專心訓練家兵，過了兩個月風平浪靜的日子，陶方由咸陽帶來最新的消息。聆聽匯報的除烏應元、項少龍、滕翼、荊俊外，烏應元的兩位親弟烏應節和烏應恩均有參與。

陶方道：“照秦國國制，莊襄王在太廟停柩快足三個月，十五天后將進行大殯，各國均派出使節來吊唁，聽說齊國來的是田單，真教人費解?！?

項少龍一呆道：“田單親來，必有目的。我并不奇怪齊國派人來，因為半年前合縱討秦的聯軍里，沒有齊人的參與，其他五國不是和我大秦在交戰狀態中嗎？為何照樣派人來呢？”

陶方道：“信陵君軍權被奪，在大梁投閑置散，無所事事，合縱之議，蕩然無存，五國先后退兵，分別與呂不韋和，互訂和議，際此人人均深懼我大秦會拿他們動刀槍的時刻，誰敢不來討好我們？咸陽又有一番熱鬧?！?

項少龍暗忖魏國來的必然是龍陽君，只不知其他幾國會派什么人來？他真不想見到李園和郭開這些無恥之徒。

烏應節問道：“呂不韋方面有什么動靜？”

陶方聳肩道：“看來他暫時仍無暇理會我們，在新舊國君交替的時刻，最緊要是鞏固一己權力。聽說他在姬后的支持下，撤換一批大臣和軍方將領，但卻不敢動徐先和王龁的人，所以他的人奪得的只是些無關痛癢的位置?！?

烏應恩道：“他會一步步推行他的奸謀。”

眾人均點頭同意。

滕翼向項少龍道：“假若能破壞呂不韋和姬后的關系，等若斷去呂不韋一條臂膀，三弟可在這方面想想辦法？”

見到各人都以充滿希望的眼光看自己，項少龍苦笑道：“我會看著辦的?！?

陶方道：“少龍應該到咸陽去打個轉，姬后曾三次派人來找你，若你仍托病不出，恐怕不大好？”

項少龍振起精神道：“我明天回到咸陽去。”

眾人均感欣然，項少龍心中想到的卻是見到朱姬的情形。現在莊襄王已死，假設朱姬要與他續未竟之緣，怎辦好呢？他對莊襄王已生出深厚的感情，怎也不該和他的未亡人攪出曖昧事情，這是他項少龍接受不了的事。

回到隱龍別院，紀嫣然正與臥病榻上的烏廷芳密語。因親兄被家族處死的美女臉色蒼白，瘦得雙目凹陷下去，看得項少龍心如刀割。

紀嫣然見他到來，站起來道：“你來陪廷芳聊聊！”向他打個眼色，走出寢室去。

項少龍明白烏廷芳心結難解，既恨乃兄出賣自己夫郎，又怨父親不念父子之情，心情矛盾，難以排遣，郁出病來。暗嘆一聲，坐到榻旁，輕輕握她手腕，看到幾上那碗藥湯仍是完封不動，未喝過一口，柔聲道：“又不肯喝藥嗎？”

烏廷芳兩眼一紅，垂下頭去，眼睛涌出沒有泣聲的淚水。項少龍清楚她的倔強脾氣，起性子，誰都不賣賬，湊到她耳旁道：“你怪錯岳丈，真正要怪的人，該是罪魁禍呂不韋，其他人是無辜的。假若你自暴自棄，不但你娘的病好不了，你爹和我會因你心神大亂，應付不了奸人的迫害，你明白我的話嗎？”

烏廷芳思索一會，微微點頭。

項少龍為她拭掉淚漬，乘機把藥湯捧來，喂她喝掉，道：“這才是個聽話的好孩子，你定要快點痊愈，好侍候你娘?！?

烏廷芳輕輕道：“藥很苦哩！”

項少龍吻她臉蛋，為她蓋好繡被，服侍她睡后，離房到廳子去。趙致、紀嫣然和田氏姊妹正逗弄兒子項寶兒，若非少了烏廷芳，應是樂也融融。他把寶兒接過來，看他甜甜的笑容，心中涌起強烈的斗志。呂不韋既可不擇手段來害他，他亦應以同樣的方式回報。第一個要殺死的人不是呂不韋，而是他的席智囊莫傲。此人一天不死，他們終有一天會被他害了。

接著下來烏廷芳精神轉佳，到第三天已能離開纏綿多時的病榻，探望親娘。她變得沉默，不太愿說話和見外人，但雙目透出前所沒有的堅強神色，顯見因夫郎的話，解開心結，把怨恨的對象，轉移到呂不韋身上。見她好轉過來，項少龍放心離開牧場，與滕翼、荊俊踏上往咸陽的路途。鐵衛的人數增至八十人，加強實力。一行人浩浩蕩蕩，打醒十二個精神，翌晨抵達咸陽。項少龍逕赴王宮，謁見成為太后的朱姬和將登上秦王寶座的小盤。朱姬明顯地消瘦，小盤卻是神采飛揚、容光煥，與身披的孝服絕不相襯。

兩人見他到來，非常歡喜，揮退下人，朱姬劈頭道：“少龍你搞什么鬼的，忽然溜回牧場去，害得我想找個人說話都沒有著落?！?

項少龍心中暗驚，死了王夫的朱姬，就像脫離囚籠的彩雀，再沒有東西可把她拴縛。先向與朱姬并坐內廷臺階上的小盤行過君臣之禮，恭坐下道：“太后請勿見怪，微臣實有說不出來的苦衷?！?

小盤垂下頭去，明白他話內的含意。

朱姬嗔道：“不想說也要說出來，否則我不會放過你?！?

只聽她口氣，就知她沒有把項少龍當作臣子。

小盤插嘴道：“母后饒過項太傅！若果可以告訴母后，他會說的?！?

朱姬大嗔道：“你們兩個人串連起來對付我嗎？”

小盤向項少龍打個曖昧的眼色，道：“王兒告退，母后和項太傅好好聊一會。”

看著小盤的背影，項少龍差點想把他扯回來，他目下最不想的事，是與朱姬單獨相對。

剩下他們兩個人，朱姬反沉默下來，好一會輕嘆道：“你和不韋間是否生事情哩？”

項少龍頹然無語。

朱姬美目深深地看他好一會，緩緩道：“當日你出使受挫回來后，我早看出你很不是味兒，不似你一向的為人，看不韋時的眼神很奇怪。我太清楚不韋，為求成功，不擇手段，當年把我送給大王，不正是最好的例子嗎？白天對我說過永不分離，晚上我便屬于另一個男人。”忽又沒頭沒尾地低聲道：“少龍是在怪人家恩怨不分嗎？”

這句話怕只有項少龍明白，現在朱姬、小盤和呂不韋三人的命運可說是掛上了鈎，缺一不可。呂不韋固然要倚靠朱姬和小盤這王位的繼承者，俾可名正順總攬朝政；但朱姬母子亦要藉呂不韋對抗秦國內反對她們母子的大臣和重將。更因小盤乃呂不韋兒子的謠滿天亂飛，假若朱姬誅除呂不韋，由于她母子兩人在秦廷根基薄弱，沒有呂不韋，小盤又未正式登上帝位，她兩母子的地位實是危如累卵，隨時有覆碎之厄。

項少龍俯頭道：“我怎會怪太后？”

朱姬露出一絲苦澀的笑容，柔聲道：“還記得離開邯鄲烏家堡，我曾對烏老爺說過只要我朱姬一天還有命在，定保你們烏家一天的富貴榮華。這句話我朱姬永遠不會忘記，少龍放心?！?

項少龍心中感動，難得朱姬在這情況下仍眷念舊情，一時說不出話來。

朱姬忽地振奮起來，道：“前天徐先、鹿公和王龁三位大臣聯署上奏，請王兒策封你為御前都騎統領，統率咸陽的一萬鐵騎城衛，負責王城的安全，但因不韋的反對不了了之。我又不知你的心意，所以未敢堅持。想不到軍方最有權勢的三個人，竟對你如此支持。少龍??！你再不可躲起來，我和小政須要你在身旁哩！”

項少龍大感愕然，難道徐先他們收到他和呂不韋不和的消息？

朱姬又微嗔道：“你這人哩！難道不把烏家的存亡放在心上嗎？”

項少龍當然明白她的意思，朱姬下之意，是若要在呂不韋和他之間只可作出一個選擇，寧愿揀選他。若他能代替呂不韋去鞏固她母子倆的權位，呂不韋自是可有可無。只恨他知道呂不韋絕不會這么容易被推倒，那早寫在中國的所有史上。猛然點頭道：“多謝太后垂注！”