現(xiàn)在，我們在把焦點轉回到比爾博和矮人們身上。他們整晚不敢放松地監(jiān)視著，直到第二天早上還是沒有聽見或看見任何危險的征兆。不過，鳥群卻越來越多，它們的伙伴從南方飛來加入，山區(qū)中原本居住的烏鴉也在天空中不停盤旋。

“一定發(fā)生了什么奇怪的事情，”索林說：“候鳥遷徙的時間已經(jīng)過了，這些鳥平常也都是一直居住在同一個地方。這些是受驚的鳥兒，遠方還有大量的禿鷹和烏鴉聚集，似乎戰(zhàn)爭即將來臨！”

比爾博指著前方道：“那只黑鳥又來了！”他大喊著：“看來當史矛革打碎山壁的時候，它活著逃了出來，那些蝸牛就沒有這么好運了！”

的確，就是那只老黑鳥。它飛向他們，又在附近一顆巖石上停留下來。它拍拍翅膀，鳴叫了片刻，然后側著腦袋，彷佛在傾聽著；然后它又鳴叫，接著又側頭傾聽。

“我認為它想要告訴我們什么，”巴林說：“但是我聽不太懂這種鳥的語，它說得太快、太難懂了。比爾博你聽的懂嗎？”

“不是很懂，”比爾博說（事實上，他根本連一個字也不懂）：“不過這個老家伙看起來非常興奮。”筆趣庫

“我真希望它是只渡烏（編注：一種大烏鴉）！”巴林說。

“我還以為你不喜歡它們呢！當我們過來的時候，你似乎很討厭它們。”

“那些是烏鴉！它們是非常邪惡、多疑的鳥兒，而且還很粗魯。你一定沒聽懂它們在背后稱呼我們的綽號。但渡烏就不一樣了，它們和索爾的子民以前一度相當親近，它們經(jīng)常會帶情報來給我們，我們則會賞賜給它們一些閃亮的東西，讓它們可以收到巢里面去。它們的壽命很長，記憶力也很好，而且，它們還會把智慧代代相傳給后代。當我還是個孩子的時候，我認識許多的渡烏。這里以前就叫作烏丘，因為有一對相當睿智的渡烏夫婦居住在這里；老卡克和他的妻子就住在這里的屋頂。不過，我想這些古老的鳥類一定都已經(jīng)離開了。”

他話還沒說完，那只黑鳥就呱地一聲飛了出去。

“或許我們聽不懂它的話，但這只老鳥似乎懂我們說些什么，”巴林說：“注意看看接下來會發(fā)生什么事情！”

過不了多久之后，外面就傳來一陣拍擊翅膀的聲音。黑鳥又飛了回來，另外還有一只相貌相當潦倒的渡烏。它幾乎全盲了，飛起來十分勉強，而它頭上的毛也全禿了。它在他們面前笨拙地降落，緩緩地拍拍翅膀，走向索林。

“喔，索恩之子索林、方丁之子巴林，”它嘎嘎叫道（比爾博也可以明白它在說什么，因為它用的是人話而不是鳥語）：“我是卡克之子羅克。卡克已經(jīng)死了，他之前和你們關系相當密切。我破殼而出已經(jīng)有一百五十三年了，但我并沒有忘記我父親所交代的事情。現(xiàn)在，我是山中的渡烏首領。我們的數(shù)量很少，但并沒有忘記古代的國王。我的子民也全都聚集在這里，因為南方有了相當劇烈的變化，有些對你來說是好消息，有些則不是。聽清楚了！鳥兒們從南方、東方和西方回到河谷和山中，是因為史矛革死亡的消息已經(jīng)傳了出去！”

“死了！死了？”矮人們齊聲大喊：“死了！那我們還害怕什么？這些財寶都是我們的了！”他們全都跳了起來，手舞足蹈的慶祝。

“是的，死了，”羅克說：“這只黑鳥，愿他的羽毛永不落下，親眼目睹它的死亡。我們可以相信它說的話。在三天之前的晚上，它看見惡龍在和伊斯加的人類作戰(zhàn)的時候從空中被射下。”

索林過了好一段時間才讓矮人們安靜下來，繼續(xù)聽渡烏帶來的消息。最后，當它描述了整場戰(zhàn)斗的過程之后，他繼續(xù)道：

“索林·橡木盾，歡慶的時間已經(jīng)結束了。你可以安全地回到山里面，寶物也將全都歸于你，目前暫時是這樣的。往這邊聚集的不只有飛鳥而已，寶藏守衛(wèi)者死亡的消息傳得很遠、很快，索爾財富的傳說歷經(jīng)多年并沒為人所遺忘，許多人依舊迫不及待地想要奪取這些財寶。精靈大軍已經(jīng)出發(fā)了，食腐肉的鳥兒們也在他們頭上飛翔，希望能夠獲得戰(zhàn)死者的血肉作為食糧。長湖邊的人類將自己所遭遇到的慘劇都歸罪于矮人，他們現(xiàn)在死傷慘重，僥幸存活的人也無家可歸，史矛革將他們的城鎮(zhèn)徹底夷平。不管你們是活是死，他們也想要從你的寶藏中分一杯羹。你必須憑藉著自己的智慧，來決定下一步怎么做，不過，十三名矮人和都靈曾經(jīng)居住在此的子孫比起來，實在少得可憐。如果你愿意聽我的忠告，請你不要相信長湖鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，請和那個射下惡龍的人合作。他的名字叫巴德，是吉瑞安的子孫，祖籍是曾經(jīng)和你們關系良好的河谷鎮(zhèn)。矮人、人類和精靈在飽經(jīng)惡龍荼毒之后，或許有機會再度和平相處，但你必須要慷慨分配你的黃金才行。我說完了！”

索林憤怒地回答道：“卡克之子羅克，請接受我們的感謝，我們將不會忘記你和你的子民。但是，只要我們還活著，沒有人可以從我們這邊巧取豪奪拿走任何的黃金。如果你愿意的話，請收集附近的情報告訴我們；同時，我也請求你，如果你的同族之中還有年輕力壯的信差，請派它們到北方山脈和西方、東方的矮人聚居地，告訴他們我們所面臨的危機。不過，請你一定要去鐵丘陵通知我的表親丹恩；他旗下有許多戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富的士兵，而且也離這邊最近。請他快點趕來！”

“我不會批評你的作法是正確還是錯誤的，”羅克嘎嘎回答道：“但我愿意盡力協(xié)助你。”然后它就慢慢地飛開了。

“快回山里去！”索林大喊道：“我們的時間不多了。”

“食物也不夠了！”比爾博在這方面一向很實際。而且，他覺得這場冒險正確的說來，其實已經(jīng)在惡龍死亡的那一瞬間結束了，他寧愿放棄自己應得的報酬，換取平和的收場。不過，他的看法錯了，這場冒險還沒結束哪！

“快回山里面去！”矮人們對他所說的話充耳未聞，只是自顧自地大喊道。于是，他還是跟著眾人回去了。

※※※

由于你已經(jīng)知道了后來局勢的一些變化，因此，你會明白矮人其實還有幾天的時間作準備。他們仔細地調查了整個洞穴，果然如同他們所預料的一樣，唯一的出口只剩下正門。所有其他的入口（當然，除了那個密門之外）都早已被史矛革給封鎖、破壞了，連一點痕跡都找不到。因此，他們開始日夜不停地工作，加強前門的防御工事，重新修建門口的道路。他們在洞穴里面找到了許多古代的礦工和石匠所使用的工具，矮人對于此類工作本來就十分擅長。

在他們揮汗工作的同時，渡烏也不停地帶來新消息。他們靠著這樣的方式，知道了精靈王把部隊帶到湖邊，讓他們多了一些喘息的時間；更幸運的是，他們也聽說了有三匹小馬躲過了史矛革的追捕，現(xiàn)在正在奔流河的河岸附近亂跑，距離他們原先留下的補給品并沒有多遠。因此，當其他人努力建設的時候，菲力和奇力則在渡烏的帶領之下，找到了小馬，盡可能地把補給品帶了回來。

接著又過了四天，到了那個時候，他們已經(jīng)知道人類和精靈的聯(lián)軍開始朝向山邊推進。但他們的士氣反而更加高漲，因為，只要分配得當，他們手上已經(jīng)有了可以支撐好幾星期的糧食。這大部分都是人類的干糧，他們都已經(jīng)吃膩了，可是，在戰(zhàn)場上，干糧總比什么都沒有要好。在這個時候，大門已經(jīng)被一座由方正巖石所砌起的高墻給封閉了起來，墻壁又厚又高，將會是攻方的夢魘。墻壁上有許多射孔，讓他們可以發(fā)射弓箭，卻沒有任何的入口。他們利用梯子爬進爬出，用繩子搬運貨物；在這座墻的底下開了個拱形的出口，可以讓泉水往外流，索林也刻意更改了河道，讓這泉水在流進瀑布之前于墻邊形成了一座小湖，現(xiàn)在，如果不游泳，再越過一道緊靠著山壁的狹窄小徑，根本就無法靠近這座高墻。之前所找到的小馬被牽到舊橋的附近，在卸下所有補給之后，他們就將小馬趕走，希望它們會自己回到主人身邊。

※※※

接著，某天晚上，河谷鎮(zhèn)的廢墟附近突然亮起了許多的火光。

“他們已經(jīng)來了！”巴林大喊：“他們的營地規(guī)模非常大，這支部隊一定是藉著夜色和森林的掩護，沿河過來的。”

那天晚上，矮人們幾乎都睡不著。當天還蒙蒙亮的時候，他們發(fā)現(xiàn)有一群人逼近了。他們從墻后看著那些人進入山谷，緩緩地往上攀爬，他們可以清楚分辨其中有全副武裝的人類和精靈弓箭手。不久之后，隊伍的前端就攀過了落石群，來到了瀑布附近。當他們發(fā)現(xiàn)眼前的護城池和新砌的高墻時，自然都覺得無比驚訝。

當他們站在那邊指指點點的時候，索林出聲了：“你們是誰？”他用中氣十足的聲音大喊道：“你們全副武裝的來到索恩之子索林，山下之王的宮殿前，一副要開戰(zhàn)的樣子，你們想要干什么？”

對方并沒有回答，一些人轉身離開，其他人在仔細地打量過眼前的防御之后，也跟著走了。部隊的營地當天就移動到了山脈之間的平地中，巖壁間回湯著他們的交談聲和歌曲，這是他們已經(jīng)很多天沒有作的事情。夾雜在人聲中的，也有精靈的豎琴和甜美的歌聲，這些美妙的音樂飄向他們，彷佛連空氣都跟著溫暖起來，他們還依稀可以聞到森林中花朵綻放的香氣。

比爾博實在很想離開這個黑暗、陰沉的要塞，加入營火旁的歡宴歌舞。有些比較年輕的矮人也動搖了，他們嘀咕著希望事情不會這樣，能用朋友的身份接待這些人。索林的臉色變得很難看。

于是，矮人們也拿出了從寶山中找到的豎琴和樂器，彈奏起屬于自己的音樂，安撫大家。但他們的歌并非是精靈的歌曲，反而比較像是他們在比爾博的哈比人洞穴中唱的那首歌。

在那黑暗高聳山脈下，

國王終于回到家！

他的敵人已死，惡龍陣亡，

此后所有敵人也會這樣倒下。

寶劍鋒利，長槍尖，

箭矢飛快，守衛(wèi)嚴；