“我們想——”佛羅多開口道。
“馬上就來！”那人回頭大喊，接著又被淹沒在擁擠的顧客和彌漫的煙霧間。不久之后，他又沖了出來，一邊在圍裙上擦著手。
“晚安哪，小客人！”他鞠躬道。“您有什么需要嗎？”
“可能的話，我們想要四張床，請(qǐng)你把五匹馬牽去馬廄。您就是奶油伯先生嗎？”
“沒錯(cuò)！我叫巴力曼。巴力曼·奶油伯聽候您的差遣！您是從夏爾來的吧？”他突然間一巴掌拍上腦門，彷佛記起了什么事情。“一群哈比人！”他大喊著。“我好像忘記了什么哪！先生，我可以請(qǐng)教您的尊姓大名嗎？”
“這是圖克先生和烈酒鹿先生，”佛羅多說；“這位是山姆·詹吉。敝姓山下。”
“糟糕！”奶油伯雙指一彈道。“又想不起來了！等下只要我有時(shí)間應(yīng)該可以想起來的。今天生意很忙，不過我會(huì)盡量幫你們安排。這些年不常看到有人大老遠(yuǎn)打從夏爾過來了，如果不能好好招待諸位就失禮了。啊，不過今晚的生意實(shí)在好到不像話。‘要嘛不下雨，不然就淹大水。’我們布理人常這樣說。”
“喂！諾伯！”他大喊著。“你這個(gè)慢吞吞的懶鬼躲到哪里去了？諾伯！”
“來啦，老板！來啦！”一個(gè)笑嘻嘻的哈比人從另外一個(gè)門內(nèi)跑出來。他一看到這群來客，立刻停下腳步，饒富興味的打量著他們。
“包伯到哪里啦？”店主扯開嗓門問道。“你不知道？快去給我把他找來！動(dòng)作快點(diǎn)！我可沒有三頭六臂！告訴包伯有五匹馬要打點(diǎn)。叫他務(wù)必想辦法擠出空位來。”諾伯對(duì)老板擠擠眼，笑著走開了。
“啊，我剛剛說到哪邊了？”奶油伯敲著前額問。“真是越忙越亂哪。我今天晚上忙得暈頭轉(zhuǎn)向了。有一群家伙昨天晚上竟然從南方走綠大道進(jìn)村子里，光是這樣就夠奇怪了。今天晚上又有一群要往西方走的矮人旅團(tuán)留宿在這里。現(xiàn)在又是你們。如果你們不是哈比人，搞不好我們還擠不出空位來哪。幸好，北廂房有幾間當(dāng)初就是專門為了哈比人蓋的房間。他們通常喜歡住在一樓，圓窗戶、所有的布置都是針對(duì)他們量身打造的。我想你們應(yīng)該想吃晚飯吧。馬上就來。這邊請(qǐng)！”m.biqikμ.nět
他領(lǐng)著他們?cè)谧呃壬献吡艘欢危又蜷_一扇門道。“這是間小飯廳！”他說。“希望合你們的意。容我先告退啦，我忙到?jīng)]時(shí)間說話了。我得趕快跑到廚房去才行。我的兩條腿又要吃苦啦，可是我又瘦不下來。我等下會(huì)再過來看看。如果你們想要什么東西，搖搖鈴，諾伯就會(huì)過來。如果他不來，就邊搖邊大聲叫！”
他最后終于走了，四人被他搞的喘不過氣來。不管這老板有多忙，他似乎都可以連珠炮似的說上一大串話不休息。
這時(shí)他們才有機(jī)會(huì)打量四周。這是間小而舒適的房間，壁爐中點(diǎn)著熊熊的火焰。壁爐前則是幾張低矮、舒服的椅子，還有一張鋪好白布的小圓桌。桌上有個(gè)大搖鈴。不過，哈比人侍者諾伯在他們還沒想到要搖鈴之前就沖了進(jìn)來。他送進(jìn)幾根蠟燭和一大托盤的餐具。
“客人，要喝什么嗎？”他問道，“廚房正在準(zhǔn)備您的晚餐，需要我先帶諸位看看房間嗎？”
一行人于是先去盥洗。在洗去了一身的旅塵之后，他們舒服的坐著，享受冰涼的大杯啤酒。這時(shí)，奶油伯和諾伯又進(jìn)來了。不到一分鐘，餐桌就布置好了。桌上有熱湯、冷盤和黑莓派，還有幾條新鮮的面包、一球牛油，半輪乳酪。這可都是夏爾人愛吃的家常菜，口味也很道地，足以讓山姆放下最后的戒心。（其實(shí)在喝了啤酒之后，山姆的戒心就融化了一大半）
店主又盤桓了片刻，最后向客人們告退。“如果諸位用完餐之后，可以到我們大廳去找找樂子，”他站在門口說。“或者也可以直接上床歇息。如果你們想放松一下的話，大伙會(huì)很歡迎你們的。我們很少遇到‘外來客’─啊！抱歉，我應(yīng)該說是夏爾來的旅客。我們很想要聽聽那里的消息，或是任何你想到的故事和歌謠。當(dāng)然，一切還是以你們的想法為主！如果需要什么東西，只管搖鈴！”
他們這頓飯吃的十分盡興（四個(gè)人足足埋頭苦干了四、五十分鐘），酒足飯飽之后，除了梅里之外的所有人都決定到大廳去逛逛。梅里覺得那邊太擠了。“我想還是坐在爐火前安靜的休息一下，或許等下再出去呼吸新鮮空氣。不要玩的太夸張，千萬別忘記，你們可是隱姓埋名的在躲避追兵，這里離夏爾可沒有多遠(yuǎn)哪！”
“好啦！”皮聘說。“管好你自己就好啦！別迷路了，別忘記待在屋里比較安全啊！”
店主口中的“大伙”都待在旅店內(nèi)的大廳中。在佛羅多的眼睛適應(yīng)了大廳的照明之后，這才發(fā)現(xiàn)所謂的大伙真是三教九流無所不包。大廳里面的照明主要是來自壁爐中刺眼的熊熊火焰，因?yàn)樘旎ò迳系挠蜔粢话氡蛔约旱挠蜔熕诒巍０土βつ逃筒驹诒跔t邊，正在和幾名矮人和幾個(gè)外表怪異的人類談話。附近的長(zhǎng)凳上坐著各式各樣的客人：布理的人類、一群當(dāng)?shù)氐墓热耍ㄕ谝黄鸾活^接耳），幾名矮人；遠(yuǎn)方的陰暗角落還有幾個(gè)模糊的身影悄悄的坐著。
夏爾來的哈比人一走近大廳，當(dāng)?shù)厝司蜔崆榈臍g迎他們。其他的陌生人，特別是那些從綠大道上出現(xiàn)的家伙，都用好奇的眼光打量著他們。店主向佛羅多一行人介紹當(dāng)?shù)氐睦现黝櫍徊贿^，他連珠炮似的說話方式讓哈比人手足無措，勉強(qiáng)聽清楚了許多名字，卻搞不太清楚誰是誰。布理的人類名字似乎都和植物有關(guān)（對(duì)夏爾的客人來說有些奇怪），像是燈心草、羊蹄甲、石南葉、蘋果花、薊草、羊齒蕨。有些哈比人取的名字也朝這個(gè)方向走，像是小麥草這個(gè)名字就很普遍。不過，大多數(shù)哈比人的名字是和地形景物有關(guān)，像是河岸、獾屋、長(zhǎng)洞、沙丘、隧道等等；這些在夏爾也是常見的名字。剛巧這里也有幾個(gè)從史戴多來的山下家人；他們覺得只要姓相同，八成有些沾親帶故。因此，他們就把佛羅多當(dāng)成失聯(lián)已久的遠(yuǎn)親來對(duì)待。
事實(shí)上，布理的哈比人不只友善，更是喜歡追根究底。佛羅多很快就發(fā)現(xiàn)他一定得解釋一下此行的目的才行。他編了個(gè)自己對(duì)歷史和地理有興趣的理由（一聽到這兩個(gè)字，聽眾就開始猛點(diǎn)頭；其實(shí)布理的方里面幾乎完全用不到這兩門學(xué)問），因此需要四處考察。他說他正考慮要寫本書（大伙都十分吃驚），他和朋友想要收集一些關(guān)于夏爾之外的哈比居民的資料，而且他自己對(duì)東邊區(qū)域的情形特別感興趣。
一聽見這句話，大伙就爭(zhēng)先恐后的插嘴。如果佛羅多真的想要寫本書，而他又帶了十幾個(gè)耳朵的話；那他在前幾分鐘就可以收集到四五個(gè)章節(jié)的資料。就樣還不夠，他還被硬灌了一大堆的名字，眾人更好心的推薦他向“這里的老巴”打聽消息。在熱絡(luò)一陣子之后，由于佛羅多并沒有表現(xiàn)出當(dāng)場(chǎng)寫作的**，因此一干哈比人們又開始打聽夏爾的消息。佛羅多不太想多談，最后只得孤身坐在角落發(fā)呆，順便趁機(jī)打量一下四周的情形。
人類和矮人們多半都在討論最近發(fā)生的大事，這些噩耗佛羅多早就十分熟悉。南方十分動(dòng)湯不安，聽起來那些在綠大道上趕路的人類想要找個(gè)可以不受干擾的地方住下。布理的居民十分同情他們，但很明顯的還沒準(zhǔn)備好要在這小地方擠下許多的陌生人。旅客中有名瞇瞇眼的丑男預(yù)未來會(huì)有更多的人往北走。“如果沒人安置他們，他們會(huì)自己想辦法。他們和其他人一樣有權(quán)討生活，”他大聲說。當(dāng)?shù)氐木用袼坪醪惶吲d。
哈比人對(duì)這不太關(guān)心，因?yàn)槟壳暗氖聭B(tài)還是和他們沒有多少關(guān)連。大家伙又不可能和哈比人搶山洞住。所以，他們還是對(duì)山姆和皮聘比較感興趣。
這兩個(gè)家伙現(xiàn)在高談闊論，描述著夏爾目前的情形。皮聘生動(dòng)描述米丘窟市政洞屋頂塌陷的情形，搏得哄堂大笑。米丘窟的市長(zhǎng)威爾·小腳是夏爾西區(qū)最肥的家伙，被埋在一大團(tuán)的石灰底下。當(dāng)他被救出來的時(shí)候，看起來活脫脫是顆沾滿面粉的大水餃。不過，也有幾個(gè)問題讓佛羅多感到不安。幾個(gè)去過夏爾的布理人想要知道山下一家人在夏爾住在哪里，都和哪些人來往。sm.Ъiqiku.Πet
正當(dāng)佛羅多想要編個(gè)理由打斷同伴的高談闊論時(shí)，他突然間注意到墻邊的陰影下坐著一個(gè)看來飽經(jīng)風(fēng)霜的怪人，也同樣注意著哈比人的談話。他面前擱著一個(gè)大杯子，邊抽著一根彎曲的煙斗。他翹著一雙腳好整以暇的享受這一切。這人腳上穿著十分合身的長(zhǎng)統(tǒng)軟皮靴；不過，看的出來這靴子經(jīng)歷了不少旅程，上面還沾滿了泥巴。即使在悶熱的室內(nèi)，他還是披著一件沾滿旅塵的厚重綠斗篷，兜帽依舊遮住他大部分的面孔。不過，當(dāng)他打量這些哈比人時(shí)，兜帽下的雙眼發(fā)出懾人的精光。.x